Чтение 12–й страницы книги ~Мир Кольцо~

ты узнаешь координаты планеты кукольников. Думаю, эта информация будет для
тебя скорее удивительной, чем полезной.

Головы кукольника еще раз переглянулись.

- Обрати внимание на четыре конические...

- Да-да. - Луис еще раньше заметил четыре конических отверстия,
видневшихся недалеко от кабины. - Это дюзы двигателей?

- Верно. Ты убедишься, что корабль ведет себя так, как будто снабжен
классическим двигателем, с той лишь разницей, что на нем нет
искусственного тяготения. Просто не хватило места для машин. Что же
касается самого гиперпространственного двигателя Квантум II, то хочу
обратить твое внимание на...

- У меня меч, - сказал вдруг Говорящий с Животными. - Сидите
спокойно.

Луис не сразу понял, о чем речь. Он повернулся, стараясь не делать
резких движений.

Кзин стоял у противоположной стены, держа в ладони с высунутыми на
всю длину когтями что-то похожее на слишком большую рукоять рулевого
рычага. В трех метрах от рукояти, точно на уровне глаз кзина, висел в
воздухе маленький, светящийся красным, шарик. Провод, соединявший его с
рукоятью, был слишком тонок, чтобы его можно было заметить, но Луис не
сомневался, что он там есть. Поддерживаемый полем Славера, он мог с
легкостью разрезать почти любой металл, в том числе и тот, из которого
была сделана спинка кресла Луиса. Кзин стоял так, что вся кабина была у
него на виду.

На полу лежал тот самый кусок мяса, только теперь он был разорван, а
внутри виднелось специальное углубление.

- Я бы, конечно, предпочел более гуманное оружие, - сказал Говорящий,
- но другого у меня с собой нет. Луис, убери руки с приборов и положи на
подлокотники.

Луис повиновался. У него мелькнула было мысль, не попробовать ли
фокус со сменой тяготения, но кзин разрезал бы его пополам, прежде чем он
успел бы дотянуться до переключателя.

- А теперь, если будете вести себя спокойно, я поделюсь с вами своими
планами.

- Скажи сначала, зачем, - ответил Луис. Он пытался как можно быстрее
оценить свои шансы. Красный шарик показывал кзину, где находится конец
невидимого острия. Если бы Луису удалось схватить этот конец и не потерять
при этом пальцев...

Нет, ничего не выйдет. Шарик слишком мал.

- Полагаю, это очевидно, - сказал Говорящий с Животными. Черные пятна
вокруг глаз делали его похожим на бандита из комикса. Кзин не был ни особо
напряжен, ни слишком расслаблен, и стоял там, где его нельзя было ничем
достать. - Я собираюсь захватить "Счастливый Случай"... Используя его как
образец, мы построим множество таких кораблей и получим в будущей войне
подавляющее превосходство над людьми. Конечно, в случае, если они их иметь
не будут. Полагаю, это ясно?

- Надеюсь, ты не испугался нашей экспедиции? - саркастически спросил
Луис.

- Нет. - Кзин не обратил внимания на оскорбление. Сарказма он просто
не заметил. - Сейчас вы все разденетесь: я хочу быть уверен, что вы
безоружны. Потом кукольник наденет свой скафандр, и мы вместе пройдем на
"Счастливый Случай". Вы останетесь здесь, но без одежды, без скафандров и
с испорченным кораблем. Несомненно, Внешние заинтересуются, почему вы не
возвращаетесь на Землю, и появятся прежде, чем у вас кончится кислород.
Все поняли?

Луис Ву максимально расслабился, но следил за каждым движением кзина
и готов был использовать малейшую его ошибку... Краем глаза он посмотрел
на Тилу Браун и окаменел.

Тила готовилась прыгнуть.

Кзину было достаточно одного движения руки, чтобы перерезать ее
пополам.

Нужно было действовать. И быстро.

- Только без глупостей, Луис. Медленно встань и иди к стене. Ты
первый сними...

Остальное перешло в протяжный стон.

Луис замер в недоумении. Говорящий откинул назад свою оранжевую
голову и стонал, точнее, почти пищал душераздирающим высоким голосом. Он
широко раскинул руки, будто хотел обнять всю Вселенную. Невидимое острие
меча рассекло резервуар с водой, и она вытекала обильной струей, но кзин
ничего не слышал и не видел.

- Заберите у него оружие, - приказал Несс.

Луис очнулся. Он осторожно подошел, готовый отскочить, если острие
повернется в его сторону. Кзин слегка шевелил им, словно дирижировал
невидимым оркестром. Луис вынул меч из ослабевшей ладони, коснулся нужного
места, и красный шарик приблизился и исчез в рукояти.

