сузились. Дженсен твердо пообещал себе, что воспользовался влиянием своего
отца в личных целях последний раз в жизни. Человек, сумевший арестовать
Маккензи Джеймса, может заказывать музыку и без этого. Продолжая об этом
думать, Дженсен изучал пазы, по которым двигался механизм, запирающий
входной люк "Мэрити". Мощь этих замков была столь очевидна, что юный
офицер Флота едва не присвистнул от восхищения, сдержавшись в последнее
мгновение. Теперь ему свистеть нельзя: Вольный Стрелок никогда не издаст
ни единого звука, напоминающего музыку, иначе как исполняя религиозный
обряд. Это внимание к мелочам оказалось как нельзя кстати, потому что
через мгновение Дженсен обнаружил, что за ним наблюдают. Быстрый и
внимательный взгляд, упавший на мнимого Вольного Стрелка, принадлежал
человеку, служившему на "Мэрити" помощником капитана.
Маккензи Джеймс: молодой, атлетического сложения, ни с кем и ни с чем в
этом мире не связанный, кроме самого капитана. Заметив плащ Вольного
Стрелка, он оторвался от грузовой капсулы, заляпанной сверху донизу
таможенными марками, дабы придать ей законный вид в глазах властей. В
следующую секунду помощник капитана уже стоял на пути Дженсена,
рассматривая полузакрытое капюшоном лицо внимательными, много повидавшими
глазами.
какая-то приставка, чем имя. Дженсен отметил про себя эту особенность и в
знак согласия очень сдержанно, как и подобает Вольному Стрелку, кивнул.
лет. Рабочая спецовка висела на пирате мешком. Не иначе как он прятал под
ней оружие.
себя, и кто-нибудь из вас тут как тут, - проговорил он в той беззаботной
манере, которая сильно противоречила ощущавшемуся в его фигуре напряжению.
незнакомцам.
точно так же, как это сделал помощник с "Мэрити".
Он кивком головы пригласил молодого офицера следовать за собой и,
приблизившись к кораблю, указал в открытую пасть люка.
опору "Мэрити". Нога опустилась на трап, и потребовалось немало усилий,
чтобы преодолеть неожиданно возникшее паническое желание бросить все и
уйти. Но честолюбие, каждый вечер не дававшее Дженсену спокойно уснуть, и
на этот раз подтолкнуло вперед. Фигура помощника исчезла в тени.
внутреннее помещение "Мэрити" казалось темным и мрачным. Подошвы башмаков
Дженсена, какими обычно пользуются астронавты, слегка позвякивали по
металлической решетке. Дженсен несколько раз моргнул, чтобы побыстрее
привыкнуть к темноте и тут услышал щелчок замка второго, внутреннего люка.
Струя свежего прохладного воздуха потянулась к входной двери, и посетитель
понял, что там, за внутренней перегородкой, всякое сходство "Мэрити" с
торговым грузовиком заканчивается. Только на судне, снабженном точнейшим
навигационным оборудованием и высшего качества электронной броней, которую
можно назвать произведением искусства, станут заботиться о том, чтобы
поддерживать неизменным состав атмосферы даже во время стоянки в порту.
пустоте трюма.
понять, чтобы тот шел дальше по главному коридору один: - Лестница на
мостик вон там, налево.
одиночестве, Дженсен переступил порог внутреннего люка, изо всех сил
стараясь изображать осанку Вольного Стрелка, и похолодевшими ладонями
взялся за поручни лестницы. Вдали слышалось приглушенное гудение
автопогрузчиков, возившихся где-то снаружи "Мэрити". Потом со свистом
закрылся внутренний люк. Напрочь отрезанный от базы и всего внешнего мира,
Дженсен различил в гуле кондиционеров шипение лазерного светового пера,
разрезающего металл.
капитан "Мэрити".
Стрелка, он поднялся на мостик и оказался в комнате без окон. Напротив
двух коек, на которых и располагалась обычно вся команда этого корабля,
покоилось множество погасших экранов. Пульты управления под ними оказались
новейшего образца и очень сложные. Дженсен не увидел на них ни единой
таблички с надписью и никаких предупреждающих сигналов, знакомых по боевым
кораблям Флота. Эти слепые пульты управления выглядели просто пугающе, и
ему стало немного не по себе. Человек, управлявший "Мэрити", знал ее как
собственную жену, а помощников он себе нанимал таких, которые могли
провести самый сложный маневр или причалить в битком набитом порту с
закрытыми глазами.
