отпустила его запястье и положила руку ему на затылок. Одного взгляда
хватило, чтобы понять: Кэлен напугана до смерти, и если Ричард издаст хоть
какой-нибудь звук, им конец. Кэлен медленно пригнула его к земле. Ричард
не сопротивлялся, показывая, что готов подчиниться ей. Кэлен не отрывала
от него напряженного взгляда. Она почти вплотную приблизила губы к его
уху. Ричард ощутил на щеке тепло ее дыхания.
все, как я скажу. Не шевелись. Что бы ни случилось, не шевелись. Иначе мы
погибнем.
спешила убирать руку, зажавшую ему рот. Глазами она указала на дальний
конец поляны. Ричард едва заметно повернул голову, пытаясь что-нибудь
разглядеть. Сначала он ничего не заметил. Потом до его слуха донеслись
странные звуки, напоминающие хрюканье дикого вепря.
прижала руку к его губам.
сумерках. Вот они повернулись в сторону Ричарда и Кэлен. В дальнем конце
поляны стоял неизвестный зверь. Стоял прямо, совсем как человек. Он был на
голову выше Ричарда и весил, должно быть, раза в три больше.
на боль. Он перевел взгляд на Кэлен. Судя по всему, ей не впервой
приходилось сталкиваться с подобными чудовищами, и сейчас она напряженно
следила за юношей, готовая предупредить любое его неосторожное движение.
Ричард снова едва заметно кивнул, желая успокоить спутницу. Только после
этого Кэлен отняла руку от его лица и сжала ему запястье. Тоненькие
струйки крови сочились у нее по шее, смешиваясь с потом, но Кэлен не
шевелилась, позволяя мухам безнаказанно кусать ее. При каждом мушином
укусе Ричарда пронзала резкая боль. Зверь продолжал басисто похрюкивать,
но теперь звуки стали более отрывистыми. Ричард с Кэлен беззвучно
повернулись, следя за происходящим.
на середину поляны. Передвигалось оно как-то странно, боком. На первый
взгляд даже неловко. Горящие зеленые глаза шарили по сторонам. Зверь
злобно бил хвостом, со свистом рассекая воздух. Он наклонил голову набок,
навострил короткие круглые уши и застыл, напряженно вслушиваясь в лесные
звуки и шорохи. Его огромное туловище было почти целиком покрыто коротким
мехом, только на груди и животе гладко лоснилась розоватая кожа. Под
шкурой угрожающе перекатывались бугры мышц. Вокруг зверя с громким
жужжанием вился рой мух. Чудовище закинуло голову, приоткрыло пасть и
злобно зашипело, выпуская воздух сквозь клыки с палец величиной. Вечер
выдался прохладным, и горячее дыхание, выходящее из пасти зверя, мгновенно
превращалось в пар.
Зверь стоял всего в нескольких шагах. Оставалось надеяться лишь на то, что
они не выдадут себя нечаянным вскриком или неловким движением. Бежать не
имело смысла - чудовище мгновенно настигло бы их в лесу.
мгновенно метнулся на звук. Пальцы Кэлен до боли впились Ричарду в
запястье, но она продолжала лежать, прижавшись к земле. Ричарда сковал
ледяной ужас.
сплошь облеплены мухами. Кролик взвизгнул еще раз, но чудовище уже
схватило его и в мгновение ока разодрало пополам. Зверь одним глотком
заглотнул кусок добычи, встал прямо над Ричардом и Кэлен и принялся рвать
на части кроличьи внутренности, обмазывая свежей кровью свое брюхо. Мухи
оставили Ричарда и Кэлен и присоединились к страшному пиршеству. Чудовище
ухватило за задние лапы та, что осталось от кролика, разорвало на две
части и продолжило трапезу.
уши. Ричард с Кэлен замерли и затаили дыхание. Не обнаруживши ничего,
достойного внимания, чудовище расправило сложенные за спиной перепончатые
крылья, пронизанные синими пульсирующими венами. Окинув напоследок хищным
взором окрестности, оно боком поскакало через поляну, выпрямилось, дважды
подпрыгнуло и полетело в сторону границы. Вместе с ним улетели и мухи.
