хребту на две равные части.
предварительным анализам, полностью соответствуют "Империум-Х".
отпуск будет испорчен. И виноват в этом ты!
полностью заменить "Империум-Х" в оборонной промышленности, но, как
оказалось, он вполне доступен. Из четырех планет, исследованных моей
группой, месторождения этого Х-минерала имеются, по крайней мере, на
трех.
начинаю чувствовать себя так же, как Джон Саттер.
изучать.
палатку и вышел оттуда со стеклянным графином, наполненным
светло-коричневой жидкостью. Махони подозрительно посмотрел на сосуд.
Стоять во главе имперской разведывательной службы, командовать
подразделением "Меркурий" и считаться личным адъютантом-телохранителем
властителя было не просто. Одна из проблем заключалась в том, что
Махони приходилось подстраиваться под вкусы Императора-чревоугодника.
Вспомнив, каким крепким было адское зелье под названием "Чили",
полковник вздрогнул.
прогнали через радиатор, добавив какую-то смесь - я так и не
разобрался во всех этих тонкостях, - а затем поместили в
карбонизированную бочку на день или около того. Попробуй. Приобретешь
новый опыт.
большой глоток, почти не почувствовав вкуса напитка.
так, слоено туда бросили раскаленные угли. На глаза навернулись слезы,
предметы стали, раздваиваться, но полковник не выронил графин и даже
смог передать его Императору.
мог бы ты направить его на меня, чтобы я не хлебнул лишку?
себя небольшую дозу крепкого напитка.
ужин, не так ли?
в одиночестве, а его телохранители гурки предпочитали более скромную
пищу вроде риса, дхаля и соевого стейка.
о существовании Х-минерала в течение двух, максимум трех лет. Затем
каждый авантюрист, каждый искатель приключений и каждый
предприниматель начнет крутиться вокруг Эрикса в надежде разбогатеть.
приправляя рыбу. Он сорвал немного ягод с ближайшего куста, росшего у
края поляны, и несколько листьев с каждого из двух кустов, росших
неподалеку от лагеря.
тимьян. Я посадил эти кусты двадцать лет назад, - объяснил властитель,
выдавливая сок из ягод на обе половины разделанной туши лосося и
посыпая их крошенными листьями.
возвращаться обратно с Эрикса прямо в столицу.
добычи могут отправиться все авантюристы, прослышав о минерале хотя бы
краем уха.
словом - край света.
списанных крейсеров Вашего Величества, класса "Турнмаа".
небрежность, с какой он разговаривал до этого, исчезла, словно ее и не
бывало.
команда посадила корабль на примитивную планету. "Турнмаа" погнался за
ними. Ну, ребята и захватили крейсер. Оставив на планете две сотни
трупов в черных формах, они вернулись домой на "Турнмаа".
девочек, которым палец в рот не клади, - сказал Император, немного
успокоившись. - Вопрос заключается в том, почему эти говнюки напали на
мой корабль?
Махони, как обычно предпочитая давать уклончивые ответы.
каждого из этих псов еще десять поколений назад!
науки, так и не удалось выяснить, почему лжемессии возникают и
исчезают, подобно волнам, и почему в одно и то же время их появляется
сразу несколько. Одна волна накатилась на Галактику каких-нибудь
четыре сотни лет назад. С тех пор как Император понял, что для
процветания культуры необходимо разрешить свободу вероисповедания, он
с трудом справлялся с самозванцами - пока один привередливый мессия не
провозгласил себя Самым Последним Осуществителем Надежд рода
человеческого и не объявил священную войну. Все, что мог сделать
Император до того - пытаться поддерживать мир и порядок. А это было
делом хлопотным. Некий мессия Эндимион IV объявил, что все женщины
являются его духовной собственностью, а все мужчины - вообще не нужны.
Огромный интерес вызвало сообщение, в котором говорилось, что мужское
население, все верующие и несколько новоиспеченных атеистов покончили
с собой. Еще более интересным было сообщение о том, что мессия
оказался импотентом.
самих, являются порождениями зла и должны быть уничтожены. Император
так и не узнал, каким образом зачинщику бунта удалось достать на
черном рынке планетарный бластер и как они смогли пульнуть из него по
своему солнцу, после чего оно стало светить еще сильнее, а движение
внезапно прекратилось.
преследовать своих ближайших соседей, но были незамедлительно схвачены
войсками и высланы с планеты.
монотеистическую теорию, изобретательно разбавляя свои проповеди
жаргонными словечками, пользующимися успехом у простонародья, и
обратил в свою веру несколько планетарных систем. Император был
несколько обеспокоен таким поворотом событий. Но вскоре спаситель
удрал в один из игорных миров Империи, прихватив с собой казну
движения.
Его последователи выкупили несколько старых кораблей-монстров,
объединили их в эскадру и отправились на поиски нирваны. Поскольку,
согласно учению, нирвана находилась где-то на краю Вселенной,
Император сильно переживал и за них.
находилась в упадке, объявился некий молодо" воин по имени Таламейн,
проповедовавший чистоту морали и призывавший людей посвятить свои
жизни цели, которой можно будет добиться в Реальной действительности.
Этот воин не колеблясь опускал карающий меч на голову каждого, кто
отказывался принимать его веру. Между представителями старой и новой
религий назревал серьезный конфликт, который мог закончиться
вооруженным столкновением. Но тут вмешался Император. Он предоставил
последователям Таламейна и их Пророку достаточное количество
транспортных средств, чтобы они нашли себе другую систему, в которой
жили бы по своим законам. Осмеянные воины, присягнувшие на верности
Таламейну, сели на корабли и исчезли в космосе, бежав от "сознания
смертного человека".
решение. Не потому, что сильно беспокоился, кто победит в гражданской
войне, а потому что знал: а) старая теократия была бы уничтожена; б)
приспешники Таламейна могли создать целую сеть мощных военных баз; в)
вера неизбежно распространилась бы по всей Галактике.
религии, последователи которой, в конечном счете, объявили бы его
меркантильную Империю ненужной. В результате была бы развязана
внутригалактическая война, которая завершилась бы уничтожением обеих
сторон.
соотечественникам, что сумеет защитить их, если последователи
Таламейна не угомонятся. Все эти факты истории властитель прекрасно