Невероятно!
точные копии, прототипы и просто поделки, приготовленные инженерами, а
также художниками, чертежниками, поли-какими-то экспертами, гениями в
области электроники и форменными сумасшедшими. То есть всей той толпой,
которой Джек Ланферман платил деньги - всегда в несколько эксцентричной
манере, не перестававшей удивлять Ларса.
считал, что за хорошее вознаграждение каждый талантливый человек будет
делать все от него зависящее. И при этом без всяких подстегиваний,
толчков, напоминаний или угроз об увольнении, без досье для внутреннего
пользования, без ничего такого.
Ланферману не приходилось тратить время на работу в офисе. Почти постоянно
он жил в одном из своих дворцов удовольствий. И опускался на Землю, лишь
когда нужно было увидеть законченный продукт перед его серийным
производством.
стадии утверждения и было "апробировано". Среди всех действительно
странных устройств эскиз был уникальным. Ларс Паудердрай, в свою очередь,
не знал, плакать ему или смеяться, когда он внимательно изучал этот
278-ой, назначение которого было более чем зловещим - доставить
удовольствие простофилям лишь своим названием. Чего было вполне
достаточно: "Психический Консервирующий Луч".
между Питом Фрейдом и Джеком Ланферманом, Ларс просматривал кассету
"Ампекс", на которой был запечатлен Психический Консервирующий Луч "в
действии". Так как это было оружие для уничтожения людей, оно не могло
быть размещено на каком-нибудь старом полусгнившем неповоротливом военном
космическом корабле, удаленным от орбиты, который потом разрывался на
мелкие кусочки, разлетавшиеся на одиннадцать миллионов миль. Целью этого
оружия были люди. Как и всем остальным, это нравилось Ларсу меньше всего.
кучке бездарных проходимцев, которых выследили при попытке захвата
контроля над маленькой, изолированной (иными словами, практически
беспомощной) колонией Запад-Блока на Ганимеде.
инструмента запугивания. Это им полезно, подумал Ларс. Как драматический
сюжет это было удовлетворительно: потому что до этого момента негодяи
взбудоражили всю колонию. Как плакатные злодеи, словно сошедшие со
старинных киноафиш у входов в захолустные кинозалы, эти проходимцы срывали
одежду с молоденьких девушек, били стариков, превращая их тела в кровавое
месиво, как пьяные разбушевавшиеся солдаты поджигали священные здания...
Словом, подумал Ларс, делали все, кроме разве что поджога библиотеки в
Александрии; хранящей 16000 бесценных невозобновимых манускриптов, включая
4 безвозвратно утерянные трагедии Софокла.
древнюю эллинистическую Палестину? Ты ведь знаешь, насколько простофили
сентиментальны по поводу этом периода.
смерти?..
было показать, как эти твои человекоподобные автоматы рассекают лазером
Сократа? Это была бы действительно величественная сцена! Хотя, конечно,
пришлось бы сделать субтитры или продублировать на английском. Чтобы
простофили могли услышать просьбы Сократа о помиловании.
озабоченный вид.
внезапное нападение. А фильм о событиях в это время спокойно комментировал
сам Счастливый Бродяга. Тем временем мерзавцы приобрели серебристый
оттенок, на ощупь отыскали свои лазерные пистолеты старом образца или что
там у них было (возможно, пограничная модель "кольта-44", подумал кисло
Ларс)... В любом случае, для них все было кончено.
кровосмешение, дочери и сестры, которых рвут на части дикие животные... В
конечном счете, что хуже можно придумать, чтобы свести на нет
существование группы людей? Медленное истощение, как в нацистских
концлагерях, сопровождающееся побоями, невероятно тяжелой работой,
дополнительными унижениями и, в конце концов, "дешевыми ваннами", которые
в действительности были газовыми камерами с применением газа циклон-Б -
цианид-водорода?..
человечества. Приборы для нанесения увечий и деградации. Аристотель на
четвереньках, с поводьями меж зубов, на котором едут как на ослике.
Простофили хотели именно этого. Таковым было их удовольствие. Или все это
было ужасным, совершенно ошибочным предположением?
успокоить такого рода видеофильмами, показывая, как это ни невероятно, в
обеденные часы или в форме стоп-кадра в утренней газете. Чтобы их можно
было переваривать вместе с яйцом и гренком.
СОВЕРШЕННО БЕСПОМОЩНЫМИ. Их согревает, что можно увидеть, как 278-й рубит
на куски банду хулиганов, перешедших все границы. 278-ой вырывался из
ружей ФБР в форме термотропных пуль с высокой начальной скоростью, и
всегда попадал в цель.
парни, как шелуха, как обезвоженные кожи, как спущенные камеры, бродили
вокруг, ничем не видя и не слыша. Вместо взорванного спутника или
строения, или города, была взорвана куча человеческих мозгов. Сгоревшая
свеча...
выпей кока-колы.
Ларса по коленке, пытаясь привлечь его рассеянное внимание. - Послушай,
друг. Совсем не обязательно, что 278-ой будет использоваться. Совсем не
обязательно.
Как будто вы сами не понимаете. У меня есть идея. Прокрутите пленку назад.
концов нет ничего, что нельзя сказать заранее. Даже больной человек может
время от времени подкинуть хорошую идею. Человек, временно ставший
больным.
Как безумных, лишенных мозгов, сведенных до уровня рефлекс-машин, только,
может быть, с верхней частью спинного мозга. Вот так все начинается. Затем
корабли ФБР возвращают им значительное количество человеческого облика.
Понятно? Я нашел выход?
Лучом. Но так не пойдет.
принесло значительное облегчение видеть, как человеческие качества
возвращаются в лишенные мозгов развалины. Разве тебе не было бы приятно?
действия такого приспособления стало бы тогда возникновение группы громил.
будут тушить занимающийся пожар в музее, разминировать больницы, закрывать
одеждой обнаженные тела молоденьких девушек, восстанавливать разбитые лица
стариков. В общем, возвращать мертвых к жизни, довольно ловко и умело.
обедом. - Он говорил властно и категорично.
знать. Это было его работой. Он жил за счет этого знания.
ФБР тащили этих окаменевших парней, попарно, как весла.
сказал задумчиво Джек таким тоном, что Ларс понял - это не легковесный
ответ, не какая-нибудь фривольность. - Этот страх прячется в самом дальнем