- Не убирай эту штуку, - сказал Несс. Он осторожно сжал челюсти на
плече кзина и подвел того к койке. Говорящий не сопротивлялся. Он перестал
стонать, а только смотрел куда-то перед собой, и все его большое, поросшее
шерстью лицо, излучало необыкновенный покой.

- Что случилось? Что ты с ним сделал?

Кзин начал потихоньку урчать.

- Смотрите, - сказал Несс и осторожно отодвинулся от койки
одурманенного кзина. Все это время шеи его были напряжены, головы
направлены прямо на Говорящего.

Глаза кзина прояснились. Он быстро окинул взглядом Луиса, Тилу и
Несса, что-то проскрежетал на Языке Героев, после чего сел и сказал, уже
на интерволде:

- Это было очень приятно. Жаль, что...

Он замолчал, а потом обратился уже к одному кукольнику:

- Никогда больше этого не делай.

- Я выбрал тебя, как одного из самых развитых и умелых кзинов -
сказал Несс. - И я не ошибся. Только у такого, как ты, тасп может вызывать
опасения.

- Ох! - вздохнула Тила.

- Тасп? - спросил Луис. - А что это такое?

Кукольник продолжал, обращаясь к кзину:

- Надеюсь, ты понимаешь, что я буду пользоваться им всегда, когда ты
меня к этому принудишь. Если ты будешь слишком часто использовать насилие
или запугивать меня каким-либо другим способом, то очень быстро попадешь в
зависимость от него. Поскольку он хирургически вживлен в мое тело, тебе
придется убить меня, чтобы до него добраться. Но это нисколько не уменьшит
твоей зависимости.

- Очень хитро, - сказал кзин. - Необычная тактика. Больше я не
причиню тебе неприятностей.

- Ненис! Кто-нибудь объяснит мне, что такое тасп?

Казалось, невежество Луиса всех удивило.

- Тасп возбуждает центры наслаждения в мозгу, - сказала Тила.

- На расстоянии? - Луису и в голову не приходило, что подобное
возможно хотя бы теоретически.

- Конечно. Это так, будто у тебя в мозгу электрод, и кто-то
пропускает через него ток. Правда, с таспом не нужно такой возни. Обычно
он так мал, что им можно управлять одной рукой.

- Ты уже пробовала его? Я знаю, что это не мое дело, но....

Тила улыбнулась, развеселенная его деликатностью.

- Да, я знаю, что это за впечатление. Так, будто... Нет, я не смогу
описать. Тасп не применяют к самому себе, а только к тем, кто этого не
ожидает. Именно в этом и заключается вся штука. Полиция постоянно ловит
тасперов в парках.

- Ваши таспы действуют максимум секунду, - вставил Несс. - Мой
работает дольше.

Видимо, действие в самом деле было мощным, если произвело такое
впечатление на Говорящего.

Луису вдруг пришла в голову идея.

- Что ж, это великолепно. Кто, кроме кукольника, может использовать
оружие, которое доставляет врагу наслаждение?

- И кто, кроме гордого и высокоразвитого существа может его бояться?
- спросил кзин. - Кукольник прав: я больше не рискну. Я могу и в самом
деле стать его невольником. Я, кзин!..

- Перейдем на борт "Счастливого Случая", - прервал дискуссию Несс. -
Мы и так потеряли слишком много времени.

Луис вышел первым.

Почти полное отсутствие тяжести на поверхности Нереиды не удивило
его. Он знал, как следует двигаться в таких условиях. Входя на борт
корабля, он подсознательно ждал, что тяготение в нем будет нормальным, и
чуть не упал.

- Хорошенькое дело, - бормотал он, карабкаясь в кабину. - Могли бы по
крайней мере... Ой...

Кабина была проста, даже примитивна и полна острых углов и граней,
отлично подходящих для разбивания локтей и коленей. Все было какое-то
неуклюжее, приборы размещены не так...

Кабина была еще и мала. Даже в корабле таких размеров не хватило
места для всех машин. Еще чуть-чуть, и не хватило бы места для пилота.

Пульт управления, детектор массы, кухонька, кресло-кровать и еще
ровно столько места, чтобы один человек встал за креслом, согнувшись в три
погибели. Луис повернулся и выдвинул меч кзина.

Говорящий медленно протиснулся мимо Луиса и сразу направился к
верхнему помещению.

Там было что-то вроде комнаты развлечений для пилота, но теперь