накопившейся грязи и пыли, чтобы Шевитья мог четко видеть каждую деталь
своего царства. Трон Шевитьи установлен на приподнятом диске, чей диаметр
также составляет одну восьмидесятую от диаметра большого круга.
повредившее крепость и расколовшее пол глубокой трещиной. За пределами
равнины катастрофа уничтожила города и погубила тысячи людей. Теперь
единственным напоминанием о том, что в полу когда-то был провал глубиной в
тысячи футов и шириной в десяток ярдов, осталась красная полоса, змеящаяся
возле трона. Она ежедневно сужается. Как и Шевитья, механизм, управляющий
равниной, способен к саморемонту.
полом, переходящим в саму равнину.
ведущая вниз лестница.
искусственные пещеры. В самом низу лежала спящая богиня Кина, терпеливо
дожидаясь наступления Года Черепов и начала цикла Хади - уничтожения мира.
Раненая богиня Кина...
быть кто-то из его людей.
Неужели они отыскали лазейку в крепость? Он вовсе не желал когда-либо снова
стать свидетелем их безжалостного пиршества. И уж точно не хотел оказаться
на нем главным блюдом.
человекообразные фигуры. Он сразу узнал их, хотя никогда прежде не видел. Их
вообще почти никто не видел, если только не во сне. Или в кошмарном сне.
Нефы были поразительно уродливы. Впрочем, они могли носить маски. Несколько
их описаний совпадали только в одном - в уродливости. Нож пересчитал их
вслух:
лет назад. Что они означают? И означают ли вообще что-нибудь? - Как они сюда
попали? - Ответ на этот вопрос мог стать критическим. Тени-убийцы могли
пробраться через ту же лазейку.
неизменно терпели неудачу, но на сей раз послание оказалось вполне
очевидным. Они не хотели, чтобы Нож спускался по лестнице.
считали, что Нефы есть искусственные копии существ, создавших равнину. А
создал их Шевитья, от одиночества тосковавший по общению с теми, кто хотя бы
напоминал искусников, создавших гигантский механизм равнины и проходы между
мирами.
исчезнет. И Нефы еще не были готовы к объятиям небытия, несмотря на
бесконечный ужас и тоску существования на равнине.
ощутимым. Что тоже стало константой после первого же раза, когда они
привиделись кому-то во сне.
которой были пропитаны приключения Отряда на равнине. Сам он атеист. А
путешествие столкнуло его лицом к лицу с целым миром сверхъестественных
существ. И Тобо, и Дрема, которых он во всех иных случаях считал надежными
свидетелями, утверждали, что собственными глазами видели богиню Кину,
которая, согласно мифу, лежала заточенная всего в миле у него под ногами.
веднаитка-монотеистка, она никогда не сталкивалась с любыми подтверждениями
своей веры. А гуннитская религия, несмотря на хлипкость косвенных
доказательств, лишь сильно затрещала под бременем открытых нами знаний.
Гунниты - политеисты, привычные к тому, что их боги существуют в
бесчисленных аспектах и воплощениях, формах и обличьях. Более того, в
некоторых мифах их боги даже убивали или наставляли друг другу рога. Поэтому
гунниты, подобно мастеру Сантараксите, имели достаточный запас гибкости для
объяснения любого открытия и могли объявлять новую информацию всего-навсего
очередным способом провозглашения все тех же древних божественных истин.
видел это изречение, выложенное на стенах мозаичными плитками.
землисто-коричневое свечение, и сопровождает человека повсюду в безымянной
крепости. Шар держится в воздухе чуть выше правого или левого плеча. Он не
дает много света, но там, где без него стояла бы полная темнота, этого
вполне хватает. Шары - тоже порождение голема. Шевитья даже обладает
возможностями, которые он попросту позабыл как использовать. И он вполне мог
быть второстепенным божеством, не будь он пригвожден к древнему трону.
идущего наверх. Солдат нес тяжелый тюк.
