особенно для неоперившегося молокососа. Кстати, о Старлинге. Цинк Мендес
знает, что он использует атомное оружие?
строгой тайне.
еще одна атомная война. Хватит того, что мы потеряли Землю, а человечество
понесло огромный урон. Если такая война повторится, люди погибнут.
утратили контроль над крупными атомными базами. А у Старлинга в самом
худшем случае может быть только ручное оружие.
атомной энергии на Венере".
покурить и немного отдохнуть. Отказавшись от сеанса массажа, предложенного
Бриггсом, он послал ординарца в буфет за свежим табаком.
не хочу этой зеленой гидропонной капусты.
Скотт со вздохом уселся в кресло.
не вспомнил о том, что в последний раз выполняет свои обязанности.
проведенные в другом мире, на окутанном тучами Олимпе, вместе Илен.
Странно, но он не мог вспомнить лица девушки. Возможно, она была символом,
и тогда ее внешность не имела значения. И все же она была чудесна.
Джины, стоящий на столе. Кнопка на рамке включала движение и звук.
Наклонившись вперед, он коснулся маленькой выпуклости. Фигура Джины в
глубине фотографии с улыбкой шевельнулась, красные губы приоткрылись.
подарок, дорогой. - Она послала ему воздушный поцелуй и вновь замерла.
она не хотела меняться! Да и почти наверняка не смогла бы. Вероятно, Илен
была не менее догматичной, но она символизировала жизнь в Крепости, а в
этом Скотт и нуждался.
зная, что все эти идеалы фальшивы. По крайней мере, она не делала вид -
как делали это Свободные Легионеры - что есть идеалы, за которые стоит
умирать. Скотт вспомнил Бриггса. Для старого ординарца большое значение
имел факт, что во время строительства форта Дуне погибло много людей. Но
он никогда не спрашивал себя - зачем? Зачем они умирали? В чем основная
цель строительства форта Дуне? Война. А войны вскоре прекратятся.
жизнь. Человек должен чувствовать, что помогает этим идеалам выстоять -
поливая их собственной кровью, чтобы наконец расцвел цветок. Красный
цветок Марса цвел долго. Как там в старой песне?
цветок по-прежнему свеж. Они не хотели признать, что даже его корни
засохли и с трудом впитывают кровь, льющуюся ради удовлетворения их
безнадежной жажды.
больших фортах. Сейчас зима, и уже исчезли цветы прошедшего сезона, но
почки нового уже пробуждаются к жизни. Жизни, питающейся гниющими
лепестками цветка войны.
видимость старого. Скотт с отвращением скривился. Слепое, бессмысленное
безумие. Он прежде всего человек, а не солдат, а человек по своей природе
- гедонист, независимо от того, связан он с человечеством или нет.
подводной культурой, и никогда не могло стать иначе. Но он мог бы забыться
в гедонистическом вихре Крепостей, в пене, венчающей любое общество.
Будучи с Илен, он мог по крайней мере искать счастья, избегая горькой
самоиронии, с которой жил уже так долго, и перестать высмеивать свои
эмоциональные слабости, в которые не верил.
несчастью, была умна.
его лицо налилось кровью, тяжелые веки прикрывали полные злобы глаза.
Захлопнув дверь, он остановился, покачиваясь, и грозно смотрел на Скотта.
приказывать, верно? И делать пакости - тоже. Сегодня ты отнял у меня
командование левым флангом. Мне хочется блевать, когда я смотрю на тебя,
капитан Брайан Скотт.
нравишься мне не больше, чем я тебе, но это не имеет ничего общего с
Отрядом. Я предлагал поставить тебя командиром.
ближе. Он был не настолько пьян, чтобы не управлять своими движениями.
Неожиданно он с размаху дал капитану в зубы.
двинул своего противника в челюсть. Бинне отлетел назад, ударился о стену
и безвольно сполз на пол.
Потом присел и осмотрел лейтенанта. Нокаут, ничего больше.
неподвижного тела Бинне. Идеальный ординарец подошел к столу и принялся
наполнять шкатулку табаком.
того, он слегка под мухой. Займись им, хорошо?
мускулистое плечо.
борту "Мушкета". Трезвый. Это возможно?
Бинне в его комнате. Но с другой стороны. Это только личные счеты. Можно
сделать небольшую поблажку, тем более, что Бинне опытный офицер и должен
быть на борту во время боя. Скотт испытал смутную надежду, что лейтенант
даст отстрелить свою дурную башку.
окончательный осмотр.
Венерианской Впадине.
поддерживающие их крейсера, эсминцы и один транспортник. Монитора у Банды
не было: два месяца назад он перевернулся вверх дном и до сих пор стоял в
ремонте.
Скотта состоял из его корабля - "Мушкета", а также "Аркебузы", "Стрелы",
"Мизерикордии" и всех линкоров Дуне. Их сопровождали два корабля Банды -
"Навахо" и "Зуни", последний под командованием цинка Мендеса. У Скотта был
один крейсер, второй находился на левом фланге. Между ними плыли более
легкие корабли.
"Палица", а также три корабля Мендеса. Цинк Рис держал флаг на "Пике",
руководя всей операцией. Замаскированный "Армагеддон" тяжело сопел далеко
позади почти невидимый в тумане.
управления. Шестеро операторов непрерывно вели запись данных, готовые тут
же включиться в дело, если в наушниках прозвучит какой-нибудь приказ. Для
этого на груди у Скотта висел небольшой микрофон.