росло напряжение. Бехрент, который когда-то служил в Имперском Флоте,
тратил все свое время на обучение офицеров и команды управлению оружием
корабля, зло ругая их за ошибки и свирепо напоминая, что их жизни зависят
от их умения. Бэннинг мало спал, просиживая бесконечные часы с Рольфом,
Хориком или другими капитанами. Часто бывал он и в рубке. И всегда за его
спиной были Сохмсей и Киш.
ожидания тянулись так долго.
Империи. Снова и снова их вызывали, следуя обычному порядку, но каждый
такой вызов мог оказаться гибельным, возбуди подозрения мельчайшая деталь.
Но всякий раз после того, как они называли себя, корабль получал
разрешение на проход. Уже сиял голубоватым светом Ригель и корабль,
сбрасывая скорость с таким расчетом, чтобы попасть к Зимнему Дворцу
вечером, мчался к третьей планете системы.
преимущества.
отправил сообщение:
странно холодным и спокойным. Нейл Бэннинг или Кайл Валькар - он должен
пройти через все и выяснить, кто же он на самом деле!
наготове.
готовые к немедленному взлету. Повторяю: к НЕМЕДЛЕННОМУ, в любую не
минуту, но секунду. - Он обернулся к Рольфу, Хорику, другим "заговорщикам"
и Ландольфу с Тавном, игравшим роль офицеров охраны. - Я дал вам все
необходимые распоряжения. Остается выполнить их, когда мы выйдем. Да
сопутствует нам удача!
громкоговорителя.
огромный город, сверкавший разноцветными огнями и занимавший, казалось,
половину континента. В стороне от города среди окружающей тьмы виднелось
еще одно пятно света.
ТЕРЕНИЯ! Он негромко сказал:
спрятать. Пользуйтесь шокерами, старайтесь не убивать без нужды. И
помните: Терения и Джоммо нужны нам живые и невредимые!
позову.
таких важных пленников. Бэннинг накинул на голову капюшон и ждал. Его
сердце билось учащенно, дыхание было затруднено.
из корабля и выстроилась в виде квадрата, в центре которого находились
"пленники". К ним присоединился отряд дворцовой охраны и все двинулись
через открытое посадочное поле, которое, очевидно, освободили для их
большого крейсера. Так что явных препятствий для бегства не было.
белому портику, где был вход во Дворец - великолепное здание, окруженное
деревьями и фонтанами. Бэннинг оглядывался по сторонам, чувствуя нервное
возбуждение. Здесь десять лет назад пленного Валькара дьявольская наука
Джоммо лишила памяти. Сейчас, через десять лет, сюда пришел другой
человек, Нейл Бэннинг с далекой планеты Земля. Он не мог быть тем
Валькаром, но все же...
западном крыле - вон там.
взгляд через плечо и ему показалось, что он заметил две тени, скользящие
среди деревьев.
подчеркивала облицовка из светлого камня и пол из полированного мрамора,
черного, словно горное озеро зимой и казавшегося таким же глубоким. Через
равные промежутки в дверях виднелись высокие двери, а у одной из стен
безупречным изгибом взвивалась вверх роскошная лестница. В зале их ожидал
мужчина, а на середине лестницы стояла женщина, смотревшая вниз на
пленников и охрану.
ненависть. Лицо Бэннинга по-прежнему наполовину закрывал капюшон, и
Бэннинг смотрел из-под него на Джоммо, удивляясь, что тот так молод и
вовсе не похож на бородатого, согбенного годами и знаниями ученого. Этот
человек был рослым и мускулистым, с высокоскулым лицом. Ему больше подошел
бы меч, чем пробирка.
муж и ученый. Глядя в эти серые, пристально смотревшие сверкающие глаза,
Бэннинг понял, что столкнулся с мощным интеллектом - вполне возможно,
далеко превосходящим его собственный.
"Посмотрим!"
полу. Бэннинг перевел взгляд на лестницу и увидел женщину. Он забыл обо
всем, кроме Терении.
дворцовой охраны, прежде чем они удержали его. Бэннинг сбросил капюшон,
скрывавший его лицо и услышал короткий вскрик Джоммо. Терения шагнула вниз
по лестнице и назвала имя.
внутри ее пылал костер, свет которого окрасил румянцем ее белую кожу и
заставил глаза метать искры. И все же Бэннинг почувствовал, что кроме
ненависти было что-то еще...
себе Бэннинг - свободно и грациозно. Он двинулся было вперед - встретить
ее - но охрана не пустила и он сам тоже почувствовал гнев и ненависть.
Впрочем, ненависть его была смешана с совершенно другим чувством.
ЗВЕЗД?
довольствоваться этим?
довольствоваться этим?
был кинжал, она немедля заколола бы его.
я не хочу спасать тебя, даже если бы и могла.
рассказ Рольфа - достаточно, чтобы представить, как обстояли дела с ними,
всеми тремя - не в деталях, но в общих чертах, общую ситуацию. И он
рассмеялся.
должна была. И ты ждала меня все эти годы, не так ли, Джоммо? Несмотря на
твои уговоры - взять тебя в супруги, за все эти долгие десять лет ты так и
не смог наложить свои лапы на нее, или на ее трон?
удар попал в цель. Но все же не совсем точно - что-то было в этом
человеке, поражающее и неизбежное. И Бэннинг понял, что. Это была
честность. Джоммо был искренен. Не троном он хотел овладеть, но Теренией.
быстро и с такой яростью, что охрана не успела помешать ему - и люди
Бэннинга тоже набросились на охрану. Бэннинг закричал и дикий крик,
подхваченный его "охраной" отразился от сводов зала "Валькар! Валькар!"
Дворцовая охрана, "пленники" и люди с крейсера смешались в яростной
схватке. Бэннинг увидел на лице Джоммо выражение изумления, впрочем, тут
же исчезнувшего. Он закричал:
стало белым и дрожало, но она не боялась. Она бежала вверх по ступеням,
громко призывая охрану. В нишах стены, расположенных через равные
интервалы вдоль ступеней, стояли небольшие тяжелые каменные вазы. Терения
на бегу сбросила вниз одну из них, потом другую. Бэннинг расхохотался. Ее
волосы цвета пламени выбились из-под удерживающей их тонкой сетки и теперь
метались по ее плечам. Бэннинг хотел ее. Он хотел поймать ее сам,
поскорее, до того, как она успеет скрыться в верхних коридорах и собрать
охрану. А пока он должен покончить с Джоммо.
нельзя допустить, чтобы Бэннинг воспользовался своим. Сейчас они боролись
за шокер, который Бэннинг пытался вытащить из-под туники, и боролись на
Юрьев Сергей
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Корнев Павел
Фазиль Искандер
Каменистый Артем