Чтение 12–й страницы книги ~Ловец душ~

Дэвид затаил дыхание. Он вспомнил, как бросил свой платок у подножия
обрыва. Во время всего кошмарного ночного марша он держал его в руке,
думая, где бы его бросить на землю. На платке была его монограмма -
отчетливые буквы ДММ.

Он вынул платок из кармана сразу же после того, как вспомнил о нем,
смял в плотный комок и держал в руке, ожидая... ожидая... Не было смысла
бросать его слишком рано. Катсук заводил его в воду ручьев, вел то вверх,
то вниз по течению, тщательно запутывая следы. Дэвид подумывал о том,
чтобы отрывать кусочки ткани от платка и бросать их, но монограмма была
только в одном уголке, к тому же он был уверен, что Катсук обязательно
услышит, если он начнет рвать ткань.

На склоне оврага Дэвид двигался медленно не только от усталости и
отчаяния, но и по другой причине. Катсук был уверен, что укроется здесь до
вечера. Земля под склоном прекрасно просматривалась с неба. Здесь не было
никаких троп. Носовой платок в таком необычном месте _м_о_г _б_ы_ привлечь
внимание. Сам же Катсук был настолько поглощен подъемом, был настолько
уверен в себе, что не оглядывался назад.

И, конечно же, пилот вертолета там, снаружи, сейчас увидал его
платок.

И опять рокочущий шум винтов пронесся мимо расщелины, заполнив всю
пещеру. Что они делают? Собираются приземляться?

В душе Дэвид молил, чтобы пилот и люди в вертолете смогли рассмотреть
склон.

Но где же безумный Катсук? Или его уже заметили?

От жажды горло горело огнем.

Вертолет снова пронесся мимо расщелины. Дэвид надеялся услыхать
какие-нибудь изменения в звуке винтов. Неужели он уже спасен?

Он вспоминал долгий ночной переход; ужас, из-за которого все его
мысли помутились; о темной тропе с выступающими корнями. Вернулись чувства
голода и страха, даже более сильные. Мальчик глянул на каменный пол
пещеры. Ноздри опять уловили слабый медвежий запах.

Машинный звук вновь заполнил всю пещеру.

Дэвид попытался представить окрестности обрыва. Есть ли тут
где-нибудь место, чтобы вертолет мог приземлиться? Когда они пробирались
сквозь лес, он так устал, так проголодался и хотел пить, так отчаянно
размышлял над тем, где бросить платок, что даже не обратил внимание на
окружающее. Мрак ночи с ее холодными и безразлично глядящими на него
звездами затуманивал его память. Мальчику удалось вспомнить лишь накаты
птичьих криков на рассвете, подавившие все его чувства, которые и до того
были ослаблены голодом и жаждой.

Нет, ну что они там делают, в этом вертолете? И где Катсук?

Дэвид попытался представить полет на вертолете. Он уже летал на
вертолете, когда добирался с родителями из одного аэропорта в другой. Так
что этот звук, конечно же, вертолетный. Вот только никогда он не
поинтересовался, сколько места требуется винтокрылой машине для посадки;
знал лишь, что не очень много. Так сможет он сесть возле обрыва? Этого
мальчик не знал.

Но может это сам обрыв с возможностью осыпи удерживает пилота от
приземления? Катсук _п_р_е_д_у_п_р_е_ж_д_а_л_ о подобной опасности. А
может, Катсук достал где-нибудь ружье, которое он мог спрятать где-нибудь
здесь раньше, а вот теперь достать. Он мог ожидать в засаде, чтобы сбить
вертолет.

Дэвид в отчаянии замотал головой из стороны в сторону.

Он подумывал о том, чтобы закричать. Но за шумом в вертолете его
никто не сможет услыхать. К тому же Катсук предупредил, что убьет его при
первой же попытке закричать.

Дэвид представил свой собственный нож на поясе у Катсука - нож марки
"Рассел", сделанный в Канаде. Он представил, как смуглая рука Катсука
вытягивает нож из ножен, сильный удар...

"Если я закричу, он обязательно убьет меня."

Шум машины кружил возле просеки у подножия осыпи, и это путало слух.
Вся пещера и маскирующие ее деревья тряслись от грохота. Трудно было
сказать, когда вертолет летел низко над склоном, а когда он поднимался над
скалой. Сказать можно было только одно: он был здесь.

Но куда девался Катсук?

Дэвид стучал зубами от холода и страха. Голод и жажда разбили время
на неодинаковые кусочки. Пыльный желтый свет, приходящий снаружи, ничего
не мог сказать мальчику. Но и звуки по их значению он тоже не мог
разобрать, как бы тщательно он не прислушивался.

Ясно было лишь одно - вертолет здесь. Его шум еще раз наполнил
пещеру. Но на этот раз к нему примешался посторонний звук - медленно
нараставший грохот. Даже гром был бы тише. Вся пещера задрожала.

