Чтение 12–й страницы книги ~Число Зверя~

- Да, Хильда, - сказал мой муж. - Что, милая?

- Я знаю, где продаются гироскопы, я куплю тебе партию в сто штук.

- Спасибо, дорогая моя, но у меня были не такие. Те производит только
фирма "Сперри", филиал "Дженерал Фудз".

- Ну, так я куплю их у "Сперри".

- Шельма, - вмешался Зеб, - по-моему, тебе придется мыть не только
доски, но и губки для мела.

- Погоди, сын. Давай-ка мы попробуем на Хильде, понятно я объясняю
или нет, а то ведь это практически невозможно изложить без уравнений,
которыми пользовался твой кузен Зебулон, а ты утверждаешь, будто эта
математика тебе незнакома...

- Она мне действительно незнакома!

- ...но ее физическую интерпретацию ты превосходно усвоил. Вот и
объясни Хильде суть дела. Если она поймет, то, наверное, окажется
возможным построить такой континуумоход, что им сможет управлять человек
без всякого технического образования.

- Ну конечно уж, - язвительно сказала я, - где уж мне, с опилками-то
в голове. Я гожусь только на то, чтобы нажимать кнопки разных там
телевизоров и головизоров, а куда при этом летят электроны, это заведомо
выше моего понимания. Ну, давай, Зебби, показывай, какой ты умный.

- Постараюсь, - охотно согласился он. - Только пожалуйста, Шельма: не
болтай лишнего и не отвлекайся на другие темы. А то я попрошу папу тебя
побить.

- Он не посмеет! Пусть только попробует!

- Ах, не посмеет? Тогда я подарю ему на свадьбу кнут - это в
дополнение к "Таинственным историям". Джейк, "Истории" ты тоже получишь.
Но кнут тебе необходим. Напряги внимание, Шельма.

- Напрягла, Зебби. А ты напряги вдвойне.

- Ты знаешь, что такое "прецессия"?

- Разумеется. Предварение равноденствий. Это значит, что Вега станет
Полярной звездой, когда я стану прабабушкой. Через тридцать тысяч лет или
около того.

- По существу правильно. Но ты пока даже еще не мама.

- Ты не знаешь, что произошло сегодня ночью. Теперь я будущая мама. И
Джейкоб не посмеет подойти ко мне с кнутом.

Мой муж явно удивился, но, похоже, обрадовался - а я почувствовала
облегчение, Зебби взглянул на свою жену. Дити торжественно сказала:

- Это вполне возможно, Зебадия. Мы обе не принимали контрацептивов, и
у нас обеих овуляция - или уже, или вот-вот. У Хильды группа крови В
резус-положительная, у отца АВ положительная. У меня А положительная. Могу
ли я узнать, какая группа у вас, сэр?

- Ноль, положительная. Да... Не исключено, что я подбил тебя первым
же залпом.

- Весьма вероятно. Но... скажи, положительно ли ты к этому
относишься?

- Положительно? - Зебби встал со стула, отшвырнув его. - Принцесса,
вы не могли бы подарить мне большего счастья! Джейк! За это нужно поднять
бокалы!

Мой муж прервал наш затянувшийся поцелуй.

- Предложение единодушно одобряется! Дочь, есть у нас холодное
шампанское?

- Есть, папа.

- Ну хватит вам! - сказала я. - Зачем такой энтузиазм по поводу
нормальной биологической функции? Нам с Дити неизвестно, залетели ли мы,
мы лишь надеемся, что залетели. И вообще...

- Ну, так мы попробуем еще, - перебил меня Зеб. - Какой у тебя
календарь, Дити?

- Двадцать восемь с половиной дней, Зебадия. У меня ритм четкий, как
маятник.

- У меня двадцать семь дней, мы с Дити просто случайно совпали по
фазе. Но от шампанского я не отказываюсь, за ужином мы его откупорим, а то
вдруг потом долго не придется. Дити, у тебя бывает утреннее недомогание?

- Не знаю, я ни разу не бывала беременной... пока.

- А я бывала, и у меня бывает, и это гадость. В тот раз я очень
старалась сохранить маленького, не получилось. Зато теперь уж рожу
непременно! Свежий воздух, упражнения по строгой программе,
неукоснительная диета, сегодня вечером - только шампанское, потом ни
капли, пока не буду знать точно. А тем временем - профессор, позвольте мне
заметить, что идут занятия! Я желаю знать все о машинах времени, а когда
опилки у меня в голове подмочены шампанским, они плохо работают.

- Шельма, временами ты меня поражаешь.

- Зебби, временами я сама себя поражаю. Мой муж строит машины
времени, и я должна знать, как они действуют. Или по крайней мере на какие
кнопки нажимать. А то вдруг его укусит чудище и мне придется везти его
домой. Давай объясняй дальше.

- Объясняю четко и наглядно.

