телефоном, объяснила ей все, что было непонятно. На ней были запечатлены
четыре улыбающиеся монахини, которых Селина не знала. Но это не имело
значения. Зато здание позади них и надпись на нем рассказали о многом.
Слова было довольно трудно прочесть - старой МаЖо не помешали бы несколько
уроков фотографии - но они, по крайней мере, были написаны по-английски:
Сестры Чистого Сердца Марии. Монастырь Крови Великомучеников. Дом
настоятельницы. Виднелся и адрес, включавший почтовый индекс и телефонный
номер.
оно не проникнет через эти стены. Но Женщина-кошка должна проникнуть туда,
поскольку Селина хочет узнать больше, чем знает.
ограждение и пошла по каменной кладке карниза. Кошки собрались на
подоконнике и смотрели на нее через решетку на окне. Женщина-кошка прошла
мимо и влезла через боковое окно, предварительно осмотрев квартиру с
помощью особым образом установленного зеркала. Ее костюм и его репутация
не гарантировали от неприятных сюрпризов.
кровать. Ее совесть, говорившая голосом матери, посоветовала относиться к
костюму получше. Она проигнорировала эту рекомендацию, как и большинство
из тех доброжелательных и зачастую мудрых советов, которые обычно давала
ей покойница.
между кошками, устроившимися на ее скомканной постели. Серый полосатый
котенок свернулся клубком на единственной подушке. Он зашипел, когда она
просунула под него руку, и выпустил коготки. Она зашипела в ответ и
сбросила его на пол. Прежде, чем он успел залезть обратно и свернуться на
ее шее, она уже спала.
кошмары, но она давно уже научилась их забывать. А потому не ведала, что
ей снится Роза, маленький серый котенок, превратившийся в рычащего зверя.
Она не помнила, как во сне сама превратилась в Розу и в зверя. Она не
дрожала от страха, не тряслась от ярости, но когда проснулась от слепящего
полуденного солнца, то чувствовала себя, будто потерпела поражение в
долгой изнурительной войне. Девушка стала делать упражнения, чтобы вернуть
себе форму.
спят, едят, ухаживают за собой, охотятся или играют - но главным образом
спят. Женщина-кошка была человеком и ей приходилось упражняться, много
упражняться, чтобы поддерживать остроту рефлексов и тонус мышц. Она
занималась не меньше четырех часов в день. Иногда она проводила за
упражнениями весь день, прерываясь только на сон и еду. Ей некогда было
ухаживать за собой или играть.
будто налились свинцом. Ноги запутались в скакалке, и она упала на пол,
разбив губы. Потом потеряла равновесие в стойке на руках и грохнулась на
спину, словно мешок с цементом. Кошки собрались вокруг, обмениваясь
многозначительными взглядами. Когда серый котенок залез ей на плечо и,
поставив лапки на подбородок, уставился в ее левый глаз, она признала свое
полное поражение.
Селина снова научится игнорировать свои кошмары. Но прежде всего ей
необходимо было выяснить, где находится Ривервик и как туда добраться.
Женщина-кошка ориентировалась в Готаме только в пределах его границ. Она
никогда не брала отпуск, у нее не было даже водительских прав. Только во
вторник, поскольку из-за длительного бюджетного кризиса публичные
библиотеки были закрыты по воскресеньям и понедельникам, ей удалось
разузнать, где расположен монастырь и какой электричкой до него доехать.
Ей пришлось купить билет и нетерпеливо ждать на вокзале вечернего поезда в
толпе работающих готамцев, направлявшихся в пригородные спальные районы.
Деловые женщины просто делали вид, что не замечают ее. Мужчинам явно
импонировал ее ист-эндский гардероб (ярко размалеванные леггинсы,
неоново-зеленый пуловер, серьги величиной с дверной замок - все это было
вполне уместно в нижнем городе), они улыбались ей или отводили глаза. У
одного из них даже хватило наглости поинтересоваться, не будет ли она
свободна вечером, скажем, после десяти? Однако потенциальный ухажер
торопливо ретировался, когда Селина остановила на нем свой ледяной взгляд.
