возле самой воды. Он представлял, что возвращается в лагерь после долгой
прогулки туманным мичиганским днем и что стоит ему пройти еще совсем
чуть-чуть, как он обязательно встретит Вирджинию, Анну и Билли, с
нетерпением его ждущих и подтрунивающих над его пристрастием к одиноким
прогулкам Вил поднял взгляд. В тридцати метрах впереди он увидел то, что
явилось причиной шума, поднятого морскими птицами. Небольшое племя
обезьян-рыболовов резвилось в полосе прибоя. Обезьяны, должно быть, тоже его
заметили. Раньше они моментально исчезали в море при появлении людей или
машин; теперь они остались у берега. Когда Вил двинулся в их сторону,
несколько молодых обезьян вразвалочку направилось к нему. Вил опустился на
одно колено, а они столпились вокруг и начали с любопытством шарить своими
перепончатыми ручками у него в карманах. Одна обезьяна вытащила дискету. Вил
усмехнулся и отобрал добычу из ее цепких лапок.
а тон шутливым.
висел в нескольких метрах у него над головой.
приготовлениями к вечерним "празднествам".
праздношатающихся людей. Фейерверк начнется еще до наступления темноты.
спасение. Ну, Елена и решила начать операцию немного раньше, чтобы напомнить
Стиву, кто командует парадом. - Марта усмехнулась. Вил не понял, над чем она
смеется: над строптивостью Елены Королевой или над претензиями Фрейли. - Так
что, пожалуйста, будьте любезны, шевелите копытами поэнергичнее, сэр. Мне
надо поторопить еще кое-кого. Надеюсь, вы вернетесь в город раньше этого
флайера.
затрусил по собственным следам обратно. Он пробежал метров тридцать, когда у
него за спиной раздались истошные вопли. Бросив взгляд через плечо, Вил
увидел, что флайер с включенными прожекторами и оглушительно ревущей сиреной
метнулся вниз к обезьянам. От такой неожиданной атаки храбрость
человекообразных мгновенно испарилась. Они запаниковали, а учитывая, что
флайер нападал на них со стороны моря, им ничего не оставалось, как схватить
детей и броситься в дюны. Флайер Марты мчался следом, сбрасывая шумовые
шашки. Вскоре флайер и обезьяны-рыболовы исчезли в джунглях, которые
начинались сразу за дюнами.
не окажутся в безопасности".
долях. Она никогда не стала бы пугать животных, если бы была какая-нибудь
другая возможность согнать их с пляжа в безопасную зону. Вил улыбнулся. Он
не удивился бы, узнав, что Марта выбрала именно этот день и это время года,
чтобы свести до минимума урон, который взрыв нанесет дикой природе.
лестницы, ведущей к монорельсовой дороге, и, посмотрев вниз, с удивлением
заметил, что не только он гулял по пляжу. Кто-то подходил к основанию
лестницы. За полмиллиона прошедших столетий Королевы спасли и собрали под
свои знамена поразительную коллекцию самых разнообразных чудаков, но все они
по крайней мере походили на нормальных людей. Эта.., личность была иной.
Незнакомец нес складной зонтик и был обнажен, если не считать набедренной
повязки и сумочки, висевшей на плече. Кожа у него выглядела бледной и
какой-то нездоровой. Когда он начал подниматься по ступенькам, зонтик отвело
ветром в сторону, и показалась яйцеобразная безволосая голова. Только тут
Вил понял, что незнакомец с тем же успехом мог оказаться женщиной, а то и
вовсе существом неопределенного пола - оно было невысоким и стройным, с
изящными движениями.
Однако когда странное существо подняло на него темные глаза, даже на таком
расстоянии взгляд поразил Бриерсона холодностью и безразличием. Вил сглотнул
и отвернулся, намереваясь продолжить свой путь по пластиковым ступеням.
Вероятно, от некоторых соседей лучше держаться подальше.
Королевой). Желающих назвать город по-другому было почти столько же, сколько
и жителей. Индийские друзья Вила хотели, чтобы это был Новейший Дели.