Но все же несколько минут ушло у нас впустую ("впустую"?), так как
все целовались друг с другом - даже Зебби с моим мужем похлопали друг
друга по спине и обменялись поцелуями в обе щеки в латиноамериканском
духе. Зебби попытался было поцеловать меня так, будто я и правда его теща,
но я не целовалась подобным образом лет с пятнадцати. Я проявила
твердость, и в конце концов он капитулировал и устроил мне такой поцелуй,
какого еще ни разу не устраивал - о-о-о-о! Дити, конечно, знала, что
делала. Но я не хочу давать моему средних лет мужу повод для ревности к
молодому мужчине, и кроме того, не идиотка же я, чтобы пытаться
соперничать с Дитиными сиськами и всем прочим, в то время как у меня у
самой вместо них яичница из двух желтков, а моему милому старому козлику
так нравится мое все прочее.

Итак, занятия возобновились.

- Шельма, ты можешь сказать, что такое прецессия у гироскопа?

- Не знаю, попробую. Когда-то я сдавала физику за первый курс, но это
было давно. Толкни гироскоп, и он начнет двигаться не в том направлении, в
котором ты ожидаешь, а под углом в девяносто градусов к этому направлению,
так что толчок как бы подстраивается под вращение. Вот так. - Я наставила
на них указательный палец, словно мальчишка, вопящий: "Ба-бах, ты убит!" -
Мой большой палец - это ось вращения, указательный - направление толчка,
остальные пальцы показывают направление вращения.

- Молодец, можешь сесть в первый ряд. Теперь - подумай как следует! -
представь себе, что мы установили гироскоп в раме и затем приложили к нему
равные силы по всем трем пространственным координатам одновременно: как он
себя поведет?

Я попыталась представить это зрительно.

- По-моему, он или упадет в обморок, или рухнет замертво.

- В качестве первой рабочей гипотезы неплохо. Если верить Джейку, он
исчезнет.

- Они правда исчезают, тетя Хильда, я видела. Несколько раз.

- Но куда же они деваются?

- Мне недоступна математика Джейка, я вынужден принимать его выкладки
на веру. Но они основаны на идее шести пространственно-временных
координат: три из них пространственные, самые обычные, которые мы знаем,
они обозначаются x, y и z, и три временные, одна обозначается обыкновенным
английским t, другая греческой буквой "тау", а третья кириллической буквой
"т", она пишется вот так: m.

- Выглядит как латинское курсивное "м".

- Да, только это не "м", у русских это вместо нашего "t".

- Ну так вот, у нас имеется шесть измерений: x, y, z, t, "тау", m. В
теории принимается, что все они находятся под прямым углом друг к другу и
что любое из них переходит в любое другое посредством вращения - или что
можно ввести новую координату (не седьмую, а новую вместо какой-либо из
шести), скажем, заменить "тау" на "тау-прим" путем смещения по оси х.

- Зебби, я отключилась еще четыре координаты тому назад.

- Покажи ей колючку, Зеб, - посоветовал мой муж.

- А что, пожалуй. - Зеб взял у него какую-то штуковину и положил
передо мной. Штуковина была похожа на одну головоломку, которая была у
меня в детстве, только вместо шести палочек из нее высовывались четыре.
Три стояли на столе, треножником, четвертая торчала вверх.

- Это оружие, - сказал Зеб, - изобретенное в незапамятные времена.
Концы должны быть острые, тут они сточены. - Он подбросил штуковину, она
упала на стол. - Как бы она ни упала, один шип всегда направлен
вертикально вверх. Если рассыпать такие перед конницей, кони натыкаются,
падают, атака захлебывается. В первую и вторую мировые войны они снова
вошли в употребление - против всего, что ездит на надувных шинах:
велосипедов, мотоциклов, грузовиков и тому подобного. А когда они большие,
то выводят из строя и танки, и все, что на гусеницах. Маленькие можно
метать из засады - обычно они бывают отравленные и убивают безотказно.

Но тут у нас эта смертельная игрушка служит просто геометрической
проекцией, чертежом координат четырехмерного пространственно-временного
континуума. Каждый штырь находится под углом ровно девяносто градусов к
любому другому.

- Вовсе нет, - возразила я. - Тут каждый угол больше прямого.

- Но я же сказал, что это проекция, Шельма, это изометрическая
проекция четырехмерных координат в трехмерном пространстве. Это искажает
углы... а человеческий глаз еще более ограничен. Закрой один глаз, замри,
и ты увидишь только два измерения. Иллюзию глубины создает мозг.

- Я не очень-то умею замирать...

- Это уж точно, - подтвердил мой супруг, которого я нежно люблю и в
тот момент готова была задушить.

- Но я могу закрыть оба глаза и ощупать эти измерения.

- Вот и прекрасно. Закрой глаза, возьми эту штуку в руки и представь
себе, что штыри - это четыре измерения четырехмерного пространства. Тебе