произнес:
тусклого света встала из Холма на высоту его воздетых к небу рук, и в ней
на мгновение мелькнула тень человека - высокой женщины, оглядывающейся
через плечо. Лицо ее было прекрасно, но полно горечи и страха.
начала светлеть. Она становилась все выше и шире и, наконец, превратилась
в некий разрыв пространства. Оттуда полился ослепительный свет, и сквозь
этот уродливый пролом выбралось нечто ужасное, напоминающее сгусток черной
тени. Внезапно это Нечто вцепилось Геду в лицо.
отак, сидящий на плече Ветча, немая зверюшка, пронзительно заверещал и
бросился на обидчика.
расширяться. Зрителей словно ветром сдуло, а Джаспер согнулся в три
погибели, защищая глаза от ослепительного света. Один лишь Ветч кинулся на
помощь другу, и только он один сумел разглядеть сгусток тьмы, который
вцепился в Геда, терзая его плоть. Эта тварь напоминала небольшого черного
зверя, размером примерно с рысь и, казалось, что она распухает и растет на
глазах... У нее не было ни головы, ни лица, только четыре когтистых лапы,
впившихся в жертву. Всхлипывая от страха, Ветч протянул руку, чтобы
оторвать хищника от Геда. Но, не успев коснуться твари, Ветч застыл,
словно потеряв способность двигаться.
медленно закрылись. Рядом послышался чей-то голос, тихий, словно шепот
листвы или журчание фонтана.
только что взошедшей луны. Ночь словно выздоровела после тяжелой болезни.
Равновесие света и тьмы восстановилось вновь. Тень-хищник исчезла. Гед
лежал на спине, широко раскинув руки. Лицо юноши потемнело от крови, ее
черные сгустки испещрили рубашку. Маленький отак, дрожа, жался к его
плечу. Над ними стоял старик, облаченный в слабо мерцающий в лунном свете
плащ - Верховный Маг Неммерле.
его губ, Неммерле что-то прошептал. Гед вздрогнул и глубоко вздохнул.
Старый маг поднял свой посох, затем поставил его на землю, сложил на
рукояти руки и опустил на них голову. У него не осталось сил стоять прямо.
Оглянувшись, он увидел Мастеров Вызова и Изменения. Несомненно,
почувствовав действие могучих заклинаний, они быстро оказались там, где их
присутствие было необходимо. Но все-таки Верховный Маг опередил всех...
Кто-то устремился за помощью, некоторые ушли, сопровождая Верховного Мага,
а оставшиеся - и Ветч в их числе - перенесли Геда в комнату Мастера
Целителя.
там, где была разорвана ткань Вселенной. Никакая тень не кралась в лунном
свете, пытаясь вернуться в свое царство. Она смогла ускользнуть как от
Неммерле, так и от могущественных чар, защищавших Рокк, и вырвалась на
простор Архипелага. Где-то там она и притаилась. Если бы Гед умер этой
ночью, Тень могла бы попытаться найти открытую им дверь и последовать за
ним в страну мертвых или уйти туда, откуда появилась. Поэтому и остался на
Холме Мастер Вызова. Но Гед выжил.
на его лице, шее и плечах. Раны были рваными, глубокими и очень нехорошими
на вид. Черная кровь не свертывалась, она продолжала сочиться, несмотря на
заклинания и завернутые в паутину листья перриота, положенные на раны.
Гед, ослепший и потерявший дар речи, лежал, сжигаемый лихорадкой, и
никакая магия не в силах была погасить пожиравший его огонь.
журчал фонтан, лежал так же неподвижно Верховный Маг. В отличии от Геда
тело его было холодно, как лед, только глаза еще жили, наблюдая за
посеребренными лунным светом струями воды и листьями деревьев. Сидевшие
рядом с ним не произносили заклинаний и не пытались лечить его. Иногда они
негромко переговаривались между собой, после чего вновь смотрели на своего
господина. Он лежал неподвижно. Его ястребиный нос, высокий лоб и седые
волосы, залитые лунным светом, были цвета китовой кости. Неммерле истратил
всю свою силу на то, чтобы остановить действие заклинания и прогнать Тень
от Геда, а вместе с силой из его тела ушла и жизнь. Он умирал. Но смерть
Верховного Мага, еще при жизни не раз ступавшего по крутым иссушенным
тропам царства мертвых, не похожа на смерть обычного человека - он уходит
уверенно, хорошо зная дорогу. Никто из присутствующих не знал, куда
устремил свой взгляд Неммерле сквозь листву склонившихся над ним деревьев:
то ли на меркнущие перед рассветом летние звезды, то ли на те, другие
звезды, вечно сверкавшие над холмами царства мертвых.
