Чтение 12–й страницы книги ~Мифические личности~

в потолок. - Видите ли, их уже какое-то время нигде нет. Исчезли сразу
же после суда.

- Суда? - вскинулся я, бросив всякие усилия собраться с мыслями. - Вы
хотите сказать, что суд уже состоялся?

Вампир кивнул.

- Совершенно верно. Незачем говорить, вашего друга признали виновным.

- И почему это у меня такое ощущение, что ему не дали условного при-
говора ввиду первого правонарушения? - проговорил себе под нос Гвидо.

- Фактически, его приготовились казнить в конце недели, - признал
Вильгельм.

Это сообщение выбросило меня из кресла и заставило расхаживать
взад-вперед по комнате.

- Мы должны что-то сделать, - сказал без надобности я. - Как насчет
этого, Вильгельм? Вы можете нам хоть чем-то помочь? Есть какой-то шанс
отменить вердикт или, по крайней мере, задержать казнь?

- Боюсь, что нет. Одни только свидетели, подтверждающие репутацию об-
виняемого, ничего не изменят, а что касается новых улик, то будет лишь
ваше слово против слов уже существующих свидетелей, а вы уже признали,
что подзащитный - ваш друг. Уверяю вас, я вам верю, но другие заподоз-
рят, что вы расскажете или сфабрикуете любую байку, лишь бы спасти свое-
го партнера.

- Но вы ЛИЧНО можете оказать нам помощь?

- НЕт, не могу, - отвернулся вампир. - Вы все, кажется, действи-
тельно, милые ребята, а ваш друг, возможно, соль земли, но мне придется
здесь жить и еще долго иметь дело со здешними жителями. Если я выступлю
на стороне пришлых против юридической системы города, то вся моя карьера
пойдет прахом, независимо от того, прав я или нет. Это некрасиво и не
нравится мне, но так уж обстоят дела.

- Мы могли бы устроить так, что вам это будет нравиться еще меньше! -
мрачно произнес Гвидо, сунув руку за пазуху.

- Прекрати, Гвидо, - приказал я. - Не будем забывать об УЖЕ оказанной
Вильгельмом помощи. Она намного больше, чем мы ожидали получить, когда
впервые вступили в это измерение, и поэтому незачем делать врагом нашего
единственного здешнего друга. Идет?

Телохранитель снова погрузился в кресло, бурча что-то, чего я, к сво-
ей радости, не расслышал, но рука его вылезла из-под пальто пустой и ос-
тавалась на виду.

- Так что же нам теперь делать, Оторва? - вздохнула Маша.

- Единственное, что я могу придумать, это попытаться отыскать этих
свидетелей до дня казни, - сказал я. - Вот чего я не могу придумать, так
это как взяться за розыски, не натравив на себя полгорода.

- На самом-то деле, нам нужно ничто иное, как ищейка, - проворчал
Гвидо.

- Слушайте, а ведь это неплохая мысль! - воскликнул, оживившись,
Вильгельм. - Возможно, я все-таки сумею вам помочь!

- У вас есть ищейка? - поднял брови телохранитель.

- Еще лучше, - провозгласил вампир. - Не понимаю, почему я раньше об
этом не подумал. Вам нужно связаться не с кем иным, а с Ав-Авторами.

Я внимательно изучил его, пытаясь понять, не является ли сказанное
какой-то шуткой.

- Ав-Авторами? - повторил наконец я.

- Ну, мы в Блуте называем их за спиной именно так. На самом-то деле,
это команда вервольфов, состоящая из мужа и жены, и они ведут большую
компанию, добиваясь роста симпатий к человекам.

- Вервольфы, - осторожно повторил я.

- Разумеется. У нас здесь, на Лимбе, есть всякие. В любом случае, ес-
ли в этом измерении кто и согласится рискнуть ради вас головой, так это
они. Они занимаются своим делом, и им в общем-то плевать, что об этом
думают другие местные. Кроме того, когда речь идет о вынюхивании следа,
вервольфы никому не уступят.

- Вервольфы.

Вильгельм с любопытством посмотрел на меня, чуть склонив голову на-
бок.

- Мне мерещится, Скив, или вы это уже говорили?

- Что еще лучше, - сладко улыбнулась Маша, - он, вероятно, скажет это
еще раз. Это поддается повторению.

- Вервольфы, - снова произнес я, просто чтобы поддержать мою ученицу.

- Босс, - начал Гвидо, - мне не хочется этого говорить, но никто ни-
чего не сказал о вервольфах, когда мы...

- Вот и хорошо, - грубо перебил я. - Тебе не хочется этого говорить,
а мне не хочется этого слышать. Ну раз мы достигли соглашения, давай
просто опустим это и...

