незаконным. Но я не прочь попиратствовать ради хорошего дела.
чего пиратствовать!
- сказал Гримс. - А вы, мистер Мэйхью, продолжайте слушать. Сообщите мне
сразу же, если появится другой корабль - даже без индикатора близости масс
они могут высчитать степень прецессии временного поля и синхронизироваться
с нами.
ремни своего кресла и двинулся к контрольной рубке. Соня последовала за
ним. Закрепившись в кресле старшего пилота, он наблюдал, как Уильямс
занимался сменой курса - выключил систему Мансхенна, развернул корабль,
придал начальную скорость, включил систему Мансхенна... Это была обычная
рутина маневров. Единственное, к чему Гримс никак не мог привыкнуть - это
к надетому на всех тряпью. Но Уильямс, с тремя красными полосами,
нанесенными на его крепких волосатых запястьях и обозначавшими его
должность, справлялся ничуть не хуже, чем если бы на нем был отглаженный
форменный костюм с золотыми нашивками.
быть свободны.
создавали прецессию времени, сжимая пространство и продвигал корабль,
вместе с находившимися в нем людьми, к самому краю Галактики.
слишком далеко, чтобы можно было определить точные координаты, летали
другие корабли.
ненависть и страх, сказал Мэйхью. Естественно, он только слушал - но
другие операторы пси-связи передавали свои сообщения. На орбитах вокруг
Лорна, Фарауэя, Ультимо, Тула уже находились военные корабли; на Тарн,
Мелиссу, Гролор и Стрию были направлены целые эскадры для их блокады. А
одиночным кораблям был отдан простой и жестокий приказ: при обнаружении -
уничтожить.
поймать нас.
решили попытать пиратского счастья. В любом случае мне не хочется, чтобы
меня поймали эти... твари.
цивилизаций всегда можно договориться. Но это - это не настоящая чужая
цивилизация. Это знакомые и опасные животные, они боятся нас и ненавидят,
и борются с нами нашим же оружием. Мы никогда не любили их. Иногда человек
испытывает нежные чувства к мышам, но к крысам - никогда. За что им нас
любить? Это старая вражда.
с пленной крысой.
и тогда они смогут обнаружить нас, когда мы перейдем в нормальное
пространственно-временное измерение. Но Мэйхью утверждает, что они не
отправили им правительственных сообщений, как они это сделали военному
командованию на Тарне, Мелиссе или Гролоре, - она замолчала, потом
спросила: - Как ты думаешь, мы прибудем туда раньше них?
режиме максимального сжатия. По причинам безопасности мы не можем ее
раскрутить еще быстрее. Ты ведь знаешь, что произойдет, если не выдержит
хоть один регулятор.
разных историй о том, что может при этом произойти.
произойти все, что угодно. И здесь самое главное - суметь предугадать то,
что может произойти.
предпринимать, мне хотелось бы побеседовать с этими ящероподобными
философами.
нас здорово отстали...
время межзвездного перелета - прекращение всякого звука. Исчезло высокое,
тонкое гудение раскрученных прецессионных гироскопов, а вместо него
загудел телефон. Докладывал вахтенный офицер:
системы.
время гироскопы и человек выпадает из привычной временной ориентации.
отвлекать их телефонными разговорами от починки. Сейчас я подойду.
Гримс, с ними могло случиться что-нибудь гораздо хуже. Корабль вошел в
нормальное пространственно-временное измерение в нескольких световых годах
от ближайшей населенной планеты и вне зоны действия радаров вражеских
кораблей. На огромном расстоянии вокруг корабля не было ничего - ни звезд,
ни планет, ни астероидов, ни даже космической пыли. Как знаток истории
мореплавания, Гримс хорошо знал, что во время военных действий слепая
случайность имеет огромное значение. Слишком часто судно, экипаж котором
уже считал себя в полной безопасности и терял бдительность, попадало прямо
в лапы своих преследователей. Правда, от шквального огня не могла спасти
никакая бдительность, а именно бой, будь то при помощи старинных пушек на
парусных судах, или управляемых ракет и лазерных прожекторов на
современных кораблях, ставил последнюю точку в драке.
ситуацию, в которую они попали. И "Свобода" медленно, очень медленно
притягиваемая далеким солнцем Стрии, начала ощупывать всеми радарами
окружающее пространство. Мэйхью, вместе с неопытным и нетренированным
мозгом другой собаки, заменившей его любимую Лесси, замер в своей каюте,
ожидая малейшего всплеска чужой мысли, чтобы уловить вражеские планы.
отсек системы Мансхенна. Он знал, что вся команда механиков сейчас
напряженно трудится над починкой, и телефонный звонок вызовет у них лишь
раздражение, и он сам пошел выяснять, что же случилось.
произошло - заел подшипник главного ротора. Вся команда инженеров с
большим трудом отодвигала в сторону висевшее в воздухе огромное колесо
ротора - в земных условиях оно бы весило по меньшей мере пять тонн.
Необходимо было высвободить с оси неисправный подшипник, но при этом не
повредить расположенные вокруг небольшие гироскопы. Наконец Бронсон,
старший инженер, заметил командора и излил на него все свое недовольство.
вот почему. Потому что эти мутанты, построившие корабль, никогда,
наверное, о таком и не слышали, а перегрев подшипника они определяют по
запаху, при помощи своих длинных носов.
еще не прогрессировали настолько, чтобы потерять нюх, как люди. - Сколько
это займет времени?
могу.
сколько времени может занять переделка системы смазки под наши стандарты?
чем инженеру. - Постарайтесь справиться как можно скорее, и дайте мне
знать, как только все будет готово. Я буду в контрольной рубке. - Уже
уходя, он повернулся и в шутку добавил:
обонянием!
своих местах, и перед ними светились абсолютно пустые экраны радаров. На
миллионы миль вокруг них не было ровным счетом ничего.
гироскопом.