если ты не поможешь, Кит погибнет!
чтобы окончательно успокоиться самому, решил еще раз вспомнить послужной
список Кита Денисона.
семье. В двадцать три года блестяще защитил докторскую диссертацию по
археологии. К этому времени он уже успел стать чемпионом колледжа по боксу
и пересечь Атлантику на тридцатифутовом кече. Призванный в 1950 году в
армию, храбро сражался в Корее и, будь эта война популярнее, наверняка бы
прославился. Однако можно было общаться с ним годами, и так и не узнать
всего этого. Когда ему нечем было заняться, он мог порассуждать со
сдержанным юмором о высоких материях, но, когда появлялась работа, он
выполнял ее без лишней суеты. "Конечно, - подумал Эверард, - девушка
досталась лучшему. Кит запросто мог стать оперативником, если бы захотел.
Но у него здесь были корни, а у меня - нет. Наверное, он просто не такой
непоседа, как я".
демобилизации, вышел агент Патруля и завербовал его. Возможность
темпоральных путешествий Денисон воспринял гораздо легче многих: сказались
гибкость ума ну и, конечно, то, что он был археологом. Пройдя обучение, он
с большим удовольствием обнаружил, что его собственные интересы совпадают
с нуждами Патруля, и стал исследователем, специализируясь на протоистории
восточных индоевропейцев. Во многих отношениях он был гораздо нужнее
Эверарда.
аварию, арестовывают преступников и поддерживают сохранность ткани
человеческих судеб, приходится ведь забредать и на глухие тропы. А если
нет никаких письменных источников - откуда им знать, правильно ли они
действуют? Задолго до появления первых иероглифов люди воевали,
путешествовали, совершали открытия и подвиги, последствия которых
распространились по всему континууму. Патруль должен был знать о них.
Работа корпуса исследователей и состояла в создании карт океана истории.
почти сухо.
очень мало, сам знаешь. Приходится начинать с более-менее известного
периода истории, и от него уже продвигаться назад во времени. С этим
заданием Кит и отправился в Иран 558 года до Рождества Христова. Он
говорил, что это незадолго до конца мидийского периода. Он собирался
расспросить людей, изучить их обычаи, а потом перейти к еще более раннему
этапу и так далее... Но ты, наверное, и сам все это знаешь, Мэнс. Ты же
помогал ему однажды, еще до нашего знакомства. Он часто об этом
рассказывал.
Эверард. - Он изучал переселение одного доисторического племени с Дона на
Гиндукуш. Вождю мы представились бродячими охотниками и пропутешествовали
с их караваном несколько недель в качестве гостей племени. Это было
забавно.
походных костров и девушку, волосы которой впитали горьковатую сладость
дыма. На миг он пожалел, что не родился в том племени и не мог разделить
его судьбу.
его отделе всегда не хватает людей, как, впрочем, и во всем Патруле.
Столько тысячелетий, за которыми надо наблюдать, а человеческая жизнь так
коротка... Он и раньше ходил один. Я всегда боялась его отпускать, но он
говорил, что в одежде бродячего пастуха, у которого нечего украсть, в
горах Ирана он будет в большей безопасности, чем на Бродвее. Только на
этот раз вышло иначе!
неделю назад, да? - намереваясь собрать информацию, передать ее в
аналитический центр исследовательского отдела и вернуться назад в тот же
самый день. ("Потому что только слепой болван может оставить тебя одну и
допустить, чтобы здесь, без него, проходила твоя жизнь".) Но не вернулся.
забеспокоилась. Спросила начальника. Он сделал одолжение, послал запрос на
неделю вперед - то есть, в сегодняшний день. Ему ответили, что Кит не
возвращался. А в аналитическом центре сказали, что информации им он не
передавал. Тогда мы сверились с хрониками в штаб-квартире регионального
управления. Там говорится... что... Кит никогда не возвращался и что
никаких его следов не было обнаружено.
зафиксированы в хрониках.
подумал он.
только потому, что об этом говорится в каком-то отчете. Но других
возможностей найти пропавшего не было. Конечно, вы могли вернуться назад и
изменить ситуацию таким образом, чтобы в итоге найти его, - тогда в архиве
"с самого начала" будет лежать ваш рапорт об успешных поисках и только вы
один будете знать "прежнюю" правду.
болезненно относился даже к небольшим изменениям, которые никак не
повлияли бы на общую картину исторического процесса.
послали группу осмотреть это место, - продолжил за Синтию Эверард. - Они
ведь знали только предполагаемый район, где Кит собирался
материализоваться, да? Я имею в виду, что, раз он не мог точно знать, где
ему удастся спрятать роллер, он не оставил точных координат.
случилось с Китом, роллер все равно остался бы где-то там, в пещере
какой-нибудь... У Патруля есть детекторы. Они могли бы по крайней мере
зафиксировать для начала местонахождение роллера, а потом уже двинуться
назад вдоль его мировой линии, разыскивая Кита.
пересеченная местность, и поиски там очень затруднены. Ничего не
получилось. Они не смогли найти ни единого следа. Может, и нашли бы, если
бы прочесали все как следует - милю за милей, час за часом. Но они
побоялись. Понимаешь, этот регионально-временной интервал - решающий.
Мистер Гордон показывал мне расчеты. Я не разбираюсь во всех этих
обозначениях, но он сказал, что в историю этого столетия вмешиваться очень
опасно.
Упоминание о переломных эпохах вызвало у него нервную дрожь.
хотели, потому что это могло потревожить слишком много местных жителей,
которые из-за этого по-другому вели бы себя во время решающих событий.
О-хо-хо... А не пробовали они переодеться и побродить по деревням?
Персии несколько недель. Но никто из встреченных ими людей не обронил даже
намека. Эти дикари так недоверчивы... А может, они принимали наших агентов
за шпионов мидийского царя. Как я поняла, они недовольны его
владычеством... Ничегошеньки. Но так или иначе, нет никаких оснований
считать, что общая картина исторического процесса исказилась. Поэтому они
полагают, что Кита убили, а его роллер каким-то образом исчез. И какая
разница... - она вскочила на ноги и неожиданно сорвалась на крик, - какая
им разница: скелетом в каком-нибудь овраге больше, скелетом меньше!
думал, что ему самому при этом будет так скверно. Он давно перестал ее
вспоминать (раз десять в день - не в счет), но теперь, когда она пришла к
нему, искусству забывать предстояло учиться заново.
она. - Разве нельзя прыгнуть всего на неделю назад и сказать ему, чтобы он
не уходил? Я ведь прошу такую малость! Что за чудовища ввели этот запрет?
возвращаться и подправлять свое личное прошлое, то скоро так все запутаем,
что попросту перестанем существовать.
быть!
для Кита Денисона исключения не сделают. Патрульные не святые, но
собственные законы они нарушать не станут. К своим потерям они относились,
как к любым другим: поднимали бокалы в память о погибших, а не
отправлялись в прошлое, чтобы взглянуть на них еще раз, пока те живы.
коктейлем и залпом выпила. Светлые локоны взметнулись водоворотом вокруг
ее лица.
думала, что разревусь.
Роллинс Джеймс
Сертаков Виталий
Ильин Андрей
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Шилова Юлия