Чтение 12–й страницы книги ~Утверждение мифа- мифо-указания~

- Букмекеры, - ответил Гриффин. - Здесь следует вести себя осторожно.
У них одна из самых сильных гильдий в Та-Хо.

- Это внушает почтение, - сказал Ааз.

- Мы должны постоять за свои права! Требуйте обнародовать факты! -
вопил оратор. - Мы должны знать состав команды, военные планы...

- Их претензии необоснованны, - заметил Гриффин. - Они не получили
никакой информации, потому что военные еще не составили план.

- А почему? - поинтересовался я.

Наш проводник смерил меня подозрительным взглядом.

- Я думал, вы шли повидать мага, - вместо ответа сказал он.

- О, совершенно верно, - согласился я, немного смущенный.

- Слушай, Гриффин, - окликнул его Ааз. - Я все собираюсь спросить, а
из-за чего, собственно, началась война?

Впервые с тех пор, как мы встретились, наш юный друг проявил какие-то
иные чувства, кроме скуки и траха.

- Эти ублюдки из Вейгаса украли наш Приз! - негодующе крикнул он. - И
теперь мы намерены его вернуть!

- Украли ваш Приз?! - воскликнул мой наставник. - Откуда вы знаете,
что это сделали они?

- Их шайка совершила налет сразу после нашей победы в Большой Игре, -
зло бросил Гриффин. - Они ворвались в Хранилище ночью и успели исчезнуть
раньше, чем по тревоге прибежала стража.

В моей голове промелькнуло воспоминание о подозрительной группе, про-
бирающейся в Хранилище Приза, пока мы с Танандой дожидались своего часа
на другой стороне улицы. Это объясняло два беспокоивших меня вопроса:
куда делась статуя и как это охрана прибыла так быстро. Сигнализация
сработала вовсе не из-за нас. она включилась после посещения Хранилища
группой из Вейгаса, которая этим непреднамеренно поставила под удар нас.

- Я думаю, вам следовало бы лучше заботиться о Призе, раз он так мно-
го для вас значит, - высказался Ааз.

Гриффин резко повернулся к нему, и мне вдруг показалось, что он сей-
час ударит моего учителя. Но в последний момент юноша вспомнил, что Ааз
- маг, и его рука бессильно опустилась.

Я вздохнул с облегчением. Если бы Гриффин ударил Ааза, тот разорвал
бы юнца на куски!

- Наша система охраны Приза при обычных обстоятельствах была более
чем надежной, - заявил ровным тоном наш проводник. - Но похитителям ока-
зали магическую помощь.

- Магическую помощь? - переспросил я.

- Совершенно верно, - подтвердил Гриффин. - А иначе как бы они смогли
унести такую тяжелую статую?

- они могли сделать это и без магии, - предположил Ааз. - Скажем, ес-
ли бы выделили для этого людей посильнее.

- Может, я и согласился бы с вами, если бы мы не захватили в плен од-
ного из демонов, - ответил наш проводник.

Воцарилось неловкое молчание. Ни я, ни Ааз не хотели задавать следую-
щий вопрос. Мы боялись того, каким может оказаться ответ.

- Вы сказали, демон? - спросил наконец Ааз. - И что же с ним сталось?

Он произнес это небрежным тоном, но в его глазах появился насторажи-
вающий блеск. Я оказался в уникальном положении: меня беспокоила судьба
чужого Измерения!

- С демоном? - нахмурился Гриффин. - О, маг держит его в плену. Мо-
жет, он позволит вам посмотреть на него, когда вы с ним встретитесь.

- Маг? Тот, с кем мы собираемся увидеться? - заинтересовался Ааз. -
Демон у него?

- Совершенно верно, - подтвердил юноша. - А почему вы спрашиваете?

- Она все еще без сознания?

Удар локтя Ааза заставил меня согнуться чуть ли не пополам. Но было
уже слишком поздно. Гриффин остановился как вкопанный и пристально пос-
мотрел на меня.

- Откуда вы знаете, что он без сознания? - с подозрением спросил он.
- И почему вы называете его "она"?

- Не знаю, - пожал я плечами. - Должно быть, вы сами что-то такое
сказали.

- Я сказал, что мы захватили в плен демона, - возразил он, - но не
сказал как. А что касается его пола...

- Слушай, - резко вмешался Ааз, - мы что, весь день будем стоять и
спорить или ты отведешь нас к магу?

Гриффин еще раз пристально посмотрел на нас,а затем, пожав плечами,
объявил, показывая на дверь в стене:

- Мы пришли. Маг живет здесь.

