невидимым ступенькам так, чтобы стать вровень с массудом. Кальдаку тоже
захотелось подняться по невидимой лестнице, но это было бы невежливо, ибо
с'вану вновь пришлось бы задирать голову, чтобы не упираться лбом массуду
в живот.
существа. Лучше было бы сказать, что мне надоело бездействие и ожидание. Я
солдат, так уж вышло, что это моя профессия. Я хочу поскорее приступить к
работе.
является удивительная терпеливость. Это мнение у них сложилось после
долгого общения с вами. У меня в этом появились некоторые сомнения, но
отнесем это на счет того, что мы еще не имели удовольствия долго общаться
между собой.
пальцев дернулись. С'ваны всегда шутили. Они могли сочинять анекдоты даже
о планетарных катастрофах и крупных военных поражениях. У массудов тоже
было свое чувство юмора. Но над шутками массудов смеялась только Массудай,
а над шутками с'ванов - весь Узор. Вся-то и разница. Надо было еще
отметить, что так никто, кажется, никогда и не понимал, что с'ваны на
самом деле имеют в виду. Мыслительный процесс в их головах почему-то
осуществлялся быстрее, чем у других рас.
пожурить.
Его взгляд вырывался словно из ущелья, ибо над глазами были космы
шевелюры, а под глазами уже начиналась непролазная борода.
работы дают основания предположить, что вы прекрасно подойдете для
выполнения специальной миссии.
Кальдак.
характеристике. Нет, конечно, не первого массуда удостаивали такой чести,
но Кальдак был самым молодым из капитанов. Его род будет гордиться своим
отпрыском.
Еще один признак важности момента. Кальдаку вспомнилась вдруг еще одна
черта, ярко характеризовавшая с'ванов. Когда они видели, что их интеллект
начинает раздражать окружающих, то тут же отпускали какую-нибудь сальную
шуточку или просторечное ругательство, чтобы разрядить обстановку.
Кальдаку всегда было интересно узнать, зачем они это делают? Потому что
сами веселые и любят видеть вокруг себя веселые лица? Или потому что
опасаются, как бы о них неправильно не подумали. Словом, в общении с
представителями рас, менее отягощенных интеллектуальным багажом, с'ваны
всегда были предупредительны.
у с'ванов. Построен, разумеется, гивистамами. Все самое новейшее.
Помещения оборудованы таким образом, что могут удовлетворить требования
практически всех рас, входящих в Узор. Конечно, таким великанам, как
чиринальдо, там будет немного тесновато, но все же терпимо. Что скажете?
Он специально оборудован и приспособлен для длительного полета в условиях
субпространства.
скрыть свое волнение. Руки у него стали нервно подрагивать, а зрачки
стремительно расширяться. Похоже, ему предоставят шанс навеки прославить
себя и свой род. - Куда меня пошлют? Каково будет задание и что за
команда?
Узора. Разумеется, будут там массуды и кроме вас. Впрочем, списки по
штатному расписанию еще не заполнены. Вам предоставляется право выбрать
самостоятельно достойных и знакомых вам офицеров, только...
со своей привычкой говорить что захочется и когда захочется. С'ван имел
богатейший опыт общения с представителями этой расы, поэтому не смутился
тем, что его так беспардонно прервали.
условии, что эти кандидатуры могут быть отпущены с настоящей работы. У вас
будет отличный персонал специалистов-гивистамов с их неразлучными и
незаменимыми ассистентами-о'о'йанами, бригада высококвалифицированных
рабочих-лепаров, по крайней мере несколько чиринальдо и... Да и парочку
вейсов возьмете.
трансляторы?
попробовал пошутить массуд, поджав верхнюю губу и обнажив острые зубы.
Последнюю фразу Бран обронил как-то мимоходом, небрежно. С'ваны никогда не
любили заострять на себе внимание. - А также одного турлога.
обычного военного крейсера, а миссия поважнее обычного боевого задания...
образом отличалась от всех рас, входящих в Узор. Поговаривали даже, что у
турлогов уж очень много общего с амплитурами, как в физиологии, так и в
культуре и мировоззрении. Впрочем, всем было также хорошо известно, что
турлоги презирали и ненавидели амплитуров и не хотели иметь ничего общего
с Назначением.
образом их жизни, данным от природы. Дело в том, что турлоги были
гермафродитами. В отличие от амплитуров они размножались не почкованием, а
откладывали яйца. У них не было полов и, стало быть, не было полового
влечения между особями. Поэтому они не искали общества, а довольствовались
одиночеством.
способностью концентрировать внимание одновременно на двух или даже трех
объектах изучения. Это качество делало их незаменимыми военными
консультантами, когда дело доходило до разработок крупных военных операций
с применением одновременно элементов тактики и стратегии.
опасность, исходящую от амплитуров, они понимали очень хорошо, - возможно,
даже лучше других. Собственно, для того они и присоединились к Узору,
чтобы помочь уничтожить Назначение и его проповедников. Турлоги являлись
долгожителями и размножались крайне медленно. Назначение турлога на
военный корабль считалось среди капитанов Узора хорошей приметой и верным
залогом успеха.
вана, - я должен буду отправиться на этом корабле?
противоположной стене огромной проекционной комнаты, Кальдак понял, что те
звездные системы, которые теперь окружали их, были ему совершенно
незнакомы. У него появилось впечатление, что они вообще стоят сейчас на
краю света.
Обернувшись, он увидел, что с'ван постукивает костяшками пальцев в одно
место на стене.
неисследованный сектор галактики.
Тот это понял и продолжал уже серьезно:
криголитами. И не за их сообщниками. Вы полетите отыскивать новые миры,
способные и согласные стать нашими союзниками.
редких случаях власти Узора позволяли себе выводить из боев один-два
военных корабля и посылать их в мирный космос за помощью. Впрочем,
основное большинство нынешних их союзников в свое время сами отыскали
среди звезд содружество Узора. Просто им повезло наткнуться именно на этот
союз, а не на банду Амплитура.
результатов. Даже когда капитаны и находили на открытых ими планетах
жизнь, она находилась на ранних стадиях своего развития и не напоминала
даже отдаленно что-то цивилизованное. Насколько он знал, лишь дважды в
подобных экспедициях их организаторам сопутствовала удача и два мира
разумных присоединились к борьбе Узора. Но ведь всего два случая за сотни
лет!
времени.
командующему. Вовсе не к этому его готовили и тренировали. Родители и весь