- Но, Босс! Не можем же мы встать в одну упряжку с вервольфами.

- Гвидо, мы это просто преодолеем. Мы в тяжелом положении. И в незна-
комом измерении. И не можем позволить себе быть поразборчивей с союзни-
ками.

- Вы не понимаете, Босс. У меня к ним аллергия!

Я погрузился в кресло и закрыл лицо руками.

- Я думал, у тебя аллергия к чесноку, - проговорил я сквозь пальцы.

- Это тоже, - подтвердил телохранитель, - но больше всего у меня ал-
лергия к мохнатым и волосатым штукам, вроде котят или меховых пальто,
или...

-...или вервольфов, - закончила за него Маша. - Честно говоря, Сум-
рачный и Смертельный, просто удивительно, как тебе удавалось эффективно
функционировать все эти годы.

- Эй, такое выпадает не так уж и часть, понимаешь, что я имею в виду?
- возразил, защищаясь, Гвидо. - Сколько раз на тебя нападало что-то во-
лосатое?

- Не так уж часто, как мне хотелось бы! - плотоядно усмехнулась Маша.

- Хватит веселиться, - приказал я, подняв голову. - Гвидо, ты ког-
да-нибудь действительно находился рядом с вервольфом?

- Ну, нет, но...

- Тогда, пока не узнаем наверняка, будем считать, что у тебя НЕТ ал-
лергии к ним. Идет? Вильгельм, где именно нам найти этих ваших Ав-Авто-
ров?

___________________________________

ГЛАВА 8

Сперва давай решим, кто ведет, а кто следует.

Ф.Астер

- Босс, а где, собственно, этот Покипси?'

Я гадал, все ли телохранители тратят большую часть своего времени на
жалобы, или это только мне так повезло.

- Слушай, Гвидо. Ты там был и слышал те же указания, что и я. Если
Вильгельм прав, то до него осталось всего лишь пара миль дальше по доро-
ге.

-..."довольно глухая спальная община, годная только для непоспевающих
за скоростным образом жизни большого города", - процитировала Маша, до-
вольно точно подражая голосу вампира.

Гвидо грубо засмеялся.

- И почему это у меня такое ощущение, что ты, Маша, относишься к
Вильгельму без особого тепла? - подавил я собственную усмешку.

- Может быть, потому что он единственный встреченный нами парень, к
которому она не подклеивалась? - предположил Гвидо.

Маша в ответ показала ему язык, а преж_______________

' Университетский городок на реке Гудзон, выше Нью-Йорка. де чем от-
ветить мне, скосила глаза.

- О, Вильгельм молодец, - сказала она. - Довольно приятный, к тому
же... по крайней мере, в верхней части его головы. И он признал, что
вампиры, в общем, больше любят города и вечеринки, в то время как вер-
вольфы предпочитают атмосферу сельской жизни в духе "назад к природе".
Просто, мне не нравится эта затея, вот и все. Я, знаешь ли, выросла на
ферме. И сельские завтраки имеют немалое отношение к моему нынешнему па-
норамному телосложению. Кроме того, что-то говорит мне: не стоит дове-
рять улыбающемуся вампиру... или, по крайней мере, не стоит чересчур до-
верять ему.

Я собирался упомянуть о том, что я тоже вырос на ферме, но оставил
эти сведения при себе. Деревенская пища явно не особенно повлияла на мое
телосложение, и мне не хотелось лишать ученицу удобного оправдания.

- Если бы он хотел причинить нам вред, ему требовалось бы всего-нав-
сего настучать на нас, пока мы еще находились в городе, - указал я. -
Давайте просто принимать все за чистую монету и считать его действи-
тельно таким милым, каким он кажется... ради нашего общего душевного
спокойствия.

Желал бы я быть таким уверенным, каким казался. Мы забрались далеко в
захолустье, и если Вильгельм хотел отправить нас гоняться за неподвижной
химерой, то не мог бы выбрать для этого лучшего направления.

- Да, ну, я бы чувствовал себя куда спокойнее, если бы за нами никто
не следовал, - пробурчал Гвидо.

Я встал как вкопанный. Так же как и Маша. Телохранитель же сумел вре-
заться в нас, прежде чем сам остановился.

- Что такое, Босс? Что-нибудь случилось?

- С минуту назад мне показалось, будто я услышал, как ты сказал, что
за нами кто-то следует.

- Да. С тех самых пор как мы вышли от Диспетчера. А почему... вы хо-
тите сказать, что вы не знали?

Я удержался от порыва придушить его.

- Нет, Гвидо. Не знал. Видишь ли, мой телохранитель мне не сообщил.