Правительство Нью-Мексико (находящееся в бессрочной ссылке) выбрало для
города имя Новый Альбукерк. Оптимистам нравилось название Еще Один Шанс,
пессимистам - Последняя Возможность, Страдавшие манией величия жители стояли
за Мегаполис.
чтобы экваториальная жара и влажность делали местные климатические условия,
мягко говоря, не очень приятными. Здесь Королевым и их друзьям наконец
удалось собрать всех, кого они спасли в разных столетиях. Здесь каждый мог
удовлетворить свой архитектурный вкус. Выходцы из Нью-Мексико жили на
главной улице, вдоль которой высились большие (главным образом, пустые)
здания, воспевавшие, по представлениям Вила, их бюрократию. Большинство
других людей, прибывших из двадцать первого века, в том числе и сам Вил,
заняли небольшие дома, к которым они привыкли. Выстехи расположились выше в
горах.
настоящий момент его население насчитывало менее двухсот человек. Им были
просто необходимы новые жители;
намеревалась их спасти.
сотню спасать не следует. Он еще продолжал выдвигать свои аргументы, когда
появился Бриерсон.
Мирная Власть подошла очень близко к тому, чтобы покончить с человеческой
расой. Конечно, вы получите несколько новых живых тел, однако тем самым
поставите под угрозу само существование нашей колонии, а вместе с ней и
человечества.
чтобы понимать: она вот-вот взорвется. Елена побледнела, на щеках у нее
выступили яркие пунцовые пятна. Она провела рукой по своим светлым волосам.
что большинство из нас - вне зависимости от нашего истинного возраста и
опыта - провели детство в пределах общих двух столетий. Мирная Власть, - тут
она коротко усмехнулась, - возможно, и начала глобальную войну в 1997 году.
Очень может быть, что именно эти люди несут ответственность за страшные
эпидемии первого десятилетия двадцать первого века. Но как правительство они
вели себя относительно кротко. Эта группа в Кампучии, - Королева махнула
рукой на север, - вошла в стасис в 2048 году, когда Мирная Власть была
свергнута, и еще до того, как люди научились следить за своим здоровьем.
Весьма вероятно, что среди них нет настоящих преступников.
отдышавшись, он проговорил:
Власть была готова уничтожить миллионы людей. У ребят из Кампучии, наверное,
больше разных дьявольских бомб, чем блох у шелудивой собаки. Эта база - их
секретный козырь. Если бы они не напутали со стасисом, то, выбравшись из
него в 2100 году, взорвали бы всех нас. А вы скорее всего даже не родились
бы...
наверняка хорошо известно. Мистер Фрейли, если к нашей колонии прибавится
еще сотня человек, мы сможем выжить. Марта и я не для того потратили свои
жизни на сохранение колонии, чтобы увидеть, как она умрет из-за нехватки
людей. Мы отложили создание Королева до нынешнего времени только потому, что
собирались спасти этих людей, когда их пузырь лопнет.
и задумчивым. Обруч с маленькими наушниками связывал Марту с многочисленными
автоматическими устройствами. Последние полчаса она управляла полудюжиной
флайеров, которые разыскивали гуляющих колонистов, замеченных со спутников.
заметила Вила, устроившегося в задней части амфитеатра, и улыбнулась ему, -
очень многие сейчас здесь, на территории замка. Я думаю, нам предстоит стать
свидетелями незабываемого зрелища.
решила не обращать на него внимания.
людей, как и Вил, прибыли сюда из двадцать первого столетия. Однако они уже
достаточно хорошо знали выстехов, чтобы понимать: распоряжение может стать
сигналом для начала самых удивительных событий.
севере постепенно переходил в серо-зеленую массу экваториальных джунглей, за
которыми густая стена тумана скрывала Внутреннее море. Даже в редкие ясные
дни, когда туман рассеивался, кампучийские Альпы прятались за горизонтом.
Тем не менее Вил не сомневался, что зрители собрались не зря: они увидят
очередную спасательную операцию во всех подробностях (естественно, насколько
это вообще возможно); странно, что до сих пор далекая голубизна северного
горизонта еще ничем не нарушена.
его обернуться.
Володихин Дмитрий
Пехов Алексей
Посняков Андрей
Куликов Роман
Посняков Андрей
Березин Федор