светильники были бессильны рассеять ночь коридоров. Комнаты, отведенные
пленникам, не отличались роскошью. Голые стены, грубая мебель, слепые
прямоугольники окон...
Гордона перехватило дыхание.
это, - тихо произнес он.
раскрыта. К сожалению, даже если мы чудом бежим и захватим корабль, нам не
найти дороги из Облака.
Талларна бодрствовала. По-геометрически правильным магистралям проносились
тяжелые грузовики. Из далеких доков слышались громовые раскаты.
Однако природа взяла свое. Разбудил его мертвенный, серый рассвет. Лианна
сидела на краю дивана. Она слегка покраснела.
эта питательная жидкость. Попробуйте.
медлительностью ползло по низкому небу, они ожидали вызова к Шорр Кану. Но
лишь под вечер явился Дерк Ундис в сопровождении четырех вооруженных
солдат.
вместе с Гордоном, он добавил: - Одного. Сожалею, но у меня приказ.
поцеловал.
коридорами цитадели. Он знал, что больше не увидит Лианну. Может, так даже
лучше, подумал он. Забыть ее в смерти, чем вечно носить в себе память о
безвозвратно утерянной любви!
кабинет. Это была лаборатория. Над металлическим столом нависал массивный
конус, соединенный кабелями с каким-то сложным аппаратом, в недрах
которого нервно ковырялись два худощавых облачника.
стереотипы... Разум бессилен порой против этого. - Его глаза сузились. -
Теперь слушайте, Зарт. Вчера я упомянул о неприятной альтернативе, которая
возникнет в случае вашего отказа. Я не стал вдаваться в подробности, ибо
надеялся на добровольное согласие. Но теперь вы меня вынуждаете... Так
вот: хотите вы или нет, но я получу всю необходимую информацию.
только неэстетичен, но и весьма ненадежен. - Он указал на старшего из двух
облачников. - Ланд Аллер, наш ведущий ученый, несколько лет назад создал
мыслескоп, который вы видите. Он считывает информацию с мозга: прощупывает
нейроны, строит схемы синаптических соединений и преобразует эту
физическую картину в знания, которыми обладает объект исследования. С его
помощью, еще до рассвета, тайна Разрушителя будет моей.
содержимое. Есть, правда, один нюанс - зондирующие лучи за несколько часов
разрывают в мозгу все синаптические связи. К концу сеанса человек
становится полным кретином.
Инструмент, который читает мысли и, читая, разрушает мозг!..
нужны мне как будущий император. Но у меня нет выбора.
Разрушителя, ибо не знаю ее.
эту тайну.
наготове парализатор. Он рухнул на пол. Ощущал, как его кладут на стол,
смутно видел холодные глаза Шорр Кана.
этой участи!
коснулся затылка. Облачники возились с нависшим над ним металлическим
конусом.
кузницы ада. Его тошнило.
утихла. Наконец решился открыть глаза. Он все еще лежал на столе, но конус
исчез.
помогла соскользнуть в жесткое кресло. В поле зрения появилось лицо Шорр
Кана.
Клянусь Небом, невероятно! Но мыслескоп не умеет лгать. А я-то надеялся!
Потратить столько трудов, и впустую! Кто же мог догадаться, что в теле
Зарт Арна живет человек из дикой эпохи?
Впервые кто-то раскрыл его самозванство. Чем это обернется?
Гордон. Вождь Лиги кивнул.
его Империя в опасности! Почему, черт возьми, вы молчали? Впрочем, вы
пытались. Но я не поверил. А кто бы, клянусь Небом, поверил такому?! - Он
метался по лаборатории, кусая губы. - Джон, вы опрокинули все мои планы.
Ведь я был убежден, что тайна Разрушителя уже здесь! - Диктатор поднял
сжатый кулак. - Невероятно!..
Ситуация изменилась, появился шанс. Да! Гордону показалось, что он видит
путь. Он сказал с неудовольствием в голосе:
Арн Аббаса, Джал Арна, принцессу... А теперь все пропало.
Демобилизованный солдат... А стал членом королевского дома величайшего
государства Галактики! Кого не устроит такое превращение?
Шорр Кан. - Вам пришлось бы забыть о временном взлете.
круглого идиота?
сами поступили бы точно так же! Вот я здесь, в роли одного из первых лиц
этой Вселенной, готовый жениться на самой прекрасной девушке, какую я
когда-либо видел. С другой стороны, какое-то глупое обещание. Что бы
сделали вы на моем месте?
рождались и в те первобытные времена! - Он похлопал Гордона по плечу. -
Выше голову, Джон, не унывайте! Да, я посвящен в вашу тайну, но никто о
ней не узнает. Ланд Аллер и его ассистент, поверьте, не проболтаются. Вы
еще побудете принцем!