кафельных плиток пола раскололась. Расплавленный свиней с шипением исчез,
а из дыры внезапно забил фонтан воды.
фонтану, опустился на колени и зажужжал: - Алиф, ба, та, за, джим, ха, ка,
дал... - Через тридцать секунд глаза его закрылись и он упал в воду.
поймает насморк.
алтарю. Они несколько раз провели его вокруг и были готовы остановиться,
когда Дагон внезапно произнес:
гамма, дельта... Ой!
Ой!
восхитительно стройная. Рыжие волосы были завязаны сзади греческим узлом.
Она несла на лице выразительное раздражение, ярость - и ничего, кроме...
прервался, она подбежала к стене, схватила громадную стеклянную реторту и
метко запустила ее в коротышек.
разлетелась, - чтобы вы прекратили заниматься этой чепухой, не то я доложу
о вас?!
улыбнулся.
знает что в мои апартаменты! Сначала расплавленный свинец, потом вода!..
Пропали четыре недели работы! Уничтожен мой мератоновый стол! - Она
изогнулась и продемонстрировала красный рубец, тянущийся по спине от
плеча. - Уничтожено двадцать дюймов кожи!
Заварите очень крепкий чай и сделайте примочку. Хорошо снимает боль.
зелеными глазами.
появился здесь и... Поэтому мы... Может быть, это дельфин...
имени. Меня зовут Брафф, Кристиан Брафф.
недотеп? - спросил Брафф.
свою квартиру этажом ниже, очень большую, очень впечатляющую, смела со
стула бумаги и предложила ему сесть. Сама же разлеглась перед обломками
своего стола и, бросив свирепый взгляд на потолок, попросила рассказать
его историю. Слушала она очень внимательно.
встретиться с Сатаной, Владыкой противомира... Ну, здесь именно ад, а Он -
Сатана. Ты попал по назначению.
Можешь обсудить это с Алигьери, когда встретишься с ним. - Она
торжественно улыбнулась Браффу. - Но это приводит нас кое к чему
насущному. Ты ведь не мертвый? Иногда они забывают...
интересный. Никогда не имела дело ни с кем живым... Ты точно живой?
безымянное Существо послало меня сюда. Почему официальный поставщик истины
Папаша Сатана, а не... - Он замялся.
что поможет развеять проклятую тоску, мучившую меня. Для этого я и хочу
встретиться с Ним.
улыбнулась.
открыла дверь и показала на заполненный туманом коридор. - Иди прямо, -
сказала она Браффу, - затем первый поворот налево. Держись стены и не
промахнешься.
слишком нелепо. Вы проходите огненную завесу в поисках Цитадели Истины.
Вас встречают четыре абсурдных колдуна и рыжеволосая богиня. Затем вы
идете заполненным туманом коридором прямо и налево для встречи с Тем, Кто
Знает Все.
прочь? И ни торжественности, ни божественности, ни авторитета, который
можно уважать. К чему эта низкопробная комедия, сатурналийский фарс,
который является Адом?
дверьми, обитыми зеленым сукном. Чуть ли не робко Брафф толкнул их и, к
своему громадному облегчению, оказался на каменном мосту. Похоже на мост
Вздохов, подумал он. Позади был огромный фасад здания, которое он только
что покинул. Стена из каменных блоков тянулась вправо и влево, вверх и
вниз, насколько хватало глаз. А впереди было маленькое строение, формой
напоминающее шар.
подташнивать. Он на секунду остановился, чтобы набраться смелости перед
вторыми затянутыми сукном дверями, затем попытался принять веселый вид и
толкнул их. Лучше уж предстать перед Сатаной беспечным, сказал он себе,
поскольку достоинство в Аду безумно.
облегчение, что пугающая встреча немного откладывается. Помещение было
круглым, как планетарий, и загроможденным огромной странной машиной, такой
большой, что Брафф не мог поверить своим глазам. Перед ее клавиатурой
высилось пять этажей лесов, по которым сновал маленький сухонький клерк в
очках-бинокулярах, молниеносно нажимавший на клавиши.
Папашей Сатаной, Брафф остановился понаблюдать за сопящим клерком,
суетящимся у своих клавиш, нажимающим их так быстро, что они трещали, как
сотня лодочных моторов. Этот маленький старикашка, подумал Брафф, трудится
над подсчетами суммы грехов, смертей и всякой такой статистики. Он и сам
выглядит суммой самого себя.
кожа.
босса!
Его Черное Величество Папашу Сатану. Астарта сказала...
опустился на ступени, ведущие к лесам. Сатана тихонько хихикнул и тронул
сцепление странной гигантской машины. Загудели дополнительные механизмы и
клавиши машины с тихим кудахтаньем защелкали автоматически.
Браффом. Он достал излохмаченный шелковый платок и стал протирать очки. Он
был всего лишь приятным старичком, дружелюбно сидящим рядом с незнакомцем,
готовый болтать с ним о чем угодно.