спускался все ниже, воздух свистел в его ушах.
бросался преодолевать следующий спуск. Руки и лоб были обожжены так,
словно их окунули в кипящий котел, а ноги, обутые в тефлоновые башмаки,
пузырились как масло на сковороде.
потерял несколько драгоценных минут.
стонущий звук.
Картина эта напомнила Амальфи первый круг ада. Амальфи поднялся на ноги и,
преодолевая приступы надвигающейся тошноты, заковылял к башне управления.
Шмелиное жужжание заполняло все вокруг.
лбу Амальфи, попала в глаза.
звенящую темноту.
приятно-прохладное на лбу и руках. Прикосновения были очень нежными и
успокаивающими. Он попробовал сделать вдох.
слов. Руки ритмично скользили по его лбу, даря нежную прохладу.
Девушка Хэзлтона.
сделать.
слово. Они обвинили нас в помощи Утопии и приравняли это к государственной
измене.
машину, вероятно, повредили при перевозке, так что лиранцы все-таки не
обманули вас. Он спрятал Шлосса в этой машине, - это была ваша идея? - но
тому стало скучно, и он попытался узнать, что это за агрегат. Ну, и узнал.
Поставил там какую-то перемычку и, пока она не сгорела, город почти
полчаса был невидимым.
огромную пользу сможет извлечь из этого город. А ведь по его приказу
Шлосса чуть было не уничтожили. - Если бы мы могли воспользоваться этим...
они нас даже не заметили. Сейчас мы на пути к следующей звездной системе.
обвинили нас в измене, надо убираться ко всем чертям. Полицейские найдут
нас, будут преследовать. Скажи Марку, что мы идем на Провал.
Ему показалось, что он снова падает в ту огромную яму, в которой мысленно
оказался в ту ночь, когда Хэзлтон вернулся в город. Как можно объяснить
этой девушке, которая кроме своей родной планеты и не видела ничего, что
такое Провал? Как объяснить ей, что во вселенной есть место столь
пустынное и мрачное, что даже бродягам оно снится в ужасных снах?
звезд. Яснее я объяснить не могу. Скажи Марку, что мы отправляемся туда.
она сказала:
Движение ее холодных рук по его лбу нагоняло сон. Что-то все-таки
продолжало беспокоить его.
гамильтонианка, Ди. Теперь ты - Бродяга.
С пчелиным жужжанием город летел вверх в сырую ночь.
ужас. Одиночество - вполне естественное состояние в бесконечном
пространстве, и люди привыкли к нему. Плотность звезд в обычных по
размерам скоплениях была иногда столь велика, что даже самыми опытными
бродягами овладевала там клаустрофобия. Пустынность и одиночество,
окружавшие Провал, были в своем роде уникальны.
городах-Бродягах, не доводилось пересекать границу этой звездной системы.
Когда он спросил об этом Отцов Города, они подтвердили: действительно, на
Провале еще не бывал никто. "Правильно ли мы поступаем, отправляясь туда
первыми?" - подумал Амальфи.
находилась слишком далеко, чтобы приборы могли выхватить из нее контуры
отдельных планет. Стены мягко склонялись к звездному основанию, которое
отстояло так далеко - на много парсеков "вниз" от гранитного киля города,
- что казалось окутанным поднимающимся туманом звездной пыли.
захлопнули навсегда. Это был безжизненный и пустой океан космоса,
плещущийся между галактиками.
внутри галактики. В долине плавали несколько звезд, отстоящих друг от
друга на тысячи световых лет. Они так и остались нетронутыми в процессе
колонизации вселенной человеком. В дальнем конце этой долины явно
находилась какая-нибудь необитаемая планета, а следовательно, и работа для
города.
не те ребята, которые наводили порядок на Утопии и в графстве Горт.
Невозможно было себе представить, чтобы одинокий отряд полиции решил за
столь незначительные нарушения преследовать город на такой огромной
дистанции, преодолеть которую он мог бы только за три столетия. Тем не
менее, нарушение закона было зафиксировано, и сведения об этом, не
исключено, были переданы другим подразделениям. Но возвращаться город не
собирался.
Амальфи не знал. Ну что ж, им предстояла рискованная игра. Пересечь эту
огромную пустыню небольшому кораблю было невероятно сложно, хотя бы
потому, что он не имел возможности взять с собой достаточно запасов.
Только город, имеющий возможность выращивать для себя еду, мог надеяться
на успех такого путешествия.
экраны. Съемки, как обычно, вели специальные телеракеты, выстроившиеся
цепочкой по пути города. Ведущая ракета уже удалилась от города на
несколько парсеков. Дальнюю стену долины все еще нельзя было отчетливо
рассмотреть, лишь совсем недавно начала проступать ее зернистая структура,
и появилась надежда, что скоро при максимальном увеличении удастся
определить поверхностное строение отдельных звезд.
Амальфи. - Если мы успешно закончим этот переход, то завоюем себе славу,
которой не знал ни один из городов-Бродяг. Нас будут называть покорителями
Провала, и молва об этом разнесется по всем уголкам галактики.
всех, кто когда-либо покидал Землю, - добавил он. - Но тогда нас это уже
не будет волновать. Сейчас же мы, кажется, в очень хорошей форме, босс.
Цистерны с нефтью почти полны, хлорелла растет прекрасно. Оба регенератора
ядерного топлива работают устойчиво, так что проблем не должно быть. К
тому же вероятность возникновения мутаций здесь очень мала - ведь действие
свободного поля напрямую зависит от плотности звезд, не так ли?