- Ну не стой как столб, сынок, - рявкнул Ааз. - Постучи в дверь и
представь нас.

Тяжело вздохнув, наш проводник подошел к двери.

- Ааз! - прошипел я. - А что мы скажем?

- Предоставь это мне, малыш, - шепнул он в ответ. - Я сначала немного
пощупаю его, а уж дальше будем импровизировать.

- Что нам надо визировать? - нахмурился я.

Ааз закатил глаза.

- Малыш... - начал он.

В этот момент дверь отворилась, и мы увидели щурившегося от солнца
старика.

- Гриффин! - воскликнул он. - Что привело тебя ко мне?

- Сударь, - выдавил из себя наш проводник. - Я... то есть вот эти
господа хотят поговорить с вами. Они, видите ли... Ну, они маги.

При этих словах старик вздрогнул и бросил быстрый взгляд в нашу сто-
рону.

- Маги, говоришь? Ну что ж, заходите, господа. Юноша, я думаю, тебе
лучше подождать здесь. Профессиональные секреты, знаешь ли, и все та-
кое...

- Я, пожалуй, пойду, - пробормотал Гриффин.

- Жди здесь! - в голосе старика прорезалась сталь.

- Слушаюсь, - вздохнул юноша, потупив взор.

Я старался скрыть свою нервозность, когда мы последовали за магом в
его жилище. Ведь у нас не было никаких гарантий, что мы когда-нибудь вы-
беремся из этого дома живыми.

- Ааз, - прошептал я. - Ты уже раскусил этого старика?

- Еще рано это утверждать, - саркастически ответил мой наставник. -
Однако у меня есть для тебя одно небольшое поручение.

- Какое? - спросил я.

- Проверь его ауру. Сейчас же!

Одним из первых приобретенных мной навыков было умение проверять ауры
и магические поля вокруг людей или вещей. Казалось странным заниматься
этим именно сейчас, но я выполнил задание.

- Ааз! - ахнул я. - У него есть аура! Этот человек действительно из-
лучает магию. Я ничего не смогу сделать против такого мощного адепта.

- Будем надеяться, что этому есть другое объяснение, малыш, - пробор-
мотал Ааз. - Быть может, он так же, как и мы, носит личину.

- Ты так думаешь? - с надеждой спросил я.

- Ну... - протянул мой учитель, - он носит на шее кулон-переводчик,
такой же, как у нас. Значит, можно спокойно биться об заклад, что он не
из этого Измерения. Кроме того, в его голосе есть что-то знакомое.

Наш разговор прекратился, когда мы добрались до цели - небольшой ком-
наты, скудно меблированной небольшим столом и несколькими стульями.

- Присаживайтесь, господа, - предложил хозяин. - Возможно, вы будете
настолько любезны, что скажете, о чем бы вы желали поговорить со мной.

- Не так быстро, - осадил его Ааз. - Мы должны сначала узнать, с кем
имеем дело. Не могли бы вы оказать нам небольшую любезность и удалить
свою личину, прежде чем мы приступим к делу?

Маг отвел взгляд в сторону и нервно заерзал.

- Вы ее заметили, да? - пробормотал он. - Оно и понятно. Как вы уже,
вероятно, догадались, я новичок в данной профессии. Совсем не вашего
класса, если вы понимаете, что я имею в виду.

Меня охватило огромное облегчение, но Ааз остался настороженным.

- Снимите личину, - настаивал он.

- Ну ладно, - вздохнул хозяин и зашарил в кармане.

Мы терпеливо ждали, пока он не нашел то, что искал. Затем черты его
лица заколебались... тело стало выше и плотнее... пока наконец мы не
увидели...

- Так я и думал! - победно воскликнул Ааз.

- Квингли! - ахнул я.

- Это и впрямь неловкое положение, - крякнул охотник на демонов, пок-
раснев, и опустился на стул.

___________________________________

ГЛАВА 10

Старые герои никогда не умирают, они появляются в

продолжениях.

М.Муркок

Внешне Квингли ничуть не изменился с тех пор, как мы видели его в
последний раз: такой же поджарый и мускулистый. Он выглядел бы внуши-
тельнее в доспехах и размахивая мечом, чем сидя в мантии и попивая вино.
Однако мы встретились именно в такой обстановке, собравшись на совеща-
ние, не имевшее ничего общего с первоначально задуманной беседой.

- Когда охрана схватила Тананду, я испугался, что скоро заявитесь вы,
- вздохнул бывший охотник на демонов.

- Испугался? - нахмурился я, искренне озадаченный. - С какой стати
тебе нас бояться?