Чтение 12–й страницы книги ~Камбер

четырнадцать лет, но пришло время, и я должен прервать свое молчание. Я
долго думал об этом и должен признаться, что. у меня накопилось множество
горьких мыслей о тебе... и о твоем отце.

На этих словах он умолк и окунулся в какой-то неведомый мир, где боль
воспоминаний и разочарований все еще жгла и мучила его, затем снова поднял
глаза на Йорама.

-- Но это уже в прошлом. Я думал, что понимаю причины его поступков, до
этого дня ненавидел эти причины, и я не могу отрицать, что конец был...
желанен... для Гвинедда.

Неподвижно сидя на стуле, Камбер почувствовал напряжение сына, когда
тот встал ближе к нему. Он почувствовал руку Йорама на плече. Йорам
настороженно смотрел на короля.

-- Сир, вы знаете, что охранять эту землю и ее короля всегда было нашим
желанием, И я надеюсь, вам не нужно говорить о том, что ничего враждебного в
наших намерениях не было.

-- Я знаю, Йорам. Если бы я поверил в обратное, то ни ты, ни один из
тех, кто имеет хоть малейшее отношение к тому, что было в прошлом, не
остался бы в живых. Боюсь, что с годами я научился не только сострадать, но
и быть безжалостным королем, Никто не может сказать, что мои враги
преуспевали в эти годы перемен.

Камбер посмотрел на ноги, зная, что не было смысла называть наиболее
коварных, скрытых противников, которых Синилу не удалось подчинить
себе,--людей, которые сейчас держали в руках будущее могущества Гвинедда,
которые несли ответственность за наследников Синила и готовились в регенты,
чтобы властвовать в стране вплоть до совершеннолетия наследника.

Синил вздохнул, и Камбер понял, что он прочел его мысли, хотя король и
не пытался вступить в контакт. Он никогда этого не делал.

С помощью Йорама Синил; пошатываясь, поднялся на ноги. Его раздражение
готово было вот-вот прорваться. Камбер тоже поднялся. Он знал, что эта тема
не станет поводом к ссоре. Король уже все для себя решил.

-- Спасибо, что не споришь со мной,--сказал Синил неожиданно мягко.--У
меня не так много времени, и все оно должно быть потрачено на то, что
действительно является для меня сейчас самым важным.--Он обратился к
Йораму.-- Я вынужден напомнить тебе, Йорам, о том, что произошло со мной
четырнадцать лет назад в потаенной часовне Ордена святого Михаила.--Он
сглотнул слюну, от чего гримаса боли мелькнула на его лице, на мгновение
отвел взгляд, затем продолжал.--Тогда я... ненавидел вас за это... ненавидел
всех вас. Использование могущества, которым вы меня наделили, пугает меня и
по сей день.--Он сцепил пальцы и, стараясь успокоиться, вздохнул.--Но у
этого могущества есть и другие стороны, которые, по-моему, должны быть
подвластны королю, наверное, самое важное из всего этого--способность
считывать мысли в сердцах других, даже если они желают солгать. Это... и
способ защиты от колдовских чар и от других опасностей. Я мало пользовался
способностями, но хотел бы, чтобы после моей смерти у моих сыновей была
возможность их использовать.

Выражение лица Йорама не менялось во время всей речи короля, но Камбер
почувствовал его растущее напряжение, и сам с нетерпением ждал, когда же
Синил выскажет просьбу. Приближался момент, о наступлении которого они
молились и который не имели права упустить. Камбер и Йорам безмолвно
сговорились, как дальше вести дело, чтобы достичь цели.

Дыхание Йорама стало медленным и осторожным, он взвешивал каждое слово,
с которым обращался к королю.

-- Вы знаете, о чем просите, сир?--спросил он осторожно.--То, о чем вы
просите,--возможно, но на это уйдет слишком много энергии. Это требует
вашего непосредственного участия.

-- Я знаю,--прошептал Синил.--Но в любом случае я так хочу. Я не стану
обрекать своих сыновей на неведение. Когда рядом не будет их отца, кто
присмотрит за ними? Что оградит от страданий?

-- Сир, но есть и другая сторона дела,--продолжал Йорам с
запинкой.--Когда мы помогали вам воцариться здесь, мой отец был жив, и нас
было четверо: Рис, Эвайн, я и он. Если я правильно понял, говоря об этом при
Его Преосвященстве, вы хотите, чтобы он занял место моего отца? Синил
исподволь взглянул на Камбера.

-- Ведь ты сделаешь это, старый друг? Я знаю, что ты думаешь об участии
в таких делах, но ты осведомлен о случившемся той ночью, Ты охранял дверь
снаружи. Я помню, как прошел мимо тебя, сурового и мрачного, в доспехах, с
мечом наголо, ты пропустил нас в часовню. Не возьмешь ли ты в руки меч ради
меня еще раз, только теперь уже внутри священного круга?

-- Сир, я...

