желая разрядить атмосферу. - Приятель, вы ведь просматривали ленты? Я
стану от вас справа, постараюсь выглядеть дружелюбно. А вы, Вильямс, слева
от него, тоже, как участник просмотров.
Уолтер.
Уолтер.
хладнокровных первобытных людей. Симметрия на них подействует благотворно.
Мы не имеем право отпугивать потенциальную помощь.
стоять позади, так как вы не понимаете языка.
Возможно, они никогда не видели людей.
справлюсь. Пойдемте. - Он подтолкнул Этана.
слишком далеко, чтобы понять, сколько фигурок стоит у странного предмета.
Наверняка, однако, предмет был металлический.
рассказом о сосуде из металла и огня, который свалился с неба, но Гуннар
оказался одним из скептиков. Маг утверждал, будто в свой телескоп он
разглядел, что этот предмет, во всяком случае, сверху, был покрыт слоем
металла, блестящего, как диадема. И сверх того он, якобы, видел, как из
металлической штуки на остров вышли два существа.
существах. Столько металла! Если он не хуже стали, это ценнейшая добыча.
Если план войны с Ордой, предложенный Лонгаксом, пройдет на Совете, им
понадобится каждая полоска металла.
было бы добраться до них на шивах и снести пришельцам несколько голов, но
это не всегда полезно. Во-первых, маг ему этого не простит. Ведь и сам
Гуннар воспринял их появление как знамение. Кроме того, если какие-то
существа могут сделать из металла такую летающую штуку, они способны
причинить большие неприятности транам.
Седовласые, всемогущие и бессмертные. Это не исключено. Однако рассказ
мага о том, как спустился на землю их корабль, указывал на недостаток
контроля, нехарактерный для богов. Это больше напоминало мальчишек,
которые оказались на санках, несущихся сами по себе. Но лучше отложить
окончательное суждение до тех пор, пока все не увидишь сам. Это
понравилось бы его учителям.
зрение у них не хуже, чем у него. Они сейчас собрались группой около
этого... он неохотно называл это "кораблем". Они стоят на краю острова,
что само по себе странно. Но, может быть, добровольно не покидая его, они
демонстрируют дружественный жест. Гуннар правильно понял суть, исходя из
неправильной предпосылки. Он оскалил зубы. Может быть, эти чужестранцы
боятся сражения с ним, поэтому и не вышли навстречу.
Еще лучше.
ним! - Он повернулся. - Буджир! Направо с Авихом и Хивелем!
дальше. Это была не только необходимая предосторожность, но она должна
была произвести впечатление на гостей. У Сваксуса, слева, ветер задувает
слабее. Эсквайр не слишком терпелив, но на учениях - один из лучших.
себе, не всегда дело возраста.
вниз. Тугие мембраны между запястьями и боками сжались, и траны подались
влево. Устойчивый сильный ветер дул с правой стороны. Они вонзили
когти-лезвия в лед, сделав аккуратный левый поворот на шестьдесят
градусов. Буджир и его люди повторили тот же маневр, но направо.
скорость. Негоже было бы достичь цели прежде спутников на флангах.
Очевидно, маг, а может быть, и сам ландграф наблюдают за ними из башни, и
не нужно допускать небрежностей. - И осторожнее тормозите, - добавил он.
Недипломатично было бы приветствовать гостей градом льдинок.
места, где стоят чужестранцы, не обнаруживающие никаких враждебных
намерений. Они были розоволицые и удивительно светлокожие, за исключением
одного коричневого. Цвет их кожи, конечно, различался, но в нем было
что-то младенческое.
свободу крыльям. Биджур, должно быть, заметил это и постарался идти точно
в ритме. Глядя вперед, Гуннар не видел у чужестранцев ни мечей, ни
топоров, ни даже ножей. Конечно, подумал он, в этой металлической бутыли
могут прятаться еще полсотни вооруженных до зубов людей.
- и солнце и ветер. Пусть попробуют! По крайней мере, эти первые шесть
будут раздавлены, как букашки. Осторожнее, дурак! Опять ты рассуждаешь
недипломатично. И сейчас не время для фантазий.
он себя. Если из замка наблюдают, наверняка будут довольны.
и затормозили. В ту же сторону полетело множество льдинок из-под когтей
транов. В пришельцев они не попали. Но двое из них отпрянули, а те, что
были впереди, стояли спокойно. Кто-то из задних издал, однако, короткий,
высокий звук, значения которого Гуннар не понял. Впрочем, может быть, у
этик странных людей подобное означало смех. То же существо вцепилось в
друге. Пара, решил он. Тоже - неплохой признак. Хотя отличить мужчин от
женщин здесь было трудно. Без тщательного осмотра понять невозможно...
Опять тебя куда-то занесло, предостерег сам себя Гуннар. Случись это год
назад, мысли его были бы живее.
Никто даже не посмотрел в том направлении. Все, за одним исключением,
казались недоразвитыми. Но никто явно не был ребенком. Они были не столь
уж низкими, но страшно тонкими. И это еще в одежде.
сэра Гуннара. Ну, рыцарь был необычным представителем даже собственного
народа. Он был также высок, как Септембер, и почти в два раза шире.
Огромные ручищи заканчивались четырьмя пальцами. От запястья к бокам шли
сложенные мембранные крылья. Стопы были короткие, с толстыми длинными
пальцами. Каждый из трех пальцев ноги заканчивался длинным когтем с
острым, как бритва, концом; так что на каждой ноге создавался в своем роде
тройной конек. Четвертый палец был коротким и отведенным в сторону. Он мог
служить и тормозом.
и не расправляя крыльев. Это поза помогала поддерживать равновесие на
коварном ветру. Мощный торс транов покрывал мягкий, короткий мех. Каждый
воин был в плаще из густого темно-коричневого меха хессавара, который был
перехвачен поясом из красивой кожи, с коваными золотыми дисками. На левом
бедре Гуннара висел большой обоюдоострый меч. Справа торчал зловещего вида
кинжал. На толстой шее болталось ожерелье из уродливых зубов крокима.
Капюшон во многом напоминал их собственные на спасательных комплектах, за
исключением двух щелей для треугольных шерстистых ушей. Спереди капюшон
поддерживался лентой, завязанной под подбородком.
с темными зрачками, углублявшими их. Нос был широким и плоским, а рот -
полон острых зубов. Траны были всеядными существами.
глазами и темные волосы на макушке между ушей. Еще у одного, кроме
Гуннара, была короткая борода. Борода же Гуннара и волосяной покров на
лице были ярко-рыжими.
вспоминая предлоги.
обманул нас, и мы теперь отданы на милость случая. - Он осторожно сделал
два шага на лед и встал на цыпочки. Затем глубоко вдохнул и выдохнул в