почти так же отличающаяся от культуры в колониях землян, расположенных
вдоль магистральных трасс, как и последние следы культуры хирлайцев на
этой планете. И в некоторых таких районах интерес к Земле был настолько
слаб, что всех приезжих просто игнорировали - точно так же, как поступали
в отношении землян хирлайцы. И все же он никогда не ощущал такого
отсутствия интереса, как здесь. У Райнасона складывалось впечатление, что
для хирлайцев земляне значили не более, чем ветер или пыль под подошвами
ног.
пришлось уступить дорогу проходившему хирлайцу. Он молча и медленно прошел
мимо, его глаза даже не посмотрели в сторону этих жалких землян. Серые
полоумные недотепы, подумал Райнасон; как он, так и Мара невольно ускорили
шаг, стремясь поскорее выбраться из этого неуютного места.
мусора уже достигали нескольких футов, им встретился Ренэ Мальхомм. Он
сидел на земле, вытянув ноги и опираясь спиной на выветрившийся камень. Он
казался слишком старым, хотя ему не было еще и пятидесяти; его
растрепавшиеся на ветру волосы были практически того же цвета, что и
покрывавшие все вокруг пыль и камни. Райнасон подумал, что это от того,
что в голове Мальхомма много пыли. Он остановился и посмотрел на этого
измотанного, уставшего от жизни человека, глаза которого выдавали его
изношенность.
Мальхомм своим трубным голосом, в котором ощущалась ирония.
тот хочет. Он снял телепатер с плеча и поставил его в пыль. Мара присела
рядом на камень.
расовой памяти. Пожалуй, можно сказать, что таким образом мне удалось
поговорить с Кором.
пробормотал Мальхомм. - Выходит, он реален? Бог существует?
Мы производим свои машины и делаем из них богов. - Морщины на его лице
распрямились. - Ну хорошо. Так, пожалуй, даже лучше. Боги остаются мифом,
и так лучше для всех.
понимая, что именно скрывается за словами Мальхомма. Он посмотрел на Мару,
но та тоже внимательно наблюдала за Мальхоммом, ожидая, что тот скажет
еще.
горло.
верить в его существование. И когда люди начали вести разговоры насчет
бога этих аборигенов... - Он покачал головой, на лице его блуждала улыбка.
- Прекрасно, я очень рад, что это неправда. Религия ни черта бы не стоила,
если бы это оказалось правдой.
хирлайцев и их бога. И в то же время не перестает внушать всем мысль, что
они представляют опасность.
возможно. И если для этого придется пожертвовать хирлайцами, он не
задумываясь сделает это. - Мальхомм встал. - Он говорит, что они могут
оказаться Пришельцами, и возбуждает в каждом страх.
пояснил Райнасон. - Кор - машина Пришельцев.
- Он рассказал Мальхомму о своем контакте с Хорнгом, с блоками памяти, с
разумом, с Теброном, о его диалоге с машиной, которая являлась Кором.
Мальхомм слушал с глубоким вниманием; его косматая голова склонилась
набок, подергиваясь время от времени.
похожа на нас. Воинственная раса, которая может сокрушить их, если они
вырвутся за пределы планеты. Нам не удалось пока обнаружить никакой другой
разумной жизни - есть только мы и эти хирлайцы.
варварства и находилась примерно на том же уровне развития, на котором
были и хирлайцы. Не забывай, что к тому времени Пришельцы уже успели
освоить тысячи звездных систем. Нет, раса, в отношении которой они
предупреждали хирлайцев, это мы сами.
дезинтеграторы? Пока человечество еще не изобрело ничего, что имело бы
такую же мощность. А хирлайцы уже имели такое оружие тысячи лет тому
назад.
и настораживает: это оружие явно превосходило их собственный
технологический уровень, и в то же время они его имели.
мысль Мальхомм. - Возможно, что мы обнаружили здесь остатки великой расы,
которая деградировала до такого скотского состояния.
высказала свое мнение Мара. - Скорее всего, задолго до правления Теброна.
Пришельцы могли оставить после себя дезинтеграторы и машину, которую
местное население принимало за бога.
толком, откуда появилось оружие. Оно передавалось из поколения в поколение
через жрецов, а там были свои секреты. Полагаю, если бы мне удалось еще
повозиться с исторической памятью этой расы, я бы докопался до мощного и
очень интересного пласта, скрывающего ответ на этот вопрос. Но проделать
это будет очень трудно.
Когда Маннинг узнает, что Алтарь Кора является машиной Пришельцев, его уже
ничто не сможет остановить от уничтожения хирлайцев.
возразил Райнасон.
ни разговаривало с хирлайцами через посредство этой машины, оно уже знало
о нас, причем немало. Единственный способ предотвратить убийство, это не
говорить Маннингу о том, что ты сегодня узнал. Но, поступая так, ты должен
быть абсолютно уверен, что со стороны хирлайцев не существует никакой
угрозы. Именно сейчас все зависит только от тебя одного.
будет чрезвычайно трудно, если только то, что он рассказывал о стремлении
этого человека к власти, было верным. Но, с другой стороны, мог ли он быть
абсолютно уверенным в том, что хирлайцы действительно так безобидны, как
это кажется? Он вспомнил успокаивающее прикосновение разума Хорнга к
своему, спокойствие, которое в нем обнаружил, что-то наподобие
самопожертвования... Но, с другой стороны, он также помнил страх, истошные
мысленные визги и тот внезапный взрыв ярости, который коснулся его
сознания.
Хорнг так смотрел на меня... Тебе когда-нибудь приходилось пристально
смотреть ему в глаза? Это ужасно: этот взгляд невольно заставляет
вспомнить, как они стары, и как сильны в то же время. Ли, мускулы на лице
этого создания такие же крепкие, как руки у большинства мужчин!
чувствами... Обычно их не замечаешь, потому что они глубоко расположены в
глазницах и постоянно находятся как бы в тени, но оказывается, что они
просто огромны! - Она запнулась, и в растерянности помотала головой. - Я
не могу точно объяснить, что это такое. Когда я обошла его с другой
стороны, то обнаружила, что его глаза все время внимательно следят за
мной. А сам он был совершенно неподвижен - казалось, что живыми были
только глаза. Но они меня очень напугали. В них было гораздо больше, чем
просто... нет, они не просто смотрели, в них была не просто
заинтересованность - они были живыми.
просто... как бы это точнее выразить... Они не так пассивны, как об этом
можно судить по их внешнему виду. По крайней мере, с такими глазами...
Николаев Андрей
Посняков Андрей
Прозоров Александр
Акунин Борис
Посняков Андрей
Ильин Андрей