что такая открыто олигархическая система может функционировать. Похоже на
сорвавшийся с узды капитализм девятнадцатого века. Но система работает, и
по правде говоря при таком олигархическом управлении Яркая Империя
Перуштар процветает. Города - я могу судить обо всей империи по тому, что
наблюдал в Наруке, - чистые, красивые, великолепно украшенные
произведениями монументального искусства. Нет гниющих трущоб и нищих,
потому что нет бедности. Те, у кого нет богатства, принадлежат богатым или
пользуются их покровительством, как, например, ремесленники. И в
цивилизации, которая посвятила себя исключительно накоплению богатства,
существовала поразительно разнообразная культура. Множество театров,
стадионов, литературных салонов. Поэты, драматурги, волшебники, актеры,
скульпторы и художники всех типов придавали культурной и эстетической
жизни империи необыкновенную яркость. Вначале меня удивило явное
противоречие: торговая цивилизация, обладающая богатой культурой.
Постепенно я понял, что богатые торговцы составляют верхний класс и
являются единственной подлинной аристократией империи. А аристократия
стремится к роскоши, и у нее есть и время и возможности способствовать
развитию искусства.
причесали и привели вместе с большим количеством других рабов, мужчин и
женщин, всех возрастов и состояний, в большую комнату.
развалясь богато одетые мужчины и женщины. Похоже одновременно на аукцион
рабов и на допрос, в котором оценивались качества и достоинства каждого
вновь приобретенного раба. Скоро я понял, что происходит и то и другое
сразу.
входили врач, определявший состояние здоровья раба, и допрашивающие,
которые задавали точные целенаправленные вопросы об опыте, обучении и
способностях каждого раба. Потом эти данные толстый потный аукционер
зачитывал собравшимся покупателям, и те обсуждали между собой, к чему
лучше всего приспособить того или иного раба. Предлагались различные
суммы, время от времени вспыхивали споры, но в целом все оказалось очень
скучным и утомительным. Должен признать, что голова моя полна была
предубеждениями, полученными при просмотре сцен исторических фильмов
покойного Сесиля Б. Де Милля. Мистер Де Милль, по-видимому, больше
внимания уделял подлинности фехтовальных поединков, потому что в подобных
сценах его фильмов грубые надсмотрщики бьют хлыстами прекрасных девушек на
глазах у толпы хохочущих извращенцев, а беспомощные рабы корчатся под
бичами нуждающихся в бритье стражников.
такими кинематографическими версиями. С рабами обращались бесцеремонно, но
беспристрастно, как со скотом; я не заметил ни грубости, ни
непристойностей. Что касается аудитории, то это были бизнесмены, занятые
практическими интересами, а не гогочущие извращенцы, собравшиеся ради
секса и пыток. Все одеты сверхбогато, потому что в Наруке принято
выставлять богатство напоказ: одежда из великолепного шелка, многоцветная,
с преобладанием персикового цвета, красного, зеленого и пурпурного цветов.
Одежда украшена золотой обшивкой, кисточками, дорогими поясами и
нагрудными украшениями, свисающими лентами, редкими мехами и тому
подобным.
украшений, кольца сверкали на каждом пальце, не говоря уже о серьгах,
ожерельях, брошах, булавках, браслетах, горжетках, наколенниках, тиарах и
предметах, которые я не смог бы назвать. Некоторые украшения поистине
великолепны: одна из женщин, властная матрона лет пятидесяти, повернулась,
чтобы осмотреть рабов в моей группе, и я сдержал изумленный возглас,
увидев свисавшую с ее лба жемчужину. Размером с детский кулак, богатого
пурпурного цвета с алым пламенем в центре - такую жемчужину танаторцы
называют _к_о_р_о_м_е_, и я не могу привести для нее земного эквивалента.
жемчужина такого размера должна стоить сказочно дорого. Можно купить целое
королевство за украшение, свисающее с безволосого лба этой женщины.
