Чтение 12–й страницы книги ~Золотые колдуны~

проснулась, у меня все время было ощущение, что я не выспалась.

Я встала и медленно оделась, размышляя о том, что хотя мне и следует
оставить платья, которые у меня имелись для официальных случаев,
необходимо все же купить себе ортеанскую одежду, и чем быстрее, тем лучше.

Дождь пошел после восхода солнца.

Отчет, который я начала готовить днем ранее, в свете утра выглядел
упрощенным и наивным. Я стерла запись в микрорекордере и решила отложить
это дело до той поры, когда получше познакомлюсь с тем, о чем хотела
сделать отчет.

Л'ри-аны приносили в различные резиденции многочисленные сообщения,
состоявшие в большинстве случаев из нескольких написанных строк, в которых
меня приглашали на обеды и празднества, причем чаще всего они были
направлены теми, кто был заинтересован в торговле. Правда еще было слишком
рано строить относящиеся к этому планы - поскольку еще не было ясно, будет
ли Каррик допущен к этому с ограничениями или без ограничений, - но я на
всякий случай принимала приглашения.

Примерно в середине утра, когда дождь утих, появился Халтерн.

- Вот вам и пожалуйста. - Он вручил Марику свой плащ и вынул из
кармана какую-то бумагу. - Появившийся вчера еженедельный информационный
листок. Заметка, представляющая для вас интерес, находится почти в самом
конце.

Бумага была волокнистой, изготовленной, вероятно, из тростника.
Печать была очень хорошей для уровня здешней цивилизации, пожалуй,
сравнимой с тем, что удавалось Кекстону или Гутенбергу. Это был один лист
бумаги, датированный пятым днем седьмой недели меррума, а текст был для
меня почти полностью непонятен; речь шла о людях и местах, которых я не
знала. Но в самом конце была втиснута заметка о возвращении "Ханатры".

"Мы объявляем о прибытии еще одной обитательницы чужого мира, - читал
Халтерн, наклонившись через мое плечо, - и обращаем внимание наших
читателей на курс, которым следовал корабль: он пересек Внутреннее море
вблизи Покинутого побережья и, к тому же, недалеко от города Кель
Харантиш".

- Что это значит?

- Это намек на народ колдунов. Упрек неважен, но свидетельствует о
преобладающем мнении.

Тут я ничего уже не могла поделать и сказала:

- Этот информационный листок читают только в городе или где-нибудь
еще?

- Да. Церковь часто публикует подобную информацию, которая остается в
пределах Таткаэра. - Его глаза подернулись пленкой. - Они заинтересованы в
том, чтобы увидеть, какое она оказывает влияние, прежде чем делать
сообщения для Ста Тысяч.

- Она, конечно, использует этот метод и в отношении сомнительных
инопланетян?

- Я... э-э... не могу поклясться в том, что это так или не так.

Я ощупывала пальцами бумагу. Она одним существованием говорила о
многом. Например, о том, что ортеанцы имели развитую алфавитную
культуру... Это не совпадало с представлениями о цивилизации такого
уровня.

- Как я вижу, вы получили приглашения. - Халтерн помедлил, прежде чем
продолжать говорить. - Не было ли среди них и от СуБаннасен?

Я бегло просмотрела письма, но среди них не было ничего от Т'Ан
Мелкати.

- Такого я здесь не вижу.

- А теперь вспомните, что я сказал. Из Мелкати никогда не приходило
ничего хорошего.

- И если она этого не вспомнит, - послышался чей-то голос, - то это
сделаю я.

Это была темнокожая женщина со вчерашнего приема. Она, очевидно,
вошла, увидев открытые двери.

- Т'Ан. - Халтерн поклонился. - Я не предполагал...

- Не дурачьтесь, Хал. - Рурик улыбнулась и хлопнула его левой рукой
по плечу. Его бледные глаза затуманились от смущения. - Я не думала, что
Далзиэлле направит его к вам, Кристи.

Вероятно, я выглядела так же обескураженно, как и чувствовала себя.
Рурик разразилась громким смехом.

- Мне действительно жаль, Кристи, но я должна бы была представиться
вчера вечером.

Она - Т'Ан Рурик Орландис из Мелкати, - с несчастным видом сказал
Халтерн, - Т'Ан командующая армии Южной земли.

- Ее называют также Однорукой и Желтым Глазом, а кроме того рядом
других имен, которых за пределами казармы я никогда не отважусь
произнести, учитывая робость Хала. - Она повернулась ко мне. - Поскольку
вам теперь известна моя тайна, то я не являюсь более желанным гостем?

