Чтение 12–й страницы книги ~Вторая модель~

сигналы и тебя не заметят.

Тассо забралась в кабину. Поручни кресла автоматически защелкнулись.
Она провела рукой по пульту управления.

- Оставь мне пистолет! - крикнул Хендрикс.

Она отстегнула от пояса пистолет и, держа его в руке, немного
помедлила.

- Не уходи слишком далеко от этого места, майор. Тебя и здесь будет
довольно трудно отыскать с воздуха.

- Хорошо, я останусь здесь.

Тассо небрежно швырнула ему пистолет, который отлетел в сторону.

- Прекрасный корабль, майор, - удовлетворенно заметила она,
рассматривая надписи на пульте управления. - Отличная конструкция. Твой
народ всегда славился хорошей работой, ты должен этим гордиться.

- Почему ты не подала мне пистолет? - простонал Хендрикс. - Мне
трудно достать его! Ты же видишь, я и так держусь из последних сил. А что
если "когти"...

- Прощай, майор! - Тассо весело ухмыльнулась и крышка люка с лязгом
захлопнулась.

Хендрикс встал на колени и пополз к тому месту, где лежал пистолет.
Он схватил оружие и поднялся на ноги...

Раздался оглушительный рев. Хендрикс успел спрятаться за бетонную
балку.

Окутанный клубами пепла, корабль задрожал, дернулся и ушел в небо.
Хендрикс долго смотрел ему вслед. Утренний воздух был свеж и прозрачен. В
ожидании майор принялся бесцельно бродить по улице.

Он нашел в кармане припрятанные сигареты и с наслаждением закурил. У
него просили табачку, но он помнил, что курево сейчас на вес золота.

Становилось жарко. Пот струился по его лицу. Во рту пересохло. Вскоре
он прекратил свое бессмысленное хождение и присел на какой-то обломок. Он
открыл свой санитарный пакет и проглотил несколько наркотических пилюль.

Впереди он заметил что-то, лежавшее на земле. Что это?

Он быстро поднял пистолет. По очертаниям похоже было на человека.
Неожиданно он сообразил: это были останки Ли, вернее, второй модели.
Теперь он рассмотрел шестеренки, реле, и другие металлические детальки.
Они сверкали и переливались на солнце.

Хендрикс поднялся на ноги и возобновил свою прогулку. Он тронул ногой
застывшую фигурку, и она легко перевернулась. Стал виден металлический
остов, алюминиевые ребра и распорки. Выпали еще какие-то проволочки.
Подобно внутренностям, вывалились пучки проводов, переключатели и
транзисторы... За ними последовали какие-то моторчики, стерженьки.
Черепная коробка лже-Ли треснула, искусственный мозг обнажился.

Он прикоснулся к черепу, и тот рассыпался. Показалась фирменная
табличка. Хендрикс нагнулся, стараясь разобрать клеймо...

...И побледнел.

"4-М"!!!

Он долго смотрел на эту металлическую пластинку. Значит, все же
четвертая модель, а не _в_т_о_р_а_я_! Они с Тассо ошиблись. Значит,
модификаций было больше, чем они знали, больше, чем три. Теперь ему ясно,
что их было как минимум четыре. Вторая модель так и не найдена!

Но если Ли не был второй моделью, то...

Неожиданно он весь напрягся. Что-то двигалось, разметая пепел, с
другой стороны холма. Он напряг зрение. Фигуры медленно приближались,
прокладывая себе путь среди развалин.

Они направлялись к нему.

Хендрикс быстро припал к земле и поднял оружие. Пот заливал ему
глаза. Он постарался привести свои нервы в порядок. Паника была сейчас
совсем неуместна. Фигуры уже можно было рассмотреть.

Первым шел "дэвид", за ним еще один и еще. Три "дэвида" безмолвно
приближались к нему, прижимая к груди игрушечных медвежат.

Хендрикс прицелился и выстрелил. Два робота разлетелись на части, но
третий продолжал движение, Хендрикс заметил позади него еще какую-то
фигуру, безмолвно шедшую к нему по серому пеплу. Что ж, он сможет
справиться и с "раненым одноногим солдатом".

И тут Хендрикс увидел, что позади этой модели появились... две Тассо.
Толстые ремни, светло-зеленые брюки, гимнастерки и длинные волосы.
Знакомая фигура, которую он видел совсем недавно...

Механические чудовища были уже совсем близко. Вдруг "дэвид" нагнулся
и уронил медвежонка. Игрушка встала на задние лапки и бросилась к
Хендриксу. Палец майора автоматически нажал на курок. Медвежонка не стало,
но две "тассо" продолжали идти. Они шагали бок о бок по серому пепелищу!

Хендрикс снова выстрелил. Куклы исчезли. Но уже новая группа начала
подъем по склону. Пять или шесть "тассо"!

А он уступил ей корабль и выдал опознавательные сигналы. Он
собственноручно отправил ее на Лунную Базу!

Он оказался прав насчет гранаты. Все-таки эта мысль не зря пришла ему
в голову, только он ее не додумал. Граната была сделана со знанием
внутренней конструкции других моделей, моделей типа "дэвид" и "раненый
солдат". Это оружие не могло быть сконструировано людьми. Оно было
разработано на одном из автоматизированных подземных заводов, без всякого
вмешательства со стороны людей.

Шеренга "тассо" подходила к нему. Он хладнокровно смотрел на них,
скрестив руки на груди. Такое знакомое лицо, ремень, грубая гимнастерка,
аккуратно пристегнутая граната.

Граната...

Когда кончились патроны и "тассо" добрались до него, в его мозгу
мелькнула последняя мысль. Забавная мысль - от нее ему стало намного
легче: _Г_Р_А_Н_А_Т_А_ была сконструирована второй моделью для уничтожения
первой! Изготовлена только с одной целью!

Значит, они уже начали создавать оружие, предназначенное для
уничтожения друг друга.