Иисус Пьетро.
неожиданно пожелал узнать:
сдать. Он не пытался вернуться домой или вступить в контакт с кем-либо из
родственников либо знакомых по работе. Никто из полицейских, участвовавших
в налете, не признал его в лицо. Никто не сознался, что мимо него кто-либо
проскочил. - Снова молчание, во время которого Иисус Пьетро кончал с кофе.
Затем:
хочу выяснить, видел ли кто-нибудь вчерашнее приземление.
быть, сняты телескопическим объективом.
Миллард Парлетт! Если он узнает... - Не понимаю, почему вы не сказали мне
этого раньше. Считайте эту информацию конфиденциальной. Теперь ступайте.
Нет, подождите минуту, - прибавил он, когда Йенсен повернулся к двери. -
Еще одно. Могут быть подвальные помещения, которых мы не нашли. Отрядите
пару эхолокационных команд поискать от дома к дому на Плато Дельта и Эта.
выслушал, потом спросил: "Ну, а сюда зачем звонить? Продолжайте". С легкой
насмешкой он сообщил:
им непременно надо было вызвать вас лично.
подвале у Кейна?
Скажи им, чтоб приземлили его.
считали, что Гора Посмотрика геологически молода. Несколько сот тысяч лет
назад часть планетарной коры расплавилась. Вероятно, конвекционные течения
внутренних слоев принесли больше обычного горячей магмы, которая и
расплавила поверхность, а может быть, здесь погиб жестокой огненной
смертью астероид. Последовало медленное вытеснение, вязкая магма
поднималась и остывала, поднималась и остывала, пока плато с желобчатыми
склонами и с относительно плоской вершиной не воздвиглось на сорок миль
над поверхностью.
долго сопротивляться эрозии в атмосфере Горы Посмотрика.
северный конец был выше, достаточно высок, чтобы нести непрерывно
сползающий ледник и слишком высок и холоден для удобного проживания. Реки
текли в основном на юг, впадая либо в Грязнуху, либо в Долгий Водопад,
прорывшие себе в южных землях глубокие каньоны. Оба каньона кончались
живописными водопадами, самыми высокими в известной вселенной. Реки текли
на юг в основном, но были и исключения, ибо поверхность Горы Посмотрика
была изборожденной и неровной и представляла собой лабиринт плато,
разделенных обрывами и пропастями.
вертикальными. Большая часть таких располагалась на юге. На севере
поверхность состояла сплошь из наклонных глыб и странных глубоких озер с
остроконечными днищами, и местность оказалась бы суровой даже для горного
козла. Тем не менее, когда-нибудь эти районы будут заселены, так же, как
Скалистые Горы на Земле, являвшиеся теперь частью пригородной зоны.
Колонисты вынуждены были расселяться вниз. Хотя и более многочисленные,
они контролировали меньшую территорию, так как у команды были автомобили,
а при летающем автомобиле можно иметь дом далеко в горах, тогда как при
мотоцикле - нет. Однако Плато Альфа было Плато Команды и многие
предпочитали жить бок о бок с равными себе, чем далеко в глуши, в
очаровательной заброшенности.
собой по размерам, по цвету, по стилю, по материалу. Для Мэтта, всю жизнь
прожившего в архитектурном коралле, эти обиталища выглядели сущим
опустошением, как развалины после взрыва машины времени. Была даже группка
заброшенных, разваливающихся коралловых зданий, каждое много больше, чем
дом колониста. Два-три не уступали в размерах школе, где Мэтт учился.
Когда архитектурный коралл впервые попал на Плато, команда оставила его
себе. Потом он навсегда вышел из моды.
будет множиться дальше, когда-нибудь здесь появятся небоскребы. Но вдалеке
из бесформенного каменно-металлического сооружения поднимались две
приземистых башни. Без сомнения, Госпиталь. И прямо впереди.
приборной доской, землей и Госпиталем впереди. Госпиталь приближался и
Мэтт начинал чувствовать его размеры.
соответствующем удобстве шестерых членов команды и пятьдесят колонистов в
силовом поле. Каждая космобаржа, кроме того, имела грузовой трюм, два
водотопливных реактивных двигателя и водяной топливный бак. И все это
нужно было вместить в двойной полый цилиндр в форме пивной банки, у
которой донышко и верхушку вырезали открывашкой. Космобаржи представляли
собой круглые летающие крылья. В межзвездном пространстве они вращались
вокруг оси, создавая гравитацию, а пустое пространство во внутреннем
цилиндре, занятое теперь только двумя скрещенными стабилизаторами,
содержало некогда два отстреливающихся баллона с водородом.
которую команда называла Чердаком, они ему казались куда больше. Однако,
их поглощало внешне неорганизованное строение - Госпиталь. Большая его
часть была двухэтажной, но имелись и башенки, достигающие половины высоты
корабельных корпусов. Некоторые, должно быть, энергостанции; другие...
Мэтт не мог догадаться. Ровный голый камень окружал Госпиталь полумильным
кольцом - такой же голый, как все Плато до того, как космобаржи привезли
тщательно выверенную экологию. От периметра кольца протянулся тонкий
язычок леса, касаясь Госпиталя.
было оставлять эту единственную полосу деревьев?
Ультразвуковой оглушающий луч! Мэтт в первый раз оглянулся. В кильватере у
него шло от двух до трех десятков машин Исполнения.
нырнула влево, накренившись на сорок пять градусов, а то и больше, прежде,
чем он сумел ее выровнять. Его с нарастающей скоростью швырнуло влево, к
обрыву в пустоту с Плато Альфа.
пытались заставить приземлиться, теперь они хотят, чтобы он разбился
раньше, чем успеет перевалить через край. В глазах у него помутнело, он не
мог двинуться. Машина опускалась, скользя к земле и к пустоте.
судорожно дернуться. Потом луч снова нашел его, но тотчас отпустил. Мэтту
показалось, что он знает причину. Он обгоняет полицейских, поскольку они
не решаются пожертвовать высотой ради скорости из опасения врезаться в
край обрыва. То была игра для отчаявшихся.
пролетел мимо обрыва всего в нескольких ярдах. Теперь он мог двигаться,
хоть и судорожно, и обернулся, чтобы увидеть машины, опускающиеся следом.
Они должны понимать, что упустили его, но хотят убедиться, что он упал.
десятках миль? Они будут висеть над ним, пока он не исчезнет в тумане. Он
не мог вернуться на Плато: его оглушат, подождут и подберут то, что
останется после крушения. Теперь ему осталось только одно направление.
зависли, ожидая. Прошли минуты, прежде чем преследуемый автомобиль исчез
из виду, весь путь проделав вверх ногами - смутная уменьшающаяся темная
точка, оставляющая в тумане волосяной след тени, мерцающая на грани
видимости. Исчезнувшая.
по интеркому; послышалось одобрительное ворчание.
них. Они отлично знали, что их машины не герметичны. Почти герметичны, но
не вполне. В совсем недавние даже годы люди уводили машины под Плато,
чтобы доказать свою храбрость и проверить, какого уровня можно достичь,
прежде чем воздух начнет становиться ядовитым. Этот уровень проходил
высоко над туманом. Некто по имени Грили испытал даже бесшабашный маневр,
дав своей машине падать с выключенными двигателями так далеко, как смог,
прежде чем ядовитая дымка начала просачиваться в кабину. Он падал четыре
Конан-Дойль Артур
Доценко Виктор
Никитин Юрий
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Прозоров Александр