Чтение 12–й страницы книги ~Драгоценности Эптора~

Гео бросился к фальшборту и увидел голову Змея, показавшуюся из
морской пены. Сзади раздался крик Урсона:

- Берегись!

Гео нырнул в сторону и свайка Джордде на три дюйма вошла в толстую
доску, о которую он только что опирался.

- Только не его! - крикнула Арго. - Нет, нет! Только не его!

Но Джордде схватил Гео за плечо и бросил его на фальшборт. Гео видел,
как Урсон ухватился за свисающий трос и качнулся вперед, намереваясь на
лету сбить Джордде с ног. Но Арго шагнула к нему и, подняв руки,
оттолкнула его в сторону, так что он описал в воздухе крюк и опустился у
фальшборта в ярде от схватки.

В это мгновение ноги Гео заскользили на мокрых досках, он не
удержался и шлепнулся спиной в воду.

Когда он выплыл на поверхность, Урсон крикнул ему:

- Держись, друг Гео, я иду!

Урсон взмахнул руками назад, затем вперед и нырнул.

Теперь в поле зрения Гео были только Арго и Джордде у фальшборта. И
они боролись!

Урсон и Змей были рядом, в воде.

Дальше произошло следующее: Джордде сорвал цепочку с шеи Арго и
бросил ее в море. Арго завизжала, а ее руки потянулись за цепочкой,
повторяя траекторию ее падения. Это было последнее, что видел Гео. В тот
же миг тело его обхватили чьи-то руки. Гео извернулся в воде и увидел, как
Змей исчез под водой, затем он услышал крик Урсона. Те же самые руки
подхватили Гео под локти, когда он пытался набрать воздуха. Теперь исчез и
Урсон.

Руки тянули его вниз.

Гео ощущал жесткость песка одним боком и палящие лучи солнца другим.
Глазам было горячо, а веки, прикрывавшие их, казались оранжевыми. Затем
повеял бриз. Он открыл глаза и зажмурился от яркого света. Он перевернулся
на живот. На ум пришла мысль о подушках и жесткости новых простыней.

Потянувшись, он зачерпнул рукой песок.

Он открыл глаза и приподнялся. Его руки утонули в теплой мягкой
рыхлости. Над ним возвышались скалы, а за ними виднелась густая
растительность. Он поднялся на колени - в подколенных впадинах заскрипел
песок. Он рассмотрел на солнце свою руку, усеянную песчинками, затем
прикоснулся к груди. Рукой он нащупал бусинку, чуть-чуть подвинул руку и
обнаружил еще одну! Тогда он посмотрел: на шее у него висели ремешок с
проволочной клеткой и цепочка с платиновой клешней. В замешательстве он
поднялся на ноги. Но ему пришлось сесть снова, потому что кровь прилила к
глазам и пляж окрасился в красный цвет. Потом он снова встал, но медленно.
Песок был едва теплым - это означало, что тучи, густо нависавшие на
рассвете, рассеялись совсем недавно.

Гео пошел по пляжу, настороженно поглядывая в сторону суши. Взгляд,
брошенный на море, заставил его остановиться.

На горизонте, за скалами, стояло судно с опущенными парусами. Значит,
они еще не отплыли. Он снова посмотрел на пляж - в пятидесяти футах от
него на солнце лежал человек.

Он побежал вперед, загребая пальцами песок и увязая в нем, так что
это напоминало замедленный бег во сне. На расстоянии десяти футов от
человека он остановился.

Это был молодой негр с кожей цвета чернозема. Его вытянутый череп был
обрит. Как и Гео, он был почти голым. К его запястью прилип сгусток
водорослей, а серые пятки и перевернутая ладонь были такими сморщенными,
как будто он слишком долго сидел в ванне, - так подумалось Гео.

Он нахмурился и простоял так целую минуту. Потом он еще раз окинул
взглядом пляж. Больше на нем никого не было. В этот момент человек
пошевелил рукой, как делают спящие.

Гео тут же опустился перед ним на колени, перевернул его и приподнял
ему голову. Человек открыл глаза, но сразу зажмурился от яркого света.
Затем он спросил:

- Кто ты?

- Меня зовут Гео.

Незнакомец сел и, чтобы по инерции не упасть вперед, уперся руками в
песок.

Он потряс головой и снова открыл глаза.

- Да, - сказал он, - я тебя помню. Что случилось? Мы затонули?
Корабль пошел ко дну?

- Помнишь меня? Откуда? - спросил Гео.

- На корабле. Ты был на корабле, да?

- Был, - сказал Гео. - Но меня вышвырнул за борт этот проклятый
Помощник во время драки. А с кораблем ничего не случилось. Он стоит на
прежнем месте, можешь убедиться сам.