врач рассматривал мои зубы, стучал по груди, щупал бицепсы и икры,
проверял состояние заживших порезов, меня спрашивали о возрасте,
происхождении и профессии. Они, конечно, никогда не слышали о Соединенных
Штатах Америки, но старательно записали название, передав его танаторскими
буквами. Меня не спрашивали, почему я находился на борту
"_Д_ж_а_л_а_т_а_д_а_р_а_", по-видимому, решив, что я либо наемник,
записавшийся в воздушный флот Занадара, либо раб, служивший на фрегате
небесных пиратов.
неразумным раскрывать свою связь с Шондакором, пока я не смогу лучше
оценить здешнюю политическую ситуацию. В данный момент я решил, что мне
лучше сойти за не имеющего особого значения раба. И когда меня спросили об
имени, я ответил, что меня зовут Дарджан - простая перестановка слогов
моего танаторского имени. Я решил скрывать свое подлинное имя, пока не
разберусь с положением в Наруке. Вполне возможно, что перушты знают о
человеке по имени Джандар, который способствовал освобождению Шондакора от
ярма Черного Легиона. Но о Дарджане они не могут знать, у него нет
прошлого, я его только что изобрел.
словом "хозяин", - коротко сказал он. Я кивнул и перефразировал ответ.
никакого впечатления, и это меня удивило. Я очень хороший фехтовальщик
благодаря теоретическим знаниям и практическому опыту, полученному в
академии Лукора. Фехтовальное мастерство - редкое и трудное искусство, и
каждому благородному танаторцу приходится его изучать.
хорошо овладевать этим искусством.
некоторые навыки в чтении и письме танаторскими буквами, но слишком
поверхностные, а арифметика в том виде, в каком она существует на
Каллисто, мне почти неизвестна. Допрашивающие быстро установили, что у
меня нет ни знаний, ни опыта в кораблевождении, в сельском хозяйстве,
изготовлении глиняной посуды и других ремеслах. Короче, что я ничего не
умею.
Родина - Соединенные Штаты Америки. Захвачен на берегу Корунд Ладж после
падения с занадарского фрегата. Возраст - около тридцати лет. Умения -
фехтовальное мастерство, других нет. Физическое состояние хорошее, но
спина и плечи недостаточно сильны для гребца или сельскохозяйственного
рабочего.
груду документов, слушая вполуха. Но вот он поднял глаза, осмотрел меня и
пожал плечами.
рабом перед оценщиками и узнать, что ты практически ничего не умеешь.
эти расчетливые практичные бизнесмены из Перуштара сочли непригодным для
любого занятия человека моего опыта на двух мирах, было ударом по моему
самолюбию, которого у меня не меньше, чем у каждого. Я пробрался один в
окутанный облаками Занадар, чтобы спасти из крепости Тутона прекрасную
принцессу Шондакора; я, преодолевая тысячи опасностей, под чужой личиной
проник в тайный совет Черного Легиона, выигравшего множество битв на всей
планете; я приобрел любовь всего народа ку тад, восхищение преданных
товарищей и сердце самой прекрасной женщины двух миров - и вот я отнесен к
числу человеческих отбросов, олигархи Нарука не нашли во мне никаких
достоинств. Конечно, это болезненная рана для моей самооценки.
комнаты и отвели в загон по соседству, где собралась пестрая компания
калек, слабоумных, больных и непослушных. Вот к этой непривлекательной
компании меня и присоединили. Мой ошейник соединили с общей цепью. Потом
стражники вышли из помещения, а я присел на корточки, кипя от бессильного
гнева.
беззубый, непрерывно болтал и при этом стонал, будто сейчас наступает его
последний момент.
глазами, которые свидетельствовали, что он в состоянии безмозглого
растения.
величайший фехтовальщик двух миров.
забавной. Но в этот момент, однако, я кипел от негодования и поклялся
отомстить беззаботным олигархам Нарука, которые не могут разглядеть
первоклассного бойца, стоящего перед ними.
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Володихин Дмитрий
Мороз Александра
Прозоров Александр