дверь рубки.
то, о чем я тебе рассказывал. Алан увидел звезды.
закрыл глаза. Хью встряхнул его. -- Не бойся, посмотри, как
красиво. Джо-Джим взял Хью за руку.
показал на Эртца.
Корабль движется в пространстве. -- Зачем?
пожал плечами Хью,-- тогда мы просто начнем все сначала. И так
до тех пор, пока не убедим всех. Видишь ли, у нас просто нет
другого выхода.
Двухголовый ткнул в сторону Билла Эртца ножом и вновь принялся
ковырять им в зубах левой головы.-- Ну и что? Какой тебе с того
прок?
Будем продолжать, пока все Ученые, от самого зеленого стажера
до Капитана, не убедятся в том, что Корабль движется и что его
движением можно управлять. Тогда мы завершим Полет и исполним
волю Джордана. Сколько у тебя наберется бойцов?
участвовать в твоих идиотских затеях?
Бобо, давай шашки!
застыл на месте, сморщив узкий лоб. Неспособность дать ему
согласованный и непротиворечивый приказ, временами проявляемая
его двухголовым хозяином, вносила единственную нотку
неуверенности в безмятежное существование Бобо.
поразвлечься.
под ребро! Позволь тебе заметить, Джим, что это и мои ребра
тоже. Нет, я никак не согласен.
выслушать. И, знаешь, не говоря уж о развлечениях, это, может
быть, и есть наш единственный шанс избежать ножа под ребро. --
То есть?
очистить верхние ярусы. Интересно, как тебе понравится
Конвертер, Джо? Боюсь только, что нам не сыграть уже в шашки,
когда нас разложат на атомы.
они пробовали с нами справиться? -- А ты что скажешь? --
обернулся Джим к Эртцу.
теперь он военнопленный, а не старший офицер Корабля. К тому же
он был выбит из колеи -- слишком много всего случилось и
слишком быстро. Налет, схватка, плен -- и звезды. Звезды!
них -- места такому понятию никогда не было! Более того, Эртц
отлично понимал, что жизнь его висит на волоске. Стоит только
Джо-Джиму сделать знак этому карлику...
тщательно подбирал слова.-- Мы... они хорошо подготовились.
Если только вас не больше и если вы не организованы лучше, чем
предполагалось, Экипаж победит. Видите ли... Видите ли... В
общем, всю подготовку вел я.
позволяющей мьютам жить вне нашего контроля. Она, может, и
соответствует нашим религиозным доктринам, но мы время от
времени теряем людей и животных.
рявкнул Джим.-- Воздухом?
предусматривал поголовного уничтожения мьютов. Сдавшихся в плен
предполагалось приобщить к цивилизации и раздать членам Экипажа
в качестве рабов. Речь идет, конечно, о тех мьютах, кто...--
Эртц запнулся, растерявшись, и опустил глаза.
мутациями", как я, например,-- сказал Джо голосом, от которого
мороз прошел по коже.-- Так, что ли? Для таких, как я, одна
дорога -- в Конвертер.--Лезвием ножа Джо-Джим плашмя ударил
себя по ладони.
Но ножа на поясе не было. Без оружия Эртц почувствовал себя
беспомощным.
истинное положение дел,-- сказал он.
выбора. Если мы не присоединимся к Хью, нас загонят в угол.
Даже не думай его убивать, он нам еще здорово пригодится.
вспыхнула быстрая и молчаливая схватка за контроль над нервными
центрами правой руки -схватка воли, незаметная для глаза. Джо
сдался.
Конвертер, я прихвачу его с собой.
составлю компанию.
Порасспроси Алана.
слушал этот разговор, вытаращив глаза. Встреча со звездами
потрясла его не меньше Эртца, но темный крестьянский ум не
обладал гибкостью мышления Главного инженера. Эртц не мог не
понять почти мгновенно, что само существование мира вне Корабля
опровергает все, во что он когда-либо верил, и в корне меняет
его жизнь и все планы. Алан же просто испытывал благоговейный
восторг.
постойте-ка. В нашу деревню прибыл новый офицер, чтобы помочь
Лейтенанту Нельсону,-- он запнулся и обескуражено обвел всех
взглядом.
молодыми крестьянами. Заставлял нас упражняться с ножами и
пращами. Но зачем, не говорил.
меня такой -- Экипаж в счет не идет. Нам надо убедить офицеров.
Те, у кого хватит ума поверить в очевидное, увидев звезды и
Главную рубку, останутся с нами. Остальных,-- он провел по
горлу большим пальцем,-- в Конвертер.
поведут Корабль к Далекому Центавру. Да свершится воля
Джордана!
грандиозно, что не сразу укладывалось в голове. Но мысли Хью
приходились по душе Эртцу. Опершись о стол руками, он
наклонился вперед.
Джо встрепенулся, хотел что-то сказать брату, но передумал.
Эртц взглядом поблагодарил близнецов.