Чтение 12–й страницы книги ~Внутри себя~

важно. Он уже давно начал действовать не слишком логичным образом. Он не
мог даже думать ни о чем другом, кроме как о погоне за ускользающим от
него лицом, глядевшим из-за непробиваемого стекла "Кадоты".

Кстати о хороших советах: один раз не обратив на них внимания, вы
оставляете в стороне логику и здравый смысл, и уже ничто не может удержать
вас от преследования своей цели.

Эббот постарался скрыть свое разочарование.

- Знаете что, ведь так или иначе я все равно доберусь до этой
женщины.

Поликартос помедлил с ответом.

- Я требую, чтобы вы ушли отсюда, мистер Эббот, - тихо произнес он
наконец. - Если вы не уйдете, то на этот раз полицию придется вызвать мне.

Эрик уперся руками в стол и наклонился вперед.

- Все, что мне нужно, это поговорить с ней. Один раз. Я не буду
упоминать вашего имени ни при каких обстоятельствах.

- Я не собираюсь играть с огнем.

- Но я вас к этому и не призываю.

Сыщик вздохнул и в упор взглянул на своего бывшего клиента.

- Никогда не видел я людей, столь стойких в своих заблуждениях и
столь глупеющих от любви. Тем больше мне жаль вас. Поверьте знающему
человеку, это пройдет.

- А я не хочу, чтобы это проходило. - Эрик почти закричал. - Я хочу с
ней встретиться! - Он залез в карман и вытащил свой бумажник. Поликартос
ничего не сказал, но глаза от заблестели при виде этого бумажника,
сделанного из прекрасно имитированной кожи. Эббот извлек оттуда еще одну
кредитную карточку и кинул ее на стол.

- Взгляните сюда. Вы знаете мои возможности. Они значительны. Я
хорошо зарабатываю, и делаю это уже на протяжении многих лет. Но до сих
пор я тратил очень мало. Вы получите столько, сколько захотите.

- У вас нет той суммы, которую я могу захотеть, мистер Эббот.

Мозг Эрика отчаянно работал.

- У меня есть другие доходы - муниципальные облигации, акции. Они
могут быть переданы без юридического заверения. Вам стоит только сказать,
и я переведу их на ваше имя. - Он указал на карточку. - Это только начало.

Поликартос даже вспотел. Он долго молчал, затем схватил карточку
конвульсивным движением, сунул ее в правый терминал, внимательно глядя на
экран, в то время как Эрик стал составлять черновик их соглашения. Затем
сыщик вернул карточку ее владельцу.

- Вы слишком доверяете человеку, который может и не оправдать вашего
доверия. Почему вы так уверены, что, забрав ваши деньги, я не решу
оставить вас с носом и ничего вам не расскажу, мистер Эббот?

- Так же, как и вы, я занимаюсь своим делом довольно долгое время.
Благодаря этому я могу распознать профессионала как в своей области, так и
в остальных.

Поликартос коротко кивнул.

- Итак, вы сумасшедший молодой человек, Эббот. Сумасшедший. И,
возможно, я тоже слегка сошел с ума.

Эрик улыбнулся.

- Именно поэтому мы и поладили, не так ли?

Сыщик поглядел на соглашение.

- Большие деньги, мистер Эббот. Предупреждаю вас, это может стоить
вам почти столько, сколько вы думаете.

- Плевать. Только достаньте мне ее адрес. Это все, что мне от вас
надо. Всего лишь один адрес.

- Всего лишь. - Поликартос все еще боролся с собой, все еще
колебался.

- Вы ведь уже приняли мою карточку, - сказал Эрик, стараясь прошлый
раз? Чем вы занимаетесь? Инженер-конструктор? Делаете начинку для
компьютеров?

- Что-то в этом роде.

- Возможно, вам следовало бы лучше продавать их, вместо того, чтобы
конструировать. Вы хорошо торгуетесь, мистер Эббот.

- Ну так значит, вы позвоните мне? - Эрик торопился покинуть офис
прежде, чем неуверенный сыщик успеет передумать снова.

- Да, я позвоню вам. Если сумею выяснить то, что вам надо. Очень
трудно было добыть то малое, о чем я вам рассказал.

- Вы ведь знаете ее имя. Знаете, на кого или на что она работает. - В
мозгу Эрика не укладывалось сообщение Поликартоса, что девушка является
чьей-то собственностью. Прекрасное лицо не может кому-то принадлежать.

- Послушать вас, так все кажется так просто, мистер Эббот. Но это не
так. Возвращайтесь к своему конструированию. Я посмотрю, что смогу
сделать.