Может у них какая-то авария?

Мальчик затаил дыхание, когда пугающий звук повторился, становясь все
громче и громче. Наконец он достиг кульминации и начал убывать. А вместо
него стал хорошо различимым гомон вороньей стаи. Звук вертолета стих до
далекого, еле различимого урчания.

И все же мальчик слышал его. "Так-так-так" винтов проникало в пещеру
вместе с холодным зеленым светом и занимало все внимание Дэвида. Вдоль
позвоночника, расслабляя мышцы, покатилась волна страха. Звук винтов
вертолета стихал... стихал... пока не затих совершенно. Теперь слышно было
только воронье карканье и гулкое хлопание крыльев.

Вдруг арка входа в пещеру заполнилась черным силуэтом Катсука.
Контуры фигуры подсвечивались по краю мутным светом. Не говоря ни слова,
Катсук снял петлю с каменного выступа и развязал руки и запястья мальчика.

"Почему он ничего не говорит? Что там произошло?" - удивлялся Дэвид.

Катсук ощупал карман на джинсах Дэвида.

"Носовой платок!" - догадался тот.

Он попытался сглотнуть, глядя на своего стража, взглядом умоляя его
хоть немножечко рассказать о том, что произошло снаружи.

- Придумано было очень умно, - сказал Катсук без всякой злости. Он
продолжал массировать запястья мальчика. - Весьма и весьма.

Тихие, спокойные слова Катсука перепугали Дэвида гораздо сильнее, чем
если бы его похититель гневно орал.

"Если он назовет меня Хокватом, - думал мальчик, - надо не забыть
ответить, чтобы не рассердить его."

Катсук оставил запястья пленника и сел, глядя ему прямо в лицо.

- Ты хочешь узнать, что там произошло. Я расскажу.

"Я Хокват, - напоминал Дэвид сам себе. - Нельзя его сердить."

Мальчик следил за губами и глазами Катсука, вслушивался в каждый
оттенок голоса, искал мельчайшее проявление эмоций. Но слова Катсука текли
мерной каденцией:

- Ворон... громадная птица... дьявольская машина...

У всех этих слов было и дополнительное, переносное значение. Дэвиду
казалось, будто ему рассказывают увлекательнейшую историю, и не о
вертолете, а о громадной птице по имени Ворон, о победе Ворона над злыми
силами.

- Знай, что когда Ворон был молодым, он был отцом моего племени. Это
он принес нам солнце, луну и звезды. Он принес нам огонь. Тогда он был
белокожим, таким как ты. Но дым огня прокоптил его. И вот сегодня Ворон
пришел, чтобы укрыть меня от дьявольской машины - черный Ворон. Это он
спас меня. Ты понял?

Дэвид лишь дрожал, неспособный не спросить что-нибудь, ни понять
что-либо.

В полумраке пещеры глаза Катсука блеснули кобальтовой синевой.
Солнечные лучи, попадающие в пещеру снаружи, медово позолотили кожу
мужчины, сделали его фигуру больше, объемней.

- Ты почему дрожишь? - спросил Катсук.

- Я... я замерз.

- Есть хочешь?

- Д-да.

- Тогда я стану учить тебя, как жить на моей земле. На ней есть
множество вещей, чтобы поддерживать нас: коренья, сладкие муравьи, жирные
личинки, цветы, клубни, листья. Ты научишься всему этому и станешь
человеком леса.

- Лесником?

Катсук покачал головой из стороны в сторону.

- Человеком леса. Это совсем другое. Ты хитер, в тебе есть дьявол.
Именно такие становятся людьми леса.

Дэвид не понимал смысла этих слов, но на всякий случай кивнул.

- Ворон сказал мне, что мы можем идти и днем. Мы выйдем сейчас же,
потому что хокваты вышлют на поиски людей. Они придут сюда из-за твоего
хитро брошенного платка.

Дэвид провел языком по губам.

- Куда мы пойдем?

- В горы. Возможно, мы найдем там долину мира, где мои предки однажды
набрали воду жизни.

"Он совершенно сошел с ума", - подумал Дэвид и сказал:

- Я хочу пить.

- Напейся из ручья. А теперь поднимайся.

Дэвид послушался, ожидая, что ему снова свяжут руки. У него болел
бок, на котором он лежал на каменном полу пещеры. Он поглядел на дневной
свет снаружи. "Идти днем, когда где-то рядом летает вертолет?"

"А может, погоня уже рядом, и только потому сумасшедший Катсук
собирается бежать при дневном свете?"

- Ты думаешь, твои друзья прилетят в своей дьявольской машине, чтобы
спасти тебя? - спросил индеец.

Дэвид потупился и уставился на камни, покрывавшие пол пещеры.

Катсук довольно рассмеялся.

- Как тебя зовут?