Чтение 12–й страницы книги ~Маска Локи~

- Мужчины! Вы живете, как свиньи в хлеву, а потом обвиняете женщин,
если что-нибудь не совсем чистое.

- Да я не о том. Сэнди...

- А чья это квартира? - Сэнди уселась на подушки и игриво пнула его
ногой. - Слишком опрятная, чтобы быть мужской, и слишком маленькая, чтобы
делить ее с кем-то.

- Рони Джонс.

- Это он или она?

- Она. Одна моя знакомая.

- И от кого мне лучше держаться подальше.

- Не беспокойся. Когда она вернется и обнаружит, что мистер Мертвец
здесь наделал, она будет готова скормить меня своим пираньям.
Предполагалось, что я буду ухаживать за ее барахлом - особенно за этими
проклятыми рыбами.

- Пираньи? - Сэнди взвизгнула и подпрыгнула. - Где?

- Последний аквариум справа. Слава Богу, он не разбился. Она
подбежала и уставилась на него. Три заостренных серебряных рыбы
покачивались в ожидании.

- Чудесно! - вздохнула Сэнди. - Какие челюсти! Какие зубы! Рони уже
больше нравится мне. Она женщина моего типа.

- Ага. Пираньи придают величие невинному увлечению держать домашних
животных - если не считать того, что нужно одевать стальной жилет, когда
чистишь этот аквариум, и резиновые перчатки, если на руках есть порез или
ты держал сырое мясо. В следующий раз ты можешь почистить его, если тебе
так хочется.

- Кстати о чистке, - продолжал он, глядя на начавшего остывать
убийцу. - Не думаешь ли ты, что мы должны скормить его рыбам? Это
позволило бы избежать многих неприятностей.

- Они плотоядные животные, но не волшебники. Эти рыбы могут сожрать
труп, если они на свободе и их много. Каждая из них съедает всего лишь
несколько унций мяса.

- А что же нам делать с этим?

- С рыбами?

- С телом.

- Я думаю, лучше всего оставить его на месте.

- Но, - смешался он. - Как? Где?

- Пусть эта Рони обнаружит его, когда вернется оттуда, где она
сейчас.

- Путешествует по Греции.

- Без разницы.

- А ты и я - куда нам деваться?

- Я знаю место. Собирай свои вещи. Я подожду.

- А как насчет моей работы?

- Позвони и откажись. Мы найдем тебе другую, дорогой.

Том Гарден долго смотрел на труп, лежащий в луже воды из аквариума,
посреди водорослей, одетый в длинный плащ и кольчужную рубашку, с головой,
наполовину отрезанной фортепианной струной. Он представил себе объяснения
в полицейском участке: присутствие этого тела в квартире, где он
официально не живет, и, почти никому не известен, так как днем обычно
спит; учитывая, что спасен он был таинственным соседом по имени Итнайн,
что по-арабски означает "два", то есть это вообще не имя, и которого он
никогда раньше не видел; попадание этой смерти в графу "странные
совпадения" и занесение своего имени в компьютерную базу криминальной
полиции Метро Босваш. Предложение Сэнди начало обретать смысл.

- Я сейчас соберусь.

Элиза: Доброе утро. Это Элиза канал 536, служба Объединенной
Психиатрической службы, Район Босваш. Пожалуйста, считайте меня своим
другом.

Гарден: Канал 536? Что случилось с тем голосом, с которым я
разговаривал раньше?

Элиза: Кто это?

Гарден: Том Гарден. Я разговаривал с Элизой - одной из Элиз, вчера
утром.

(Переключение. Ссылки; Гарден, Том. Переадресовка 212).

Элиза. Привет, Том. Это я - Элиза 212.

Гарден. Ты должна мне помочь. Один из этих незнакомцев пытался убить
меня. На этот раз ножом. Он бы прикончил меня, не появись другой, какой-то
араб, который убил его. Так что Сэнди и я живы, а это тело остывает в моей
прежней квартире.

Элиза: Ты хочешь, чтобы я уведомила полицию или другие власти? Они
могут помочь тебе справится с этими нападениями и опознать тело.

Гарден: Нет! Я не видел от них ничего, кроме болтовни. На этот раз
они, пожалуй, задержат меня за убийство.

Элиза: Но если ты обоснованно все расскажешь, тебе нечего опасаться.

