колдун резко дернул его костлявой, похожей на лапу хищной птицы
рукой. тотчас же в полу подвешенных клеток открылись широкие
люки, и несчастные пленники -- живые и мертвые -- полетели в
воду. Карм Карвус хотел что-то крикнуть жестокому колдуну, но
тут другое зрелище, не менее ужасное, приковало его внимание.
дракона. Раскрылась ужасная пасть, обнажив огромные клыки; в
глазах рептилии читалось лишь одно-единственное чувство --
голод. Видимо, Белшатле как-то удалось заманить в эту западню
одного из ляртов -- морских драконов. Теперь Карму Карвусу
стало понятно, зачем понадобилось накрепко перегораживать устье
пещеры.
Придав лицу выражение задумчивого сомнения, он почесал в
затылке и произнес:
мере, уже безумны. Как же я смогу оценить мощь твоего оружия,
если ты показываешь его действие только на беспомощных,
запертых в клетках рабах. Кто знает, когда и отчего сошли они с
ума? А вот эсли бы ты попробовал... если, конечно, твоя лампа
это сумеет, что мне кажется невероятным... в общем, вот если бы
ты сумел победить его...
какой-то миг тень сомнения омрачила торжествующее лицо колдуна,
но все же безумное честолюбие и вера в собственное всесилие
взяли верх.
покажу!
подбежал к своей машне и начал возиться с проволокой и
рычажками. Из прибора донеслось какое-то глухое биение, словно
уханье далекого молота. По стеклянным сферам пробежали и вновь
исчезли странные искры и маленькие молнии. Запах неизвестных
принцу веществ ударил в нос. Карм Карвус попытался не вдыхать
этот запах, задержав дыхание. Но запах не исчезал, а наоборот,
усиливался. Карм Карвус перестал обращать на него внимание,
думая о другом. Он и сам не знал, ради чего попросил колдуна
запустить лампу. Никакого конкретного плана у князя Царгола не
было, но что-то подсказывало ему, что у него есть реальная
возможность если не вырваться на свободу, то уж наверняка убить
Белшатлу и уничтожить Лампу Безумия, вдвое уменьшив дьявольский
арсенал Каштара. Игра стоила свеч.
свете искр и пламени, вырывающемся из лампы, его лицо казалось
застывшей маской жестокости и безумного самодовольства.
сейчас попробуем. Сначала -- на малой мощности.
центрального шара сквозь латунную трубку ударил луч серого,
почти бесцветного света. Холодный серый луч пробежал по дальней
стене пещеры, спустился к воде, скользнул по гребням волн -- и
остановился на огромной голове вынырнувшего дракона.
век; дракон расслабленно лег на воду, наполовину погрузив в нее
голову. Лампа Безумия захватила поработила его крохотный мозг и
слабый разум.
лампа, когда мы захватили твой корабль. Надеюсь, ты помнишь,
что твои люди замерли, словно загипнотизированные, уставясь на
лампу. В этом состоянии разум полностью подчинен тому, кто
управляет лампой. Все его приказания будут немедленно
исполняться. Помнишь, как твои люди, повинуясь одному слову
Каштара, превратились из неподвижных статуй в бешеных псов.
Разумеется, дракону нельзы просто так приказать. Животное не
понимает человеческих слов. но если я чуть добавлю мощности и
увеличу амплитуду вибрации луча, он так озвереет -- только
держись!
аппарате, и тотчас же глаза дракона открылись, уже горя
безумным огнем. Утробный рев чудовища пронесся по пещере,
разрывая барабанные перепонки. мощный удар гигантского хвоста
поднял целый столб брызг и пены.
плана, не зная четко, к чему все это приведет. Теперь он увидел
результат -- и отскочил назад в ужаса. Страшный дракон
разогнался и всем весом обрушился на каменный уступ, на котором
стояла лампа и Белшатла. Скала вздрогнула. Еще один удар -- и в
воздух полетели осколки гранита. Скала треснула и пошевелилась.
больной разум готов был следовать за дразнящими предложениями
царгольца, но теперь старик понял, что речь идет о его
собственной жизни и сохранности драгоценного инструмента. но
было уже поздно. С ужасающим грохотом и скрежетом утес
обломился. Лампа Безумия рухнула в воду, оказавшись
похороненной под грудой камней. По крайней мере, подумал Карм
Карвус, у пиратов Таракуса осталась лишь одна страшная машина,
что намного увеличит шансы Империи в войне против Красного
Волка.
Карвус почувствовал, что и сам летит куда-то вниз. Черная вода
и белая пена неслись ему навстречу, а значит, он падал в воду,
где яростно метался обезумевший дракон.
обрыва за его спиной. Не дожидаясь развязки, старый колдун,
изрыгая проклятия, поспешил скрыться в туннеле. Злость на
самого себя душила его. Ведь именно из-за его болезненного
самолюбия и глупой самоуверенности одна из двух Ламп Безумия
погибла. К тому же пропал и столь ценный трофей Каштара --
князь Царгола.
остаться в живых в кипящем котле крохотного заливчика, где
яростно носился взбесившийся морской дракон.
Глава 7. Лицо в окне
тяжелые тучи, предвещавшие сильную бурю. Там, где Залив Патанги
выходил в Южное море, уже поднялись высокие волны.
огромные скалы образовывали удобную и тихую бухту, защищавшую
стоявшие на рейде и у причалов суда, и прикрывавшую от бурь и
штормов сам порт. Но ничто не защищало город, расположившийся
на склонах прибрежных кор, от порывав холодного штормового
ветра.
крепость. Каменные дома с маленькими окнами карабкались по
склонам горы, на вершине которой горели в багровых лучах башни
замка Каштара.
Галеры с драконьими головами на носах, крупные боевые корабли с
высоко поднятой кормовой надстройкой, изящные галеры и могучие
триремы -- самый сильный флот всего Запада принадлежал городу
корсаров. Но не так часто столько кораблей собиралось в этой
бухте одновременно. Поводом для сбора стала подготовка флота к
невиданной битве -- сражению против Империи. И вот теперь, даже
в столь поздний час, гавань представляла собой копошащийся
муравейник -- матросы приводили в порядок такелаж, докеры
ремонтировали обшивку, тут и там сновали баркасы и шлюпки,
подвозившие к кораблям пресную воду, продовольствие и
снаряжение. Пираты готовились к войне с Патангой, Гордом
Пламени...
Карма Карвуса и потеря второй Лампы Безумиязаставили его
изменить все планы и ускорить подготовку к походу. Сначала
Каштар хотел захватить по одному как можно больше правителей
городов Империи или их ближайших родственников, чтобы
использовать их как заложников, ведя переговоры с Тонгором. Но
на это потребовалось бы слишком много времени, скорее всего --
несколько месяцев. но можно ли теперь ждать? Если Карм Карвус
мертв, то да. А если он каким-то чудов сумел выбраться из
подземелья? Здравый смысл и логика говорили, что шансы
выбраться живым из ледяной воды, где бьется в конвульсиях
обезумевший дракон -- невероятно малы. Но тот же здравый смысл
и логика подсказывали, что, если Карму Карвусу по воле богов ве
же удалось бежать, а затем добраться до любого из городов на
побережье Залива, то Таракус потеряет преимущество неожиданного
нападения, и вышедший в поход флот встретит не безмятежную
добычу, а готового к бою, сильного и опасного противника.
Роллинс Джеймс
Афанасьев Роман
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Посняков Андрей