- Это все, о чем я вас прошу. У вас есть мой телефон. У меня также
есть свободно принимающий терминал. Не думайте, будто вы должны общаться
со мной только лишь с глазу на глаз.

- Я не думаю. И вообще я не знаю, почему я вас слушаю.

- Из-за денег, разумеется.

- По крайней мере, вы не законченный романтик.

- Я просто не столь далек от реального мира, как вам кажется.

- В таком случае, вы, возможно, еще не безнадежны. До свидания,
мистер Эббот.

Эрик быстро вышел, не говоря больше ни слова.

Он хотел снова позвонить на работу и сказаться больным на следующий
день, но мысль просидеть весь день перед терминалом, ожидая связи с
Поликартосом, выглядела абсурдной. Как и мысль сидеть и пытаться
сконцентрироваться на работе. Он пошел в офис, там поболтал с Чарли за
ланчем и обсудил с ним какие-то пустяки по дороге домой.

Войдя к себе, Эрик упорно сопротивлялся желанию помчаться скорей в
спальню и проверить терминал. Когда же в конце концов он сдался, то
обнаружил дневной файл пустым, за исключением пришедшего счета за
электричество. Быстрая проверка показала, что никто больше не пытался
связаться с ним в этот день.

На следующее утро Эббот позвонил в офис Поликартоса и нарвался на
вежливого и совершенно непроницаемого электронного секретаря. Он звонил
все утро с работы, не заботясь о том, что подумают коллеги насчет личных
звонков, постоянно занимающих линию компании. Эрик имел довольно высокое
положение, чтобы не обращать на это внимания. По крайней мере, он так
думал.

- Что с тобой происходит? - спросил его Чарли, когда они сели
завтракать на втором уровне кафетерия. - Она тебя отшила?

- Что? - сказал Эрик, внезапно смутившись. - Кто меня отшил?

- Эй, полегче, старина. - Чарли сделал защитное движение руками. -
Умерь свой пыл.

Пыл, подумал Эрик? Разве я говорил пылко? Вовсе нет. Но лучше будет
подыграть ему. Он изобразил притворное страдание, замахав руками.

- Она похищена у меня принцем Руритании. Сейчас я собираю команду
наемников-головорезов, чтобы найти и вернуть ее!

Такой ответ удивил Чарли больше, чем любые горячие отрицания. Он
неуверенно засмеялся.

- Рад это слышать. А то я уже было начал волноваться за тебя, старик.
Я действительно думал, что собираешься наделать кучу глупостей.

Эрик отхлебнул ледяного чая.

- Я думал о ней пару раз с тех пор; но, конечно, не так серьезно,
чтобы начать что-нибудь предпринимать. Тут уж ничего не поделаешь, верно?
Увы, она превратилась в смутное воспоминание.

Как просто, оказывается, врать. Как на компьютере. "1" это "да", "0"
это "нет". Правда - "1", неправда - "0". Если бы все было на самом деле
так просто.

Чарли легко поверил другу.

- Ну и отлично. Кстати, я видел тут эту девчонку из бассейна. Как ее
звали?

- Габриэлла, - напомнил ему Эрик.

- Да, Габриэлла. Я встретил ее в лифте. Она спрашивала о тебе.

- Интересно.

Чарли нахмурился.

- Ты действительно уверен, что не сохнешь больше по той незнакомке?
Ты ведь явно чем-то обеспокоен.

- Поездкой моей, - поспешил уверить его Эрик. - Она будет очень
многообещающей. Может, после я даже стану главным конструктором.

- Да, знаю. Разве это не удивительно, в твои-то годы? Поэтому я и не
хочу, чтобы ты забивал себе голову всякими сумасшедшими идеями.

- Я вовсе ее не забиваю, - сказал Эрик с преувеличенным достоинством
в голосе. - Мне кажется, помешался-то именно ты. Ведь именно ты заводишь
все эти разговоры.

Чарли неожиданно пришлось перейти к обороне.

- Я всего лишь проявляю дружескую заботу. Ладно, забудь об этом. Ведь
ты уже забыл?

- Не совсем. - Не следовало быть слишком категоричным. - Иногда я все
еще вижу ее лицо.

Иногда, подумал Эббот. Да я не могу избавиться от него ни на минуту.
Даже во сне.

Но вслух он сказал совсем другое.

- О нем приятно вспоминать. Знаешь, когда посмотришь, скажем, пьесу,
части ее остаются с тобой еще на некоторое время. Но это не
помешательство, а скорее задумчивость.

Чарли кивнул и посмотрел на часы.

- Ну, я закончил. Осталось еще пятнадцать минут. Как ты насчет
сыграть в "Космическую Зону" или в "Гонки"?

Эрик покачал головой.

- Мне еще рано играть в игры.