одно подобное путешествие в день. Нож сообщил Вану плохую новость, потому
что мог не наткнуться на него еще несколько дней:
почти готова выступать.
побрел дальше. Нож принялся гадать, как Дрема собирается тащить ту гору
сокровищ, что уже набралась наверху. Их за глаза хватит, чтобы
профинансировать крупную войну.
несколько раз. Он сошел с лестницы на уровне, который все называли пещерой
Древних из-за его древних обитателей. Нож всегда заходил сюда навестить
своего друга Корди Мотера. То был ритуал уважения. Корди был мертв.
Большинство узников пещеры жили окутанные чарами стасиса. Во время долгого
пленения Корди каким-то образом разорвал опутывающие его чары. И это успех
стоил ему жизни. Он не смог найти выход.
Лишь Шевитья знал, кто они такие и как сюда попали. Несомненным было лишь
то, что они вызвали гнев того, кто обладал способностью запереть их здесь.
Однако некоторые из мертвецов были при жизни братьями Отряда, а несколько
других стали пленниками еще до того, как Душелов похоронила Отряд. Очевидно,
смерть настигла их из-за того, что Корди Мотер пытался их пробудить. А
прикосновение к Плененному без соблюдения предварительных магических
предосторожностей неизменно убивало того, кого коснулись.
в Стране Неизвестных Теней бесценным сокровищем. Именно благодаря ему Отряд
стал богатым и многочисленным. И продолжал процветать.
- Нож полагал, что колдун не может его услышать. Он не мог вспомнить, что
слышал какие-либо звуки, когда сам находился здесь в заключении, хотя Мурген
утверждал, что иногда Плененные сознают то, что их окружает. - За тебя еще
не дали настоящую цену. Ужасно не хочется это признавать, но ты стал очень
популярным парнем. В своем роде. - Никогда не будучи щедрым, прощающим или
даже сочувствующим человеком, Нож стоял, уперев руки в бедра и разглядывая
колдуна. Длиннотень напоминал скелет, едва прикрытый изъязвленной кожей. На
его лице застыл безмолвный вопль. - Там все еще говорят: "Все зло умирает
там бесконечной смертью". Особенно когда имеют в виду тебя.
колдун Ревун. Искушение лягнуть его было даже сильнее. Нож не видел никакого
смысла в том, чтобы держать его живым. Это мелкое дерьмо имело на своем
счету очень и очень древнюю историю предательства и такой характер, который
вряд ли улучшится после заключения. Он уже пережил однажды такое пленение. И
тянулось оно несколько столетий.
слышал Нож, и было единственной причиной, из-за которой этот мешок с дерьмом
все еще жил.
добрым другом. Нож обязан ему жизнью. И желал, чтобы злая судьба обрушилась
на него, а не на друга. Корди хотел жить. А Нож считал, что тянет лямку
жизни лишь по инерции.
***
сейчас грабили, чтобы профинансировать возвращение Отряда домой. Грабеж
обещал стать выдающимся по масштабу.
оказалась достаточно холодной, чтобы выжить в роли агента Отряда в лагере
Длиннотени. Но, спускаясь все глубже, он стал побаиваться и потеть. Шаги его
замедлились. Он миновал последнюю обследованную пещеру. Теперь внизу
находился лишь абсолютный враг, сама Мать Ночи. Она была из тех врагов,
которые терпеливо ждут, даже когда все прочие, пакостники помельче, уже
сметены или уничтожены.
москит, который сумел ускользнуть с капелькой ее крови и у которого не
хватило здравого смысла улететь подальше и навсегда.
прежде он ясно видел на двадцать ступенек вперед, то теперь лишь на десять,
причем последние четыре словно окутывались постоянно густеющим черным
туманом. Здесь темнота казалась почти живой. Здесь мрак словно находился под
гораздо большим давлением подобно тому, как вода кажется все более плотной,
Шилова Юлия
Суворов Виктор
Березин Федор
Маккэфри Энн
Ильин Андрей
Шилова Юлия