они оставили бы нас в покое. У нас сильный дух и могучие движущие силы. Мы
не потерпим, чтобы нами правили. Конечно, некоторые поддадутся. Но всегда
будут непокорные. И, судя по нашей истории, такие меньшинства способны
причинить много неприятностей.
абсолютно бесполезно.
нахожусь в совете. Я знаю, что там говорится. Я представлю прошение
совету. И это все, что я могу для вас сделать.
сделать любой из старых членов совета. Я полагал, что молодому Советнику,
да еще с вашей репутацией, придется по душе хорошая драка.
опасно. Я прорвался в совет зубами и когтями, и не стану рисковать своим
положением из-за ерунды.
вас важнее, чем целая планета с ее населением. Конечно, если Федерация
разрешает бактериологическую войну, ей наплевать на судьбы невинных людей.
Если бы вы прислушивались, вы бы услышали.
- жалоба в адрес кобов по поводу применения бактериологического оружия.
прошения никогда не зачитывалась перед советом.
война запрещена законами Федерации. Такое завоевание не может считаться
честным. Интересно! Это дает вашему прошению кое-что, выделяющее его из
остальных.
война запрещена вашими законами. Никогда! Вы уверены?
заметил Дженотек. - Я никогда не говорю того, чего не знаю.
кто-нибудь из Советников должен был сказать ему об этом законе.
говорят. Их держат при себе.
дает Земле действительный повод для протеста. Это дает обоснование нашему
прошению!
объясню. Бурные эмоции ничем вам не помогут.
советом, должен представить бесспорные доказательства содеянного. Иначе
он, скорее всего, распрощается со своей карьерой. Обвинение подобного рода
поднимет адский шум на всех планетах Федерации. Гораздо проще с этим не
связываться... Я должен смотреть далеко в будущее. Возможно, когда-нибудь
мне что-то понадобится от коблан. Угроза такого обвинения поставит их в
зависимость от меня. Я не хотел бы лишать себя такой возможности. Еще я не
хотел бы давать повод подвергнуть подробному расследованию себя и свою
родную планету. Кто-нибудь из друзей коблан наверняка этим займется.
Внутренние дела подобного рода - а ваше дело принадлежит к внутренним,
коль скоро речь идет о кобланах - должны оставаться внутренними делами.
Федерация должна держаться крепко. Колониальные планеты слишком
незначительны, чтобы из-за них переживать. Хватает куда более серьезных
проблем, которые могут нарушить наше единство.
стен, и вынул толстую книгу. Он быстро пролистал страницы, заполненные
мелким шрифтом.
утверждают, что Земля была покорена исключительно силой более совершенного
оружия, более совершенной стратегии и разума. Что эта планета была
населена слаборазвитыми крестьянами, которые едва ступили на порог
собственной космической эры. Такова информация, которой располагает совет.
И они будут верить ей, если только им не представить железных
доказательств. Любой, кто выступить против, положит конец своей карьере.
вместе, как доминирующая сила, а называет себя Федерацией цивилизованных
планет.
собой единое и неделимое целое. Наша сплоченность поддерживается с
величайшим трудом - даже без обвинений вроде вашего. Равновесие власти в
совете очень шатко. Есть либералы, есть консерваторы, и есть планеты,
которые занимают нейтральную середину, и настаивают на том, чтобы
оставаться посредине - для блага власти. Признаюсь, - мудро улыбнулся
Дженотек, - что я принадлежу к средним. Либо Федерация будет монолитной,
либо она развалится совсем. Казус вроде вашего способен нарушить хрупкий
баланс - если бы нашелся человек, достаточно умный, чтобы потянуть за
нужные ниточки. Однако нарушение баланса будет означать галактическую
войну. Все подавленные претензии, все подспудные обиды выйдут наружу.
Война, которая последует, будет столь ужасна, что вы не можете себе этого
представить. Поэтому мы в совете всегда помогаем друг другу, и никогда не
препятствуем. Мы и без того ходим по краю пропасти. Теперь вы понимаете?
любая группа правительств ведет себя таким образом. Однако в речи
Дженотека было одно место, за которое можно было зацепиться.
человек. Разве вы - не такой человек? Или вы себя недооцениваете?
смог нарушить равновесие настолько, что совет оказался бы перед
необходимостью выбирать между войной и условиями, которые я продиктую. То
есть свободой для вашей планеты. Да, мне было бы интересно испытать свои
силы... Но это риск, за который я ничем не буду вознагражден.
мистер Кори, вы только что лишили меня прекрасного пейзажа. Но, может
быть, мне еще удастся спасти положение... Послушайте, я представлю совету
ваше прошение - кроме последнего пункта. Я больше ничего не могу для вас
сделать. Прошу меня простить.
был сделать хотя бы еще один шаг. Во что бы то ни стало он должен был
найти способ обратить жажду к власти этого человека на благо Земли!
Внезапно он понял, как это сделать. И понимание наполнило его глубокой
горечью.
Советник? Если бы награда была поистине высока?
мистер Кори. - Его глаза сузились. - В чем дело? Вы побледнели.
сильны, что он не мог их сдержать. Хуже всего была промелькнувшая на
заднем плане мысль, что когда-нибудь, поднабравшись опыта, он сможет
предавать, не испытывая эмоций. Он сказал слабым голосом:
награда за риск. Но это должно остаться в тайне, понимаете? Я верю, что
такой закон, о котором мы с вами говорили, существует...
вашем прошении?
единственный заслон между Федерацией и смертью.
получить вирус, и как они добились успеха. Затем Натан пустился в
измышления. Он счел, что правда может оказаться недостаточной для его
целей. Одна колба с препаратом вируса - это слишком скромно.
достаточном, чтобы уничтожить все планеты Федерации. Это наш секрет, и
только наш. - Натан сменил тон на беспомощный. - Я всего лишь передаточное
звено. У меня нет реальной власти над учеными. Единственный способ
удержать их от уничтожения вашей цивилизации - это удовлетворить прошение.
Ракеты, которые должны разнести вирус, уже готовы. Некоторые, возможно,
даже стоят на исходных позициях. Я не знаю точно. Знаю только, что Земля
готова нанести удар. Победим мы или нет, мы унесем с собой в могилу
миллионы других.
мысли отражались на лице Советника. В конце концов марриканин обрушился на
него: