В тот день двенадцать ребят получили "лот шесть". Двое умерли - пар-
нишка с сердечным приступом и девчонка, она умерла через шесть дней в
общежитии, судя по всему, от внезапной закупорки сосудов мозга. Двое
других окончательно сошли с ума - тот парень, что ослепил себя, и де-
вочка - ее парализовало от шеи и до ног. Уэнлесс сказал, что это чисто
психологическое дело, но кой черт знает? Да, хорошенько поработали в
тот день.
она ищет внучку. Ее сын убежал с девочкой. Какая-то неприятная история
с разводом и всякое такое. Она не хочет без нужды сообщать полиции, но
опасается, как бы сын не спятил. Если она хорошо сыграет, в городе не
найдется ни одного ночного портье, который не сообщит ей, если эти
двое снимают у него номер.
ждать от этих непрофессионалов. Джон сказал:
лосуют здесь на пандусе. А может они срезали путь - перешли на другую
сторону, на обочину. Будем ездить туда-сюда, пока не нападем на них.
и засмеялся. Под левой рукой в наплечной кобуре у него висел "маг-
нум-357". Он называл его "пушкой".
сказал Джон. Норвил пожал плечами.
ограничен. Что подумает мистер бизнесмен, когда увидит, что дяденька с
ребенком ловят попутку?
езд с пандуса на Нортуэй. О'Джей взялся за деревянную рукоятку "пуш-
ки". На всякий случай.
ные фонари ярко вспыхнули, и он свернул на обочину примерно в пятиде-
сяти ярдах от них.
появились черные круги. Фургон подавал назад, они шли ему навстречу.
Голова Энди была словно медленно надувающийся свинцовый шар.
фы, девицы, скрытые под кисейными чадрами, ковер, таинственным образом
парящий в воздухе. Ковер безусловно должен был быть красным, но в све-
те ртутных фонарей на шоссе он казался темно-бордового цвета, цвета
засыхающей крови. Энди открыл дверцу, посадил Чарли. Затем влез сам.
по обочине и затем въехал на основную магистраль. Когда Энди бросил
взгляд через чуть склоненную голову Чарли, его охватило запоздалое
чувство вины. Водитель был молодой человек, как раз из тех, мимо кого
Энди всегда проезжал, когда они голосовали на обочине. Крупный, хотя и
тощий, с большой черной бородой, которая кудрявилась до груди, в широ-
кополой фетровой шляпе, выглядевшей как реквизит из кинофильма о враж-
дующих деревенских парнях в Кентукки. От сигареты, похоже самокрутки,
что торчала в углу рта, поднималась струйка дыма. Судя по запаху,
обычная сигарета; никакого сладковатого запаха конопли.
легонько погладил, пока она снова не расслабилась. В голосе водителя
он не уловил никакой угрозы.
ся - улыбка почти скрылась за его свирепой бородой, - вынул сигарету
изо рта и осторожно выпихнул ее через полуоткрытое окно на ветер. Воз-
душный поток тут же поглотил ее.
сказал он.
боль. Она, казалось, застряла на том же нестерпимом до крика уровне.
Было ли когда-нибудь так же плохо? Сказать невозможно. Каждый раз,
когда она отходила, ему казалось, что хуже быть не могло. Не раньше
чем через месяц он снова осмелится пустить в ход свой мысленный посыл.
Он знал, что второй город по шоссе находится не так далеко, но сегодня
на большее он не способен. Измучен до предела, что делать, подойдет и
Гастингс Глен.
нравится?
далека, подобно звону подводного колокола.
отеле? Деньги нужны? Могу ссудить пятерку. Хотел бы больше, да еду в
Калифорнию, нужно экономить. Как Джоулсы в "Гроздьях гнева".
чушка, дружище. Присматриваешь за ней?
час все светофоры работали как мигалки. Бородатый водитель в деревенс-
кой шляпе свернул на боковую дорогу, проехал через спящий городок, а
затем по Дороге 40 к мотелю "Грезы" - сооружению из красноватых досок
перед полем убранной кукурузы, с розовато-красной неоновой вывеской на
фасаде, которая периодически мигала в темноте несуществующим словом
СВО О НО.
клонилась влево, пока ее голова не оказалась на затянутом в джинсы
бедре водителя. Энди предложил подвинуть ее, но водитель закачал голо-
вой.
трудно, однако эта предосторожность возникла почти интуитивно.
улыбнулся. - Конечно, дружище. Но в таком месте они и ухом не поведут,
даже если привалишь на самокате. - Колеса фургона давили гравий обочи-
ны. - Уверен, что не понадобится пятерка?
свой адрес? Я перешлю. Водитель снова усмехнулся.
ведь когда-нибудь можешь опять увидеть мое счастливое улыбающееся ли-
цо, правда? Кто знает. Держи пятерку, дружище. - Он вручил купюру Эн-
ди, и тот вдруг заплакал - негромко, но заплакал.
шеи Энди. - Жизнь коротка, а боль длится долго, и мы все живем на этой
земле, чтобы помогать друг другу. Философия Джима Полсона из комикса в
сжатом виде. Береги маленькую незнакомку.
ровую бумажку в карман своего вельветового пиджака.
а он смотрел, как Джим Полсон проехал вперед к закрытому ресторану,
развернулся и направился мимо них к автостраде. Энди поднял руку. Пол-
сон в ответ поднял свою. Старый фургон марки "форд" с арабскими сказ-
ками по борту, джиннами, великими визирями и таинственным ковром-само-
летом. Будь счастлив в Калифорнии, парень, пожелал Энди, и они с Чарли
направились к мотелю "Грезы".
Хорошо?