коренастого коротышку, который был ему по пояс.
столкнулся с птицей-пилой и на время потерял трудоспособность.
И ты ведь сам признал, что тебе никогда не сравняться с
настоящим пиррянином, так что помощь тебе будет кстати.
поздороваться с мальчуганом.
внутреннюю дверь, и тотчас автоматически начала открываться
наружная. В ту же секунду пистолет Грифа выстрелил дважды, и,
выходя на просторы Пирра, они переступили через дымящееся тело
какого-то пиррянского зверя. Символическое начало, сказал себе
Язон. А нехорошо вышло: во-первых, он был совсем не готов к
атаке, во-вторых, не может даже опоз нать обугленные останки...
Он напряг зрение, надеясь, что в следующий раз выстрелит
первым.
замечал мальчуган. В конце концов Язон до того разозлился, что
расстрелял какое-то зловещее с виду колючее растение. Но он
напрасно рассчитывал, что Гриф пройдет мимо его мишени и не
проверит ее.
тратить попусту боеприпасы.
разочаровался, да к тому же промок от частых ливней. Если Гриф
и умел поддержать разговор, он это ловко скрывал. Следующий
день прошел точно так же. На третий день появился Бруччо.
Язона, -- но боюсь, выше этого уровня тебе все равно уже не
подняться. Меняй носовой фильтр каждый день. Внимательно
проверяй обувь и одежду, чтобы не было никаких дыр. Перезарядка
аптечки полагается раз в неделю.
добавил Язон. -- Еще что?
И... желаю успеха.
крепкое рукопожатие.
вместе с Грифом на волю через главные ворота.
ошеломила Язона. Нет, на первый взгляд все то же. Ядовитая
трава под ногами... Хаотичный полет шипокрыла, тут же
подстрелен ного Грифом... Но все это как-то растворилось в
буйном клокотании стихий.
обособленные капли, а сплошная пелена воды. Ветер рвал эту
пелену и хлестал его струями по лицу. Язон протер глаза и с
трудом различил на горизонте два вулканических конуса,
извергающих дым и пламя. Это пекло отбрасывало зловещий отсвет
на тучи, которые стремительно проносились над вулканами.
нагнулся и поднял градину толщиной с большой палец. Другие
градины принялись больно дубасить его по спине и шее; он живо
выпрямился.
растопило градины, над улицей закурились струйки пара. Язон
взмок от пота в своей защитной одежде. Но не прошли и одного
квартала, как снова хлынул ливень, и Язон ощутил озноб.
на вулканы, сотрясающие землю своей яростью.
от мальчика.
дождя виднелись очертания приземистых мрачных зданий, половина
которых к тому же была разрушена. Язон и Гриф шли по пешеходной
дорожке посредине улицы. Время от времени то с одной, то с
другой стороны проносились бронетранспортеры. Язон недоумевал,
почему пешеходам отведена середина, пока Гриф не подстрелил
какую-то тварь, которая бросилась на них из развалин. Понятно:
просвет по бокам служит для страховки... На Язона вдруг
навалилась дикая усталость.
он.
впервые слышит слово "такси". Тем не менее он пошел потише,
приноравливаясь к тяжелой поступи гостя. Через полчаса Язон уже
утолил свое любопытство.
у вас в лучшем состоянии? -- Не блещет? Не знаю, что вы этим
хотите сказать, но других городов у нас нет. Есть лагеря там,
где руду добывают. Но городов нет.
городов. Он вдруг подумал, что еще очень мало знает об этой
планете. Как прибыл сюда, все его время было поглощено этими
курсами. У него накопилась тьма вопросов, но с ними надо
обращаться к кому-то другому, только не к этому угрюмому
малолетнему телохранителю. К тому же есть человек, который
лучше кого-либо сможет его просветить.
понимаю, он ваш посланник на целой куче планет, но его
фамилия...
встречаться. Язон погрозил ему пальцем: -- Твоя забота --
охранять мое тело. А душу оставь в покое. Давай условимся: я
задаю тон, а ты поешь. Идет?
заставила искать укрытие. Когда она унялась, Гриф нехотя повел
Язона в центр. Они зашли в относительно высокое здание. Здесь
людей было больше, и некоторые из них даже на миг отрывались от
дела, чтобы взглянуть на Язона. Одолев два лестничных пролета,
он увидел дверь с надписью: "Координация и снабжение".
где-нибудь и возвращайся часа через два. Думаю, Керк не хуже
тебя присмотрит за мной.
лестнице. Язон вытер лоб и толкнул дверь.
Никто из них не обратил внимания на Язона и не поинтересовался,
какое у него дело. Раз человек пришел, у него есть на то
причина. Никому не пришло бы в голову выспрашивать, что ему
нужно. Язон не был приучен к таким порядкам и не сразу
сообразил, что здесь ему не будут докучать пустыми
формальностями. В дальнем конце комнаты была еще одна дверь. Он
добрел до нее, открыл и обнаружил Керка, который сидел за
конторкой, заваленной бумагами.
вместо приветствия.
Язон, тяжело опускаясь на стул. -- Наконец до меня дошло, что я
могу всю жизнь проторчать в этих ваших яслях для убийц, если не
приму срочные меры. И вот я здесь, у тебя.
"цивилизованные" миры?
слушать, как все советуют мне улететь. Я начинаю подозревать,
что ты и твои пирряне стараетесь что-то скрыть. Керк улыбнулся:
-- Что нам скрывать? Вряд ли найдется другая планета, где жизнь
текла бы так просто и прямолинейно.
несколько откровенных вопросов о Пирре?
рассмеялся:
узнать?
помялся, потом ответил: -- Около тридцати тысяч. Немного для
планеты, которая уже давно обитаема, но причина достаточно
ясна.
контролируете? Знаешь, я удивился, когда узнал, что этот город