Гарден: Слабовато для психолога. Что касается закона и его
исполнителей, тебе следует подучиться.

Элиза: Отмечено, Том... Кто эта Сэнди?

Гарден: Мы живем вместе. Вернее жили когда-то.

Элиза: Где вы теперь?

Гарден: Направляемся на юг.

Элиза: На юг? На юг откуда? Откуда из Босваша ты звонишь?

Гарден: Разве ты не можешь определить?

Элиза: Тысяча километров для оптической связи не длиннее, чем тысяча
метров. Пока ты не не наберешь вручную код, у меня нет способа узнать, где
ты находишься.

Гарден: Мы в Атлантик-Сити, на побережье.

Элиза: Пока в пределах моей юрисдикции. Но куда вы направляетесь?

Гарден: Я не могу сказать этого по телефону.

Элиза: Том! Это зеркально-защищенная линия. Мои записи охраняются
правительственным законом 2008 года и теперь пользуются такой же
неприкосновенностью, как и у обычных докторов. Даже более строгой,
поскольку я не могу разгласить содержимое файлов из-за особенностей
программы. Есть специальные коды между каждыми блоками данных. То, что ты
мне скажешь, никто другой не узнает - это часть нашего контракта.

Гарден: Хорошо. Мы собираемся на один из внешних островов в Северной
Каролине. Гаттерас, Окракок - один их них.

Элиза: Это... технически вне моей юрисдикции. Я не могу тебя
отговорить? Конечно, ты сможешь звонить оттуда, но для меня будет
незаконным принять вызов и выполнять мои функции по Универсальному
Медицинскому Соглашению.

Гарден: А что, если бы я просто был в деловой поездке и почувствовал
необходимость поговорить с тобой?

Элиза: В этом случае можно вызвать местную Элизу. В Каролине это
функция Среднеатлантической Медицинской Системы. Если ты вызовешь меня, я
смогу разговаривать с тобой только в пределах кредитного соглашения,
автоматически подтверждающегося, когда ты идентифицируешь себя,
прикладывая большой палец к опознавательной пластинке. Но ты не должен сам
платить за мои услуги. Это очень дорого.

Гарден: Предположим, я должен сообщить тебе номер моей кабинки.

Элиза: Зачем?

Гарден: Только затем, чтобы подтвердить, что я действительно звоню из
Района Босваш. Разве несколько небольших переключений кое-где на линии не
сообщат тебе, что я вру?

Элиза: Конечно, нет, пока я не инициирую сравнение твоего сообщения с
особенностями кабины. А я, вероятно, не буду делать этого.

Гарден: Ну, Элиза, ты только что сказала мне, как обойти твою
собственную систему. Интересно... Почему ты так настаиваешь на том, чтобы
поддерживать со мной связь?

Элиза: При первом разговоре, ты сказал "люди, пытающиеся войти внутрь
моей жизни, чтобы... вытолкнуть меня". Я запрограммирована на странности и
хотела бы узнать побольше об этих людях.

Гарден: Я вижу сны.

Элиза: Все видят сны, и большинство людей может вспомнить их. Это
неприятные сны?

Гарден: Нет, не всегда. Но они так реальны. После пробуждения они
иногда приходят ко мне, когда я играю.

Элиза: Это сны о других людях?

Гарден: Да.

Элиза: А ты в них присутствуешь?

Гарден: Да, я присутствую в них, или, по-крайней мере, ощущаю их, но
- не думаю, что мое имя Том Гарден.

Элиза: И кто же ты?

Гарден: Первый сон начался во Франции.

Элиза: Это было тогда, когда ты был был?

Гарден: Нет. Сны начались намного позже после путешествия. Но первый
из них был о Франции.

Элиза: Действие происходило в тех местах во Франции, где ты
путешествовал?

Гарден: Нет, ни в одном из них я не был.

Элиза: Расскажи мне свой сон с самого начала.

Гарден: Я ученый, в пыльной черной мантии и академическом колпаке из
голубого бархата. Этот колпак - мое последнее расточительство...

Пьер дю Борд почесал под коленом и почувствовал, что перо попало в
дыру, проеденную молью в его шерстяном чулке. Шелк был бы более
соответствующим моде, и к тому же более прочным. И, конечно, более
дорогим, чем мог себе позволить молодой парижский студент, совсем недавно