непонятные слова, которые, как: он впоследствии узнал, означали: Катор
Троюродный Брат Брутогази.
святая святых дворца не было ни переговорных устройств, ни замков, ни
Ведущего) и вошел в кабинет.
на корточках Брутогази, поседевший румл благородного возраста. Джейсон
подошел к столу и наклонил голову.
тебя держали в Именной День. Что ж, - он небрежно отодвинул в сторону
лежавшие перед ним бумаги, - насколько мне известно, ты стремишься
возглавить Экспедицию на планету Завернутых.
обнаружить в космосе. Как выяснилось, они заворачивают свои тела во
всевозможные одежды. Но ты не ответил на мой вопрос об Экспедиции.
выводам пришли Эксперты...
голову в дело, о котором ничего неизвестно. Вчера вечером мне принесли
копию отчета Исследовательского Центра. Хочешь послушать?
насколько это было возможно для румла. - Хочу.
такого же роста, как мы; двуногие; уровень их развития сравним с нашим...
- С губ Джейсона невольно сорвалось легкое восклицание. Брутогази
посмотрел на него и медленно повторил. - УРОВЕНЬ ИХ РАЗВИТИЯ СРАВНИМ С
НАШИМ. Бросить этой расе вызов будет величайшим событием за всю историю
нашей цивилизации. Но продолжим. - Он снова начал читать. - Уровень их
развития сравним с нашим и, по всей видимости, ограничен с древних времен
определенными табу, которые заменяют им нашу доктрину Чести, Они... Ты
хочешь о чем-то меня спросить?
достичь высокого уровня развития, не разработав концепций Чести?
не могут обойтись без такого понятия, как Честь. Развитие цивилизации
происходит с пробуждением расового сознания, которое в свою очередь
обязывает проявлять заботу об обществе, а следовательно гарантировать его
выживание, что невозможно вне системы, где главную роль играет Честь. - Он
внимательно посмотрел на Джейсона. - Впрочем, можно не сомневаться, что
наша система окажется недоступной их пониманию. Исследовательский Центр
считает наиболее вероятным - о чем я уже говорил, - что у них существуют
примитивные табу, помогающие им выжить в самых сложных ситуациях. Другими
словами, они оперируют теми же понятиями Чести, что и мы, но не понимают
этого.
головой. - Неужели ты думаешь, что преимущество в одной области знаний
гарантирует успех? Среди них наверняка есть выдающиеся личности; их
научно-технический потенциал может оказаться выше нашего.
превосходство в состоянии помочь тем, кто лишен Чести?
превосходящим нас численностью и обладающим мощным оружием противником -
бесперспективна. Погибнуть за правое дело - благородно, обескровить расу -
бесчестно. Если погибнут отцы, кто даст жизнь сыновьям?
не исключен вариант, что у них все же имеется система оценки Чести,
подобная нашей. Возможно, даже более совершенная.
главу Семьи.
не имеет пределов, но Разумное Существо рождается и умирает.
планету Завернутых? - спросил Брутогази.
желание.
- в два раза длиннее, чем у Катора Троюродного Брата - бакенбарды. - И,
естественно, репутация Семьи отнюдь не пострадает, если румл с нашим
именем станет Ведущим на космическом корабле.
хорошо понимать одну вещь. Я пригласил тебя, намереваясь объяснить, что
политическая ситуация в настоящий момент исключительно сложная. Я не могу,
не рискнув своей Честью и престижем Семьи, помочь тебе получить пост
Ведущего или даже капитана...
махнул рукой.
поддержку, но я хочу подчеркнуть, что тем не менее оказал бы ее во имя той
искорки жизненной силы, которую я в тебе вижу. Возможно, ты не осведомлен,
что Комиссия по Назначениям состоит из семи румлов. Так вот, сейчас я могу
с уверенностью утверждать, что только трое из них будут принадлежать к
нашей партии Западни.
шелохнувшись.
ответственный пост.
что тебя не назначат.
скрыть охватившее его отчаяние, - которые побудили бы меня поменять
принятое решение.
вновь опустился на корточки. - В каждом поколении рождаются дети, похожие
на тебя. Девяносто девять процентов из них терпят крах в жизни, и только
один... один на миллион добивается успеха.
закружилось голова. Он и мечтать не мог, что его честолюбивые замыслы
станут известны главе Семьи.
начинаний или помочь тебе получить пост Ведущего в предстоящей Экспедиции.
Но если каким-то чудом ты добьешься своего, я надеюсь. Честь не позволит
тебе позабыть Семью, и ты воздашь ей должное за все хорошее, что она для
тебя сделала.
вскричал Джейсон.
Брутогази вздохнул. - Мой долг также сказать следующее: если в случае
неудачи ты покроешь себя позором и не сумеешь сохранить свою Честь, тебе
тут же предъявят счет на часть Семейной казны, которую ты заложил.
удачи. Да не лишишься ты прохлады, воды, покоя.
Джейсон и, пятясь, медленно вышел из кабинета. Закрывая за собой дверь, он
видел, как седая голова Брутогази склонилась над лежащими на столе
бумагами.
очутился за воротами дворца. И только сидя в ракетном автобусе,
направляющемся в Исследовательский Центр, он справился с обуревавшими его
благородными чувствами и попытался собраться с силами перед предстоящим
ему тяжелым испытанием.
кандидатуры, но разослано было всего двенадцать приглашений. Комиссия
согласилась выслушать только тех, кто мог доказать, что имеет право
выступать соискателем на пост Ведущего.
следовательно с чистой совестью утверждал, что Фактор Случайности уже
предпочел его всем остальным. И любой румл, не сведущий в политике, счел
бы этот факт очевидным и решил бы, что назначение Джейсона предрешено, а
вызов на Комиссию - простая формальность.
Могло быть и хуже, сказал сам себе Джейсон, сидя в автобусе. Меня могли
пригласить двенадцатым.
очереди, он прошел в комнату, где заседала Комиссия по Назначениям и
убедился, что худшие его подозрения оправдались. Более или менее
сочувственно на него смотрел лишь Ардольф Единокровный Брат Брутогази,
сидевший крайним справа. За ним по порядку располагались Чель, Уорна (оба
Корнев Павел
Лукьяненко Сергей
Посняков Андрей
Володихин Дмитрий
Пехов Алексей
Рыбаков Вячеслав