откуда-то из-за спины.
лестницы. В углу над панелью управления скорчился человек, ради поимки
которого добрая половина командования Флота согласилась бы рискнуть
погонами. В ослепительном свете лазерного фонарика Дженсен увидел грязную
спецовку, изуродованные шрамами руки и резко очерченный профиль хмурого
сосредоточенного лица. Глаза цвета холодной стали, прикрытые от лазерных
вспышек откидным щитком, не отрывались от внутренностей вскрытой приборной
панели "Мэрити". Маккензи не взглянул на него даже тогда, когда Дженсен
пошевелил спрятанной под плащом рукой, схватив пистолет.
покрытые шрамами пальцы капитана. Дженсен узнал старые электрические
ожоги, полученные, когда Маккензи Джеймс возился с приводом корабля, к
которому были подключены заряженные конденсаторы. Значит, эта история не
вымысел: Джеймс голыми руками заменил находившийся под напряжением модуль,
чтобы обеспечить себе побег из порта, когда служба безопасности пыталась
его задержать.
точными движениями пальцев, которые по всем биологическим законам должны
были после той истории остаться скрюченными и неподвижными, и умолк.
Прямота и откровенность этого человека сбили его с толку. Дженсен вдруг
позабыл о сдержанности, с какой должен вести себя Вольный Стрелок. Но с
другой стороны ведь Мак Джеймс уже заявил, что его гость не из Вольных.
Почему же он тогда вообще впустил его? Выбитый из колеи Дженсен не мог ни
о чем думать, он лишь стоял и восхищался тем, как ловко и проворно эти
изувеченные шрамами пальцы управляются со сложнейшей электроникой.
щелкнул выключателем. Лазер погас, и капитан "Мэрити" повернулся к
посетителю, массивный, как медведь, с уха смешно свисал ремешок с зажимом
от защитного щитка. Он откинул кверху щиток, открыв удивительно детское и
доверчивое лицо, которое так не вязалось с репутацией этого человека.
враньем, - Мак Джеймс сорвал с головы ремень со щитком и с грохотом
зашвырнул его куда-то на верх панели управления корабля, туда, где часть
обшивки была вскрыта. - Будешь врать, поимеешь неприятности, и учти, это,
пожалуй, самая мелкая претензия из тех, которые я мог бы тебе высказать, -
он тяжело облокотился на ближайшее кресло. Все говорило о том, что
Маккензи Джеймс изрядно раздражен. - И не волнуйся так за свой пистолет, я
и без того знаю, где он.
вернулась уверенность. - Последний груз "Мэрити" был контрабандой.
у меня, говорят, не очень-то приятный характер.
удовлетворением отметив, что руки не дрожат. - Ваши бумаги, капитан.
Говорите, где они.
потертом медальоне, свисавшем на цепи с шеи капитана. Выдавленные
почерневшие буквы легко читались даже в полумраке: "Маккензи Джеймс.
Старший лейтенант". Значит, и это правда, мелькнуло в голове Дженсена. Или
по крайней мере часть. В один прекрасный день на Кассидах забеременела
некая потаскушка, а потом, уже вместе со своим незаконнорожденным сыном,
тайком пробралась однажды на казенную квартиру своего любовника-офицера.
Вскоре раздался сигнал боевой тревоги, и капитан корабля, обнаружив на
борту гражданское лицо, вышвырнул ее через люк в открытый космос в
назидание всем остальным. Любовник в ближайшем же бою погиб. Оставшийся
ребенок, который, может быть, приходился ему сыном, а может быть, и нет,
вскоре был отправлен в благотворительный приют для сирот на одной из
планет Альянса. Разумеется, он получил, как положено, имя и фамилию, но
сам никогда не называл себя иначе, как в соответствии с надписью на этом
собачьем медальоне, причем фамилию ставил на первое место, а имя на
второе. И с детства не питая особой любви к военным, мальчик этот,
повзрослев, занял первое место в списке разыскиваемых всем Флотом
преступников.
Каменистый Артем
Шилова Юлия
Грабб Джеф
Мурич Виктор
Андреев Николай
Никитин Юрий