-- Нет, не называй меня "сир". Говори со мной как с Синилом, твоим
другом, который нуждается в твоей помощи, а не с тем жалким, окруженным
врагами человеком, который носит корону Валорета. Скажи, что Алистер как
другу поможет Синилу сделать то, что должно быть сделано, чтобы его сыновья
выжили, когда человек и король Синил умрет. Не будем говорить недомолвками.
Я скоро умру, Алистер. Ты, который старше меня на несколько лет, конечно,
думал о смерти. Она приходит ко всем, и все мы должны быть готовы
встретиться с ней, А король обязан думать об этом больше, чем простой
человек.

Камбер со вздохом опустил голову, для него напускное нежелание Алистера
было удобно.

-- Как друг я не могу отказать тебе, Синил,--вымолвил он.--То, о чем ты
просишь, я сделаю наилучшим образом, не важно, чего мне это стоит.--Он
протянул Синилу руки ладонями вверх, а Синил накрыл их своими.

--Благодарю тебя.

Камбер прослезился, он соединил руки короля и в поклоне припал к ним
лбом, выражая покорность, затем обернулся к алтарю и опустился на колени,
закрыв лицо руками, Синил наблюдал за ним, удивленный глубиной чувств своего
друга, и обратился к Йораму.

-- Думаю, надо все подготовить, Йорам,--сказал король.--Ты позаботишься
об этом?

-- Конечно, сир. Вы выбрали время и место? Рису и Эвайн пришлось
задержаться на ночь у графа Грегори, но завтра к полудню они будут здесь.

Синил озабоченно кивнул, он снова перевел взгляд на коленопреклоненного
Камбера.

-- Вот и отлично.

-- В таком случае вы намечаете это на завтрашнюю ночь?--спросил Йорам.

Синил снова кивнул, не отрывая глаз от Камбера.

-- И где это произойдет?--настаивал Йорам,--Я не советую ту часовню,
где вы проходили ритуал. Это по-прежнему один из центров Ордена святого
Михаила. Нас могут прервать.

-- Здесь, в моей личной часовне,--пробормотал Синил.-- Она подойдет, не
так ли?--Он наконец снова обернулся к Йораму. В его серых глазах читался
вопрос.

-- Разумеется, сир,--ответил Йорам с поклоном и направился к
выходу.--Мы с сестрой и Рисом подготовим все необходимое. Вы позволите
привлечь Джебедия? Нам будет нужен охранник.

-- Так и сделай.

Когда Йорам вышел, затворив дверь, Синил опустился на колени рядом с
Камбером и присоединился к его молитве, не понимая, что та часть его друга,
с которой он общается, была внешней оболочкой совершенно другого человека,
которого он давно считал мертвым,--человека, вовсе не напуганного просьбой
короля и уже строящего планы о том, как должно пройти долгожданное событие и
как наилучшим образом передать могущество семьи Халдейнов наследникам
династии.

Камбер пробыл с королем еще около часа. Пока они молились, Йорам
приводил в действие план, который они с отцом уже давно составили и который
теперь стал реальностью. Отослав гонца к Рису и Эвайн, он передал приказание
простоватому Джебедия явиться в покои канцлера, чтобы там объявить
королевскую волю об участии Джеба в предстоящем ритуале. Глава
геральдической палаты должен был быть подготовлен к тому, что будет уволен,
если Синил не доживет до следующей ночи. Регентский совет в большинстве
состоит из людей, амбициозные регенты не станут церемониться с дерини. Одна
мысль о том, что командование вооруженными силами будет отдано в руки
недерини и настроенных против дерини лордов, вызывала у верховного
наставника Ордена святого Михаила ночные кошмары. Многие ключевые посты
занимали воспитанные в Ордене люди, они могли сдержать наиболее реакционных
дворян, но Йорама это не успокаивало.

Сейчас он и Джебедия обсуждали пункты завещания Синила, касавшиеся
армии, и, когда за несколько часов до рассвета Камбер наконец присоединился
к ним, все трое говорили, с трудом сдерживая волнение. Камбер сообщил, что
королю в конце Концов удалось забыться в тревожном сне, но его состояние
было тяжелее, чем они думали. Если он переживет то, что решил совершить, это
будет настоящим чудом.

Прежде чем план был обсужден и все трое разошлись спать, соборные
колокола отзвонили к заутрене в серой предутренней мгле.

* * *

Рассвет не ослабил крепкого мороза, сковавшего землю. В то утро не
отбивали Первый и Третий колокол на соборной башне--едва рассвело, над
равниной Валорета пронеслась ледяная буря, прервав всякое движение и оставив
за собой только серебристо-белую тишину.

Рис и Эвайн, вместе с гонцом Йорама и эскортом, четыре часа не могли
выехать из Эбора. Волновались, прислушивались к ветру и ждали до тех пор,
пока начальник охраны не счел, что уже достаточно безопасно и можно
трогаться. Дорога была предательски скользкой, каждое оледеневшее дерево,
куст и пучок травы угрожали своими остриями и зверю, и человеку. Они в конце
концов доехали до города (много позже, чем их ждали), промерзшие до костей
под негнущимися заиндевелыми плащами.

Усталые лошади брели последнюю милю от городских ворот к замку по
мощенной булыжником улице, дрожа от усталости и холода. Животных не спасали