себе место у окна и взгромоздила рядом сумку с костюмом. Мест всем не
хватило, и кое-кто остался стоять в проходе, когда поезд тронулся. Но ни
один из них не положил руку на сумку, не попросил убрать ее. С той же
невозмутимостью она сошла в Ривервике и прошагала около мили по дороге,
когда вдруг сзади ее осветили белые и малиновые огни.
она научилась разбираться с законниками еще до того, как приехала в
Готам-сити.
сиденье был так молод, что походил скорее на выпускника средней школы. От
него за версту несло колледжем и курсами аутотренинга. - На этой дороге
редко встретишь незнакомого человека. Может вы заблудились?
знала, что ответить - но тут взгляд ее упал на второго, сидевшего за
рулем. Этот был нормальный, серийного выпуска. Копы они и есть копы. С той
лишь разницей, что эти двое еще могут попасться на удочку, на которую не
попадется ист-эндский жулик средней руки.
может они мне помогут. Знаете, у меня проблемы.
заднюю дверь. Таким образом, Селина с комфортом проехала остаток пути - и
была очень этому рада. То, что на карте занимало пол-дюйма, на деле
обернулось десятью милями по пересеченной местности.
двое простаков с улыбками распрощались с ней у ворот. Она тоже ответила им
улыбкой и, как только они скрылись из виду, спряталась в кустах, чтобы
переодеться.
монастыря. В ночной темноте нагромождение островерхих крыш, викторианских
башенок и шпилей выглядело как настоящая крепость - а ведь это был лишь
главный комплекс зданий. Женщина-кошка выбралась из кустов, сознавая, что
проникнуть в эти стены - наименьший из предстоящих ей подвигов. Поиски
Розы по ночам могут занять не меньше недели, если не удастся правильно
сориентироваться в этом лабиринте. Она не пожалела времени и обошла весь
монастырь. Завершив экскурсию, свернула к отдельно стоящему зданию,
похожему на гостиницу. Оно выглядело многообещающе. Окна на втором этаже
забраны решетками, но, похоже, закреплены они были слабо.
каждой двери - окошко, охрана следила только за тем, чтобы никто не
выходил. Ночная сестра смотрела телевизор. Вдруг ей что-то почудилось, и
она пошла проверить дверь на лестницу. Но все было в порядке, так же как и
во всех других местах, куда она заглянула. Успокоенная, на вернулась за
свой стол.
спине и была похожа на покойницу. Женщина-кошка осторожно приблизилась к
кровати.
напряжены.
темный силуэт и пришла в ужас. Женщина-кошка запоздало подумала, что ее
костюм, должно быть, не слишком располагает к откровениям. Но
переодеваться было поздно. Девушка на кровати попыталась сопротивляться.
Женщина-кошка оказалась сильнее.
другой придавив ее к матрасу. Ужас в глазах Розы нарастал. - Я не сделаю
тебе больно, - никакого намека на доверие в вытаращенных от страха глазах.
- Кошки не хотели обидеть или испугать тебя. Они прислали меня извиниться
за то, что все так получилось. Но ты должна ответить на мои вопросы.
Назови его имя. Назови имя человека, который заставил тебя бояться кошек
больше, чем его.
Женщина-кошка опасливо отвела руки. Страх может сделать странные вещи; он
может даже убить. Но нет, веки девушки затрепетали. Она глубоко вздохнула
и села на кровати.
но отвечают ему. Они делают его сильным и умным. Тогда он заставляет их
следить за мной.
крыша. "Какой Эдди?" - спросила она, не зная, можно ли доверять ответу.
Женщину-кошку на кого-то, кого видела или помнила только она. - Ты знаешь
Эдди. Он молодец. У него свой бизнес. У него красивые вещи. Он давал мне
много вещей. Красивых вещей, когда я на него работала. А потом сказал, что
я должна жить с ним. Сказал, что я его женщина. У него дом возле парка.
Хороший дом - если бы не кошки. Большие кошки. Львы, тигры, пантеры - но
больше всего тигров. Глаза повсюду, следят за мной. Его дом. Хороший дом.
Он и кошки. Всюду кошки. И все следят за мной. Потом он их принес в мою
комнату, - тут она начала скручивать одеяло жгутом, а затем вцепилась в
него зубами.