Чтение 12–й страницы книги ~Горец 4~

у его Учителя был свой Учитель, потрясла его до глубины души.

Но тогда он постеснялся признаться в этом...)

- Нет. Я вообще не думал об этом. И не намерен думать - во всяком
случае, до обеда, - злость слетела с Дункана, не оставив следов. Правда,
точно так же - разом! - она может и вернуться...

Он знал за собой такое качество...

- Так давай, наконец, обедать! - Дункан склонился над туго завязанным
узелком.

- Что там приготовили наши бабы?

("Бабы" - это, конечно, о всех, теперь уже четырех, женщинах его дома
было сказано. Вот так, скопом.

Значит, и о Дженет - тоже...)

В узелке оказался копченый желудок, набитый ароматными травами и
овечьим мясом.

- Хэгиш... - произнес Конан с непонятной лукавинкой.

Непонятно - об обеде ли он это сказал...

Говорили в старину: тот, с кем ты преломил хлеб - друг. А если
станешь враждовать с ним - то кусок этого хлеба встанет у тебя поперек
горла...

И опять над горизонтом поднялось дневное светило - в сорок восьмой
раз, считая с того утра, как Конан вырвал из тела Дункана зазубренное
железо.

Старухи так и не смогли привыкнуть к новому постояльцу. Украдкой они
крестились, сплевывали через левое плечо, да и вообще без нужды избегали
даже приближаться к Конану. А уж говорить с ним - упаси Всевышний!

Дженет же... Впрочем, она всегда понимала все и сразу. Но и ей было
нелегко...

Как-то раз, улучив момент, Конан смог обменяться с ней парой слов без
свидетелей.

- Скажи мне - только откровенно! - что тебя мучает, девочка?

Дженет посмотрела на него с несколько показным удивлением. Это
удивление не было связано с "девочкой": она давно осознала, что хотя Конан
выглядит гораздо моложе Дункана и вряд ли старше ее, он - старейший из
всех, кто и ныне живет на Земле...

- Мучает? Что может меня мучить? Мой муж жив, здоров, счастлив - чего
же мне еще желать...

И горечь была в ее ответе - возможно, незаметная ей самой...

А мужем она называла Дункана. Хотя не был их брак освящен церковным
благословением.

- Не надо лгать мне. Я ведь умею читать в человеческих душах...

- Умеешь... - с той же горечью произнесла Дженет. Но вдруг в глазах
ее темным пламенем полыхнул вызов:

- А уж если умеешь - сам ответь на свой вопрос! - дерзко выкрикнула
она.

Не только дерзость была в ее голосе. Робкая надежда проглядывала
сквозь нее... Но мало кто сумел бы это увидеть.

Разве что тот, кто читает в человеческих душах...

- Ответить мне нетрудно, - сказал тогда Конан. - Ты думаешь, что он -
Дункан - "изменяет" тебе со своим клинком?

Дженет не смогла ответить - на несколько секунд она замерла, словно
пораженная громом. Потом - кивнула неуверенно.

- Да...

- Так знай же, девочка: все мужчины - немного подростки. Когда мы
поутру берем оружие и уходим в горы, - он не изменяет тем самым вашей
любви. Просто это - этап, через который нужно пройти.

- Я понимаю... - прошептала Дженет. И уголки ее губ в ожидании чуда
дрогнули зародышем улыбки.

- Высшее мастерство, позволяющее сразить врага - это холм, а не гора.

- Не женское дело судить о воинском искусстве. Но, если я правильно
понимаю, ты хочешь сказать...

- Я хочу сказать, что вершина - это меч, дающий жизнь, а не смерть.
Этого Дункан еще не понял.

- Но поймет?

- Поймет... И тогда ему не придется выбирать между мечом и любовью.

Конан не сказал, что у него самого на это понимание ушло более
четырех веков. Не сказал, что ему в течение своей жизни не раз приходилось
делать подобный выбор.

Сумеет ли он сейчас заставить своего ученика посмотреть на этот выбор
с той высоты, с которой смотрит теперь он сам?

С высоты, позволяющей увидеть, что никакого выбора нет вообще - как
нет выбора между водой и воздухом.

Все в равной мере нужно для жизни...

Даже сам себе не мог Конан ответить, сумеет ли он сделать это. Не
было у него полной уверенности.

Верно сказано: "Лучший ученик - трудный ученик..."

А особенно - когда в этом ученике пробуждается память о прошлой
жизни, заставляя ощущать себя Мастером. Которым он еще далеко не стал.

Да, пожалуй, и не был. Даже в той, прошлой жизни.

Иначе именно он - а не Конан - сумел бы пройти весь Путь, оставшись
последним из бессмертных...

А пока что ему оставалось лишь неловко гладить по голове Дженет,
когда она, плача и смеясь одновременно, припала к его груди. Как ребенок в
минуту горя или радости припадает к груди взрослого...

Вот так странно, неожиданно проявилось у Дженет счастье от
пробудившейся надежды.

Надежды на любовь...

- Ну перестань, ну что ты... - шептал он. - Не надо... Не бойся! Ну,
как тебе не стыдно - ведь большая же девочка. Вот Дункан нас увидит - что
он подумает?

А Дункан видел. Он стоял в дверном проеме и смотрел на них с
изумлением. Именно изумление застыло у него в глазах - не ярость...

И ладонь он даже не подумал положить на эфес...

"О, ты делаешь успехи, ученик мой... Ничего, ты у меня еще станешь
Мастером!"

Разумеется, вслух этого Конан не сказал. Он вообще ничего не произнес
вслух. Только глазами знак сделал - поймав взгляд Дункана:

"Уйди! Не напугай ее..."

И, помедлив, с непривычной робостью прикрыл Дункан Мак-Лауд перед
собой дверную створку, осторожно придерживая ее, чтобы не обернулась в
испуге Дженет, услышав скрип петель.

Говорили в старину: много женщин бывает у воина, но восплачет по нему
- лишь одна...

Теперь они сражались на крутом склоне - Дункан внизу, Конан сверху.

И нелегко было отражать удары, если противник может поразить тебя в
любое место, а ты ему достаешь только от колен до пояса. Да еще густая,
испокон веков некошеная трава затрудняет движения.

Ну что ж - воин должен уметь сражаться и тогда, когда это нелегко!
Иначе - не быть ему воином...

- Терпи, терпи, ученик! Вот подойдет зима - я твои силы еще и в
рыхлом снегу опробую...

- В снегу... - пропыхтел Дункан. Сказать что-либо еще у него не
хватило дыхания.

- Да, в рыхлом снегу глубиной по грудь. И в холодной воде - той же
глубины. А еще - в лесном завале, на каменистой осыпи... А ты как думал,
ученик?

На этот раз Дункан вообще ничего не ответил. Он отчаянно пластал
клинком воздух - но, показалось ему, что только ветер, поднимаемый его
оружием, сам относит противника на безопасное расстояние...

А потом они уселись на этот же склон, тяжело дыша. То есть это Дункан
дышал тяжело, а грудь Конана вздымалась не чаще, чем обычно.

И Дункан знал: причина - не в том, что тот оказался сверху. Во время
прошлой тренировки они на пробу поменялись местами.

Результат оказался тот же...

- Неплохо, неплохо. Вчера ты при таком бое был бы пять раз убит, а
сегодня - лишь трижды. Совсем неплохо!

- Трижды?!

- Да. Не спорь - я считал.