руками. Ее темные косички, торчащие по обеим сторонам головы, были
украшены огромными розовыми бантами. А то, что она держала в руках,
оказалось куклой - яркой куклой с широко открытыми глазами. Мальчик в
растрепанной белой тунике прокладывал себе дорогу сквозь толпу, стараясь
добраться к красному вагончику...
коробочками с леденцами. Лангтри никак не мог уяснить, в чем дело. Его
разум оцепенел от неожиданности, шума и криков. То, что кружилось и
вертелось под когтями серой птицы, было коричневым, наполовину разбитым
огромным глиняным кувшином. Он был ярко разрисован, на нем были звезды и
молнии красного, голубого и желтого цветов, он был украшен блестками,
сделанными из серебряной бумаги.
уменьшающихся гор игрушек. Это была вещь, которую он разбил, здесь же на
полу лежала деревянная дубинка, которой он это сделал.
вокруг него. Кто-то положил ладонь на его руку, говоря при этом что-то
неразборчиво. Резким движением он отступил назад и зацепился за холодный
металл мусоросборника. Его рука нащупала на поясе пистолет, он выхватил
его.
арестованы!
огонь при первом же малейшем движении в его сторону. Однако в то же самое
время с чувством обреченности он начал осознавать, что происходит какая-то
ужасающая ошибка.
побрякушками, сделанными из цветной бумаги. Шум вокруг него стал понемногу
затихать, все лица повернулись к нему. В комнате было несколько сотен
жителей Внешнего мира, все они были одеты в яркие плотные туники и
разноцветные платья, и кругом были дети, сотни детей, все до боли
чистенькие, с блестящими, красиво причесанными волосами.
одно крыло и поднимает его к голове, увидел, как страшный клюв
откидывается и под ним появляется человеческое лицо. Лицо было широким,
коричневым и смотрело на него с выражением удивления и тревоги.
быстрее.
Не делайте ни одного движения, ни один из вас. Я - сержант Лангтри из
службы безопасности. Я хочу знать, что здесь происходит.
вокруг Лангтри кинулись вперед и стали выводить детей. Через минуту птица
стала раскачиваться, опускаясь все ниже. Отбитая верхушка кувшина упала на
пол, подскочила и покатилась. И вот уже птица с лицом Пембана стояла перед
Лангтри, расстегнув застежку на груди и сдвинув голову птицы со
вспотевшего лба.
проделали весь этот путь зря.
запрещающего праздновать Рождество, не так ли?
Процессии спидстеров, коптекаров и лимузинов сливались, смешивались и
опять разделялись. Скутеры, предназначенные только для перевозок внутри
Холма, беспорядочно двигались среди больших машин и мчались стрелой по
межофисным каналам, которые были зарезервированы исключительно для них.
Транспортные развязки в виде кругов и в форме клеверного листа направляли
и разделяли поток. Каждую минуту машины выскальзывали из основного потока,
чтобы высадить или загрузить пассажиров, и летели вновь. Каждая машина
сама по себе была практически бесшумной. В совокупности они производили
шум, который только пересекал границу слышимости, образуя непрерывный фон,
смешивающийся с гудением миллионов разговоров. Результирующий звук
напоминал работу огромной динамомашины на холостом ходу.
этой путаницы. И где бы он не проезжал, он оставлял в кильватере
распространяющуюся волну смеха.
скутера, не дожидаясь его полной остановки. Поле безопасности скутера
поймало его, наполовину высунувшегося, и удерживало его - при этом его
конечности болтались как разъяренные пауки - пока не создались условия для
безопасного выхода.
операторы-кодировщицы, не зная, чем занять свой обеденный перерыв, не
нашли ничего лучшего, как последовать за Пембаном в закусочную секции Д.
человечка. Он стал на движущуюся ленту, которая проходила внутри
закусочной, и стоял там, наблюдая, как комната мерно движется мимо него.
Он сделал полный оборот, пропуская дюжину пустых столов, и начал второй
круг. Звукооператоры и девушки-кодировщицы подталкивали своих друзей и
указывали на него.
концов сойти с бегущей ленты. Он осторожно высунул ногу за край ленты и
тут же отдернул ее. Он посмотрел в другом направлении и, видимо, решив,
что так будет еще хуже, повернулся обратно. Наконец, с отчаянной
решимостью он сошел с медленно движущегося транспортера. Однако его нога
каким-то образом запуталась, и Пембан сел на пол с глухим звуком, от
которого затряслось все вокруг.
недалеко от транспортера, похоже, что-то попало в дыхательное горло и он
был вынужден терпеть, пока его колотили по спине. Обедавшие за более
отдаленными от места происшествия столиками встали, чтобы посмотреть, что
происходит. Около дюжины людей, стараясь скрыть улыбки, бросились к
Пембану, чтобы помочь ему подняться на ноги.
вышел вперед, полный решимости помочь, но Пембан, горячо жестикулируя,
объяснил, что с ним все в порядке и он знает, куда он направляется.
шестое падение за сегодняшнее утро, а еще неизвестно, сколько их будет
впереди.
невообразимо большим, - но он с трудом прорвался сквозь толпу у входа в
закусочную, просигналил другому скутеру и проехал на нем с полкилометра по
коридору.
какого-то кабинета, среди которых двое были ему известны: темноусый
полковник Кассина и его бесстрастный адъютант капитан Вэй. Пембан радостно
замахал руками, и еще раз попытался вырваться из скутера до того, как тот
остановился.
безопасности. Когда он наконец был поставлен на ноги, он бросился вперед,
поскользнулся, потерял равновесие и...
недоверия. Раздалось подавляемое бульканье под видом покашливания, нервное
хихикание женской части группы, и фырканье в задних рядах. Полковник
Кассина позволил себе один раз всхрапнуть, что означало у него смех. Даже
апатичный капитан Вэй издал особенную высокоинтенсивную серию звуков,
напоминающих кашель: "Тхи! Тхи! Тхи!"
с него пыль. Кассина, чье лицо стало опять суровым, грубовато произнес:
вы не поранитесь. - Он повернулся и пошел, затем вернулся, видимо,
чувствуя необходимость подчеркнуть свои слова. - Не выходите, пока эта
штука не остановится. Понятно?
Вэем, когда они заняли места в двойном скутере и стали удаляться по
коридору Пекарни.
разыскиваю вас уже около часа. Разве вы не слышали гудения
оповестительного устройства?
запястью. Передвижная крышка была сдвинута налево.
оно все это время было выключено.
прямо сейчас пройти в кабинет к господину уполномоченному? Он хочет видеть
вас.
говорил что-то в микрофон на своем запястье.