изнеможении перекатились на спины. Они с трудом приходили в себя после
пережитого ужаса. Ричард вспомнил, как всегда высмеивал ходившие среди
сельских жителей слухи о чудовищах, спускавшихся с неба и пожиравших
людей. Раньше он не верил ни одному слову этих россказней. Теперь поверил.
перекатился на бок и удобно примостился, опираясь на локоть. Он весь взмок
и чувствовал себя так, словно выкупался в проруби. Кэлен по-прежнему
лежала на спине, не открывая глаз, и тяжело, прерывисто дышала. Ее волосы
растрепались, несколько прядей упало на лицо. Лоб покрывала испарина, на
шее виднелись кровавые следы мушиных укусов. Ричарда пронзила боль. Он не
знал, как высказать переполнявшее его сострадание. Как бы ему хотелось,
чтобы Кэлен никогда не сталкивалась с чудовищами, которых, к сожалению,
знала слишком хорошо.
освобождаясь от наваждения, и горестно посмотрела на Ричарда.
запуталась в складках Ричардовой одежды, не успела вовремя улететь, а он,
повалившись на спину, раздавил ее.
жертву, а гар ее убивает. Потом он специально для мух обмазывается кровью.
Нам крупно повезло. - Кэлен поднесла муху прямо к его глазам. -
Длиннохвостые гары - животные довольно глупые. Окажись на его месте
короткохвостый, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Короткохвостые гары
крупнее и куда умнее. - Она сделала паузу, чтобы полностью завладеть
вниманием собеседника. - Короткохвостые гары всегда пересчитывают своих
мух.
совершенно больным и разбитым. Поскорее бы кончился весь этот кошмар!
Ричард застонал и повалился на спину, ни на что не обращая внимания.
объяснять, а я не стал настаивать. - Ричард прикрыл глаза, будучи не в
силах, вынести ее вопрошающего взгляда. - Теперь оказалось, что за мной
тоже кто-то охотится. Наверное, тот, кто убил отца. Все это мало похоже на
рыцарский турнир. Домой мне возвращаться нельзя. По-моему, я имею право
хоть что-то узнать о том, что творится на самом деле. Я не враг тебе,
Кэлен, я твой друг. Как-то раз, в детстве, я болел лихорадкой. Никакие
средства не помогали. Тогда Зедд отыскал целебный корень и спас мне жизнь.
До сих пор это был единственный случай, когда смерть стояла рядом со мной.
А сегодня я трижды заглянул ей в глаза. Я должен...
говорить не могу. Пока не могу.
Он достал из мешка теплое шерстяное одеяло и заботливо укутал спутницу.
сдержишь слово?
хочешь, пройдем еще чуть-чуть по тропе, там есть и другие такие сосны.
другую.
Приют-сосна - лучший друг любого путника, - торжественно объявил он.
Кэлен приподняла ветви и не отпускала до тех пор, пока Ричарду не удалось
отыскать кресало. Он давно облюбовал это прибежище и частенько пережидал
тут ночь, если не успевал засветло добраться до Зедда. Ричард даже не
поленился сложить из камней небольшой очаг и заботился о том, чтобы под
деревом всегда оставался запас дров. Постелью ему служила охапка душистого
сена. Ричард потянулся было за ножом, но с досадой вспомнил, что нож
остался дома. Который раз за этот день он ругал себя за рассеянность.
Хорошо хоть догадался припасти небольшой трут. Пламя охватило сухие
поленья, и подножие сосны озарилось красными всполохами.
опускались до самой земли. Иголки росли лишь на кончиках ветвей, а ближе к
стволу хвои не было. Благодаря этой особенности под деревом образовался
маленький, но уютный шатер. Ближе к вершине дерева иглы росли так густо,
что даже и проливной дождь сюда не проникало ни капли воды. Древесина
приют-сосны горела плохо, и в холодную погоду здесь всегда можно было
погреться у костерка, не опасаясь пожара. Дым поднимался вверх, обвивая
Сертаков Виталий
Березин Федор
Андреев Николай
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Афанасьев Роман