продолжали бдение.
молчание, и длилось оно до полудня, когда с Башни Мастера Сказителя хрипло
зазвонили колокола...
таинственных деревьев в Вечной Роще. Но даже там они возвели еще девять
непроницаемых стен, чтобы никто - ни человек, ни дух - не смогли повлиять
на выбор нового Верховного Мага из величайших волшебников Архипелага.
Избран был Ганчер с острова Уэй. Туда сразу же снарядили корабль. Мастер
Ветров взошел на борт, магический ветер наполнил паруса судна и унес его в
море.
сознания, и лишь иногда рыча и стеная, как зверь. Но мало-помалу упорство
и заботы Мастера Целителя сделали свое дело - раны начали затягиваться, и
горячка спала. Гед стал немного слышать, но по-прежнему не говорил ни
слова. Наконец, в ясный осенний день, Мастер впервые открыл ставни в
комнате Геда. До этого, с той самой ночи на Холме, он все время лежал в
полутьме. Увидев свет, Гед закрыл израненное лицо руками и заплакал.
Целитель не выпускал его из палат лечебницы, надеясь постепенно вернуть
силу его телу и разуму. Только ранней весной позволил он Геду покинуть
комнату, чтобы тот принес клятву верности Верховному Магу Ганчеру. Когда
Ганчер появился на Рокке, Гед не смог исполнить этот долг вместе с
остальными студентами.
Геда и теперь многие в недоумении спрашивали, когда он проходил мимо:
хромая и не поднимая головы, чтобы никто не видел жутких шрамов на левой
стороне лица. Избегая встреч, с теми, кто его знал, Гед сразу направился
во Дворик Фонтана. Там же, где он впервые встретил Неммерле, его ждал
Ганчер.
большинства уроженцев Восточного Предела, кожа Ганчера была темна. И черен
был его взгляд из-под косматых бровей.
покорности. Ганчер ответил не сразу.
принять твою клятву.
молодого деревца.
разрешил бы тебе уйти. Здесь тебя защищает сила Мастеров и сам остров.
Если ты покинешь его сейчас, создание, выпущенное тобой в мир солнца,
найдет тебя и подчинит своей воле. Ты перестанешь быть человеком и
превратишься в _г_е_б_б_е_т_а_, марионетку, исполняющую волю злобной Тени.
Ты останешься здесь до тех пор, пока не накопишь достаточно мудрости и
силы, чтобы защитить себя, если когда-нибудь это время наступит. Тень ждет
тебя, я уверен в этом. Видел ли ты ее с тех пор?
продолжил: - Лорд Ганчер, я не знаю, что это такое бросилось на меня...
как ты распорядился ею?! Стал вить заклинание, которое не мог
контролировать, не зная при этом, как оно повлияет на баланс света и тьмы,
жизни и смерти, добра и зла. Ты поступил так, движимый высокомерием и
ненавистью. Стоит ли удивляться тому, что произошло? Ты вызвал призрак
умершей, но вместе с ним пришла одна из Сил, враждебных всему живому.
Незванная, она пришла оттуда, где не существует Имен. Являясь средоточием
зла, она будет творить зло твоими руками. Та сила, при помощи которой ты
вызвал Тень, дает ей власть над тобой. Вы связаны навеки. Она - тень
твоего невежества, твоего высокомерия - тень, которую отбрасываешь ты сам.
Есть ли Имя у тени?
тебя. На острове ты в безопасности, живи здесь и учись. Говорят, ты очень
Мацумото Сэйте
Круз Андрей
Орлов Алекс
Белогорский Евгений
Лондон Джек
Шилова Юлия