- Боже мой! Но почему же? - Тут я увидела, что она шутила.

"Командующая армией, - подумала я, - и называет Корону Далзиэлле. Она
еще одна т'ан, которая пришла, чтобы следить за инопланетянкой".

- Мне нужно идти, - сказал Халтерн. - У меня еще назначено одно дело.
Кристи, я желаю вам еще одного приятного дня. И вам также, Т'Ан.

- Вы будете завтра на обеде? - крикнула она ему вслед, и он согласно
кивнул головой.

- Он хороший человек, - сказала она мне. - Не доверяйте ему.

Ортеанцы являются мастерами в том, чтобы давать такие советы. Рурик
ценила Халтерна, насколько это было видно.

- Что я могу для вас сделать? - спросила я.

- Сделать? - Она шагала по комнате взад и вперед, осматривая ее,
потом взглянула в окно на двор. - Ничего, что касается меня. Я пришла,
чтобы увидеть, могу ли я быть вам полезной.

- Действительно?

Она села на подлокотник большого резного кресла и улыбнулась мне.

- Да, и в надежде, что вы удовлетворите мое любопытство, я это
откровенно признаю.

Она была искренна. Я улыбнулась в ответ.

- Я попытаюсь.

- Чтобы сразу перейти к делу, вы поедете, как сказали вчера вечером.
А поскольку за пределами Таткаэра нет скурраи-джасин, вам потребуются
животные для верховой езды, и поэтому... вы умеете ездить верхом? -
прервалась она.

- Я уже немного ездила верхом.

Но я ездила на лошадях, а на чем это делают здесь, не имела понятия.

- Хорошо. Если вы еще об этом не позаботились, то, сказала я себе, я
могла бы вам, наверное, помочь.

- Да, я...

- Только я не знакома с вашими обычаями. Если я вас обижаю, скажите
мне об этом.

- Нет, ваши слова меня не обижают, и некоторая помощь мне могла бы
потребоваться.

Вероятно, мне мог бы помочь и Халтерн, но я не собиралась отклонять
предложение женщины.

- Хорошо. - Она энергично встала. - Если в данный момент у вас нет
никаких более неотложных дел, то внизу у моста Бериа устраивается продажа
животных.

Каменные плиты на дороге были мокрыми от тумана. Карет джасин не было
видно. Мы отправились вниз с холма к Восточной реке.

Дождь прекратился. Крыши домов были окутаны дымкой, которая наползла
от порта. Там, откуда она подымалась, на белых стенах города лежал светлый
солнечный свет. Тени были размытыми и голубого цвета. Душный воздух м
меняющийся свет, казалось, приглушали крики уличных торговцев и грохот
колес повозок. И всегда в воздухе ощущался запах моря.

- У вас, наверное, страсть к путешествиям в крови, - сказала Рурик, -
если вы так далеко ездите от своей страны.

- Мне кажется, мои ноги так и просятся бежать.

- Да, я знаю еще кого-то, кто чувствует себя так-же. Мой... - она
использовала выражение, которого я не поняла, - ...он страстный
путешественник. Я езжу лишь тогда, когда это необходимо. Но вы прибыли из
такой дали...

- Я предполагаю, что это голод по незнакомому воздуху.

Но в этом я не была уверена.

- Если бы мне вырваться отсюда... - Она замолкла на полуслове и
распрямила плечи. - Я люблю Таткаэр. Из всех мест Южной земли я более
всего люблю Белый город.

Ее подстриженная грива словно вороново крыло упала ей на лоб. Когда
она была серьезна, как сейчас, я замечала тонкие линии, врезавшиеся в ее
гладкую, как у змеи, кожу.

- Не кажется ли вам это странным? Вы как обитательница иного мира
знаете в нем города, которые любите?

- Да, конечно.

- Ну, тогда мы уже не такие разные.

Она была подвижна и оживлена, и у меня создалось впечатление, что в
прерывающемся потоке ее размышлений бродили более глубокие мысли.

- Хотите погостить у меня? - спросила она. - Когда завершите эти
поездки.

- Да. - Я кивнула. - С удовольствием.

Мы спустились с холма. Дома телестре на дорогах с их белыми стенами и
закрытыми воротами вновь пробудили в моем сознании ощущение таинственности
необычного города. Поскольку у меня было разрешение, все это было мне
доступно, однако чужестранец бродил бы в одиночестве и потерянности по
узким дорогам, предоставленный самому себе.

Мы миновали Кольцо гильдий, то скопление торговых телестре, которое
постоянно расширялось, пока не стало насчитывать по меньшей мере сорок