Гео помолчал и воскликнул:

- Ты тот самый парень, который тогда первым обнаружил, что Вайти
умер!

- Верно. - Он снова потряс головой. - Меня зовут Йимми.

Он посмотрел на горизонт.

- Вижу их, - сказал он. - Вот корабль. Но где же находимся мы?

- На пляже Эптора.

Лицо Йимми исказилось настолько, что стало напоминать маску
суеверного ужаса.

- Нет... - тихо произнес он. - Не может быть. Мы же были в нескольких
днях пути от...

- Как случилось, что ты упал?

- Когда я был на парусах, дул легкий ветерок. Вдруг меня как будто
что-то толкнуло в спину, и я полетел вверх тормашками. Я подумал, что
какой-нибудь рангоут ослабился и сбил меня. Я был уверен, что в таком
тумане меня не заметят, да и течение слишком сильное, и...

Он осекся и посмотрел по сторонам.

- Ты ведь был на этом пляже раньше? - спросил Гео.

- Один раз, - ответил Йимми. - Да, один раз...

- Понимаешь теперь, как долго ты пробыл в воде? - спросил Гео.

Йимми поднял глаза.

- Больше двух недель! - сказал Гео. - Поднимайся, посмотрим, сможешь
ли ты идти. Я постараюсь тебе все объяснить, насколько это будет в моих
силах, а потом мы отправимся на поиски.

- Здесь есть вода? - спросил Йимми. - У меня такое чувство, будто я
высохший листок и меня вот-вот унесет ветром.

Он встал на ноги, покачнулся, выпрямился.

- Найти воду, - сказал Гео. - Прекрасная идея. Может, даже большую
реку. А когда мы найдем ее, мне бы хотелось держаться к ней как можно
ближе и как можно дольше, потому что где-то там должны быть наши друзья.

Йимми принял устойчивое положение, и они пошли по пляжу.

- Что ты здесь высматриваешь? - спросил Йимми.

- Друзей, - сказал Гео.

В двухстах футах от них пляж обрезали скалы и чахлая растительность.
Карабкаясь по валунам и продираясь сквозь лианы, они поднялись на вершину
скалы, которая с противоположной стороны пятнадцатифутовой стеной
обрывалась в широкое устье реки. Ее изгибы хорошо просматривались среди
джунглей. Поверхность воды в реке была на двадцать футов ниже берега. Они
припали к скале и стали всасывать прохладную влагу, рассматривая под
водной рябью подрагивание голубых камешков и гальки белого и красного
цвета.

Послышался шорох. Они отскочили от воды и залегли в камнях.

- Эй, - выкрикнул из листвы Урсон. - Все гадал, когда найду вас.

Проникавший сквозь ветви свет золотил и без того золотое ожерелье на
его волосатой груди.

- Видели Змея? - спросил он.

- Я был уверен, что он с тобой, - ответил Гео. - Урсон, это Йимми,
второй матрос, который утонул две недели назад!

Что Йимми, что Урсон - оба выглядели озадаченными.

- Попей воды, - сказал Гео, - а я в меру своих способностей
постараюсь все объяснить.

- Не возражаю, - сказал Урсон.

Пока человек-медведь пил, лежа на животе, Гео начал рассказывать
Йимми об Эпторе и Лептаре. Когда он закончил, Йимми спросил:

- По-твоему, нас перетащили сюда эти существа, живущие в воде, словно
рыбы? На чьей они стороне?

- Этого не знает даже Арго, - сказал Гео. - Возможно, они нейтральны.

- А Помощник? - спросил Йимми. - Ты думаешь, это он спихнул меня за
борт после того, как убил Вайти?

- Мне кажется, ты говорил, что он хотел убить Змея, - сказал
утоливший жажду Урсон.

- Так оно и было, - начал объяснять Гео. - Он хотел избавиться от
всех троих. Вероятно, в первую очередь от Змея, а затем от Вайти и Йимми.
Но он не принял в расчет наших рыбьих друзей. Я думаю, только по
счастливому стечению обстоятельств он убил Вайти вместо Змея. Если он не
умеет читать мысли, в чем я совершенно уверен, то он, наверное, подслушал,
как мы распределяли койки, Урсон. Когда выяснилось, что убит Вайти, он
лишь поторопился убрать с дороги Йимми.

- Кто-то пытался избавиться от меня, - согласился Йимми. - Но я все
равно не понимаю, почему.

- Если на корабле есть шпион Эптора, то это Джордде, - сказал Гео. -
От Капитана я узнал, что он уже был на Эпторе раньше. Должно быть, тогда
его и завербовали. Йимми, вы с Вайти тоже были на берегу Эптора, неважно,
что это продлилось всего лишь несколько часов. На острове Джордде узнал
нечто такое, что могли узнать и вы, что-то, что вы могли увидеть. Этого он