***
ее части, где путникам приходилось пробираться сквозь нагромождения
изъеденных временем безжизненных каменных глыб.
зажигаются звезды. Обычно он засыпал почти мгновенно, но на этот раз заснуть
мешало какое-то смутное беспокойство, почти болезненное ощущение на стыке
сознания и подсознания. Не сразу ему удалось понять, в чем тут дело.
очерченного его бессознательной, никогда не дремлющей, сверхчувственной
восприимчивостью, он был не один. Примерно в миле к востоку от него
находилась группа людей.
летало там, меняя высоту и направление, словно охотилось на неведомую
добычу.
чем-то, как и он сам, будто ждут чего-то, что вскоре должно произойти.
под нос ругательства, проклиная свои физические немощи, ломоту в костях, все
те недуги, с которыми он давно стал неразлучным. Его разум продолжал
прощупывать ночь, чтобы знать, где находится летающая тварь, продолжавшая
свою охоту.
Возможно, у него еще есть время.
эта тварь наверху. Казалось, временами она ощущала присутствие старика,
несмотря на все его усилия слиться с каменистой землей пустыни. На лошадь и
мула она нагоняла панический ужас. Он продвигался вперед мучительно
медленно.
край каменистой гряды и увидел невдалеке, у противоположного края каньона,
лагерь тех, кто был ему нужен. Он начал спускаться; боль, казалось,
пронизывала его до самых кончиков ногтей. Все труднее становилось
справляться с перепуганными животными.
существо, не меньше тысячи футов длиной, обогнало их, снижаясь в направлении
лагеря в каньоне.
ему долгим эхом.
под градом стрел, так в сокрушительных, гибельных объятиях щупалец летающего
левиафана. Но так и не дождался.
глаза которого были черны, тверды и остры, как осколки обсидиана. Потом,
откуда-то сзади и сбоку, послышался голос другого человека:
болтали, что там, в Курганье, его сожрал дракон.
Глава18
маленькие города. Он рос не по дням, а по часам, даже если ему случалось
иногда потерять одну из своих голов. Он полз, оставляя за собой выжженную,
насквозь пропитанную спекшейся кровью землю.
него и периоды просветления рассудка. В Розах, после расправы над этим
городом, в один из таких моментов он осознал, что ни его солдаты, ни он сам
не могут продолжать в том же темпе. Ряды его сторонников редели не столько
благодаря усилиям врагов, сколько из-за непереносимых тягот и лишений
долгого пути.
восстанавливал силы. Пока начавшееся массовое дезертирство доблестных
воинов, сгибавшихся под тяжестью награбленного барахла, не подсказало ему,
что солдаты уже достаточно отдохнули.
Чар.
***
ним пожаловал, и отказались открыть ворота. Они называли его изменником,
сумасшедшим, грязным мерзавцем. Находили словечки и похлеще. Издевались над
ним как могли. Она находилась в отъезде, но Ее приспешники оставались Ей
верны, вели себя дерзко и; не выказывали никакого страха.
двинулись заколдованные выползки: сморщенные зеленые, розовые и голубые
личинки. Эти червяки быстро сползались туда, куда наносил свои удары
Плетеный, и поглощали энергию его колдовства. Колдуны, засевшие в Башне,
были более слабыми магами, чем атаковавший их Плетеный, но они действовали
под защитой заколдованных стен, воздвигнутых тем, кто многократно
превосходил его своим могуществом.
повреждение, нанесенное им Башне, было размером с обычную кляксу.
несколько дней такая забава им приелась. Раздраженные его упорством, они
принялись швырять в него пылающие факелы.
могущество. Если утратила, то почему же Ее вассалы так самоуверенны и
упрямы?
примчаться на помощь, получив известие об осаде. Было бы просто глупо
оказаться в этот момент в лагере Плетеного.
Плетеного удалось наконец пробить брешь в воротах Башни, число его
сторонников сократилось до двух тысяч человек. Они наконец прорвались сквозь
пролом, испытывая при этом самые худшие опасения. И там, внутри, они
подтвердились. Большинство сгинуло в заранее подстроенных внутри Башни
хитроумных ловушках, прежде чем их хозяин осмелился последовать сквозь брешь
за ними.
пламени, жадно вцепившиеся в ивовые прутья его тела. Лавина камней,
обрушившаяся на него с зубчатых стен Башни, чуть не погребла его под собой.
И он торопливо отступил, едва успев предотвратить дезертирство тех
нескольких сотен людей, что уцелели от всего его воинства.
схватке и теперь решительно направился прочь. После перенесенного унижения
он не собирался дальше околачиваться под стенами Башни. Изрыгая ужасные
проклятия, Плетеный последовал за ним.
в ушах побежденных.
***
происшедшее. А Опал заплатил вдвойне. Плетеный так далеко зашел в своей
безумной жажде мщения, что ему пришлось целых шесть дней выжидать, прячась в
руинах города, прежде чем один опрометчивый капитан не бросил якорь в
гавани, чтобы выяснить, что за ужасное стихийное бедствие постигло Опал.
сама судьба решила помешать ему. Несмотря на все его неутомимые, неистовые
усилия отомстить, он ни на шаг не продвинулся вперед - разве что в
бушевавшем внутри него царстве безумия. Но он не желал признать очевидное.
проявлениями почти той же силы, что и в Башне Чар. Защитники города не
пожелали сдаться, предпочтя вступить в жестокую схватку.
Жабодава.
Глава19
сторону, где стояло дерево. Вряд ли братец сейчасхоть что-нибудь видит,
подумал Смед. Опять изнывает от жалости к самому себе.
обратно. По домам.
Как насчет твоих обещаний, что всю оставшуюся жизнь мы будем жить
по-королевски?
половину лета, ничего не добившись. Просто я показался себе большим умником,
решил прыгнуть выше головы, а сам как был бичом с Северной Окраины, так им и
останусь.
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий
Конан-Дойль Артур
Перумов Ник
Никитин Юрий
Березин Федор