непроницаемой? Или что-то другое?
уверенность, что ими была создана не защита, а оружие, нацеленное в тех,
кто ее ищет. Флиттер прочен, но и ему грозит опасность от ветра, песка, от
завихрений в воздухе.
она может диктовать тем, кто живет здесь, какой путь спасения избрать? Но
она дрожала, и не от того, что прилагала силу. В воображении ее возникла
картина, которая вполне могла стать правдой: маленький аппарат,
захваченный потоком земли и воздуха, разбитый, загоревшийся, а в нем
гуманоиды, может, не такие же, как она, но все же...
стояли плечом к плечу. Если бы он не отдал ее в руки вечно стремящихся к
знанию, если бы предвидел... Она не была уверена и не думала, что он
предал ее сознательно - не задумался, решил, что она просто сокровище.
Том...
своем стремлении вырваться из системы, которой он так ревностно служит...
она его увидела!
столб... она видела Тома. Его раскосые глаза на лице со светлой кожей были
закрыты. Рот, всегда уверенно сжатый, теперь расслаблен, и из угла его
вытекала томная струйка. И в лице этом не было жизни.
Симса всегда надеялась, что если ей удастся связаться с Томом, он поможет
ей освободиться... хотя сам же невольно предал ее вначале.
вырвалась, разорвала путы Древней и чужака. Если в этом флиттере находился
Том, если другая ее часть убила его...
превратится в ничто, но Том - совсем другое дело.
имя. - Том! Ищи! - девушка добавила эти слова к мысленному приказу,
который заставит зорсала действовать.
устремилась к дымке - но не туда, куда было нацелено копье, а скорее к
северу, через окружающие долину утесы. Если Том там, зорсал найдет его -
Засс такая охотница, с которой не сможет соперничать ни один гуманоид.
казался теплым, сила его ушла, может, истощилась из-за проделанной работы.
И Древняя тоже отступила, Симса снова стала свободна. Она заговорила
непосредственно с зелеными чужаками, заговорила энергично, решимость ей
придавал гнев. Когда-нибудь она найдет ключ - как использовать силу
Древней, не подчиняя ей свою личность. Но теперь следовало как можно лучше
использовать временную свободу.
медленно и подчеркнуто, чтобы передать смысл вопроса без помощи Засс.
чужаках. Она для них словно перестала существовать. Оба стояли прямо,
наклонив головы под неловким углом и глядя вверх, на дымку. Оттуда
по-прежнему слышался рев бури, но он стихал. И никакого жужжания флиттера.
бить фонтан. Несмотря на отвращение, она схватила за переднюю конечность
одного из наблюдателей, резко дернула, и башня зеленой шерсти чуть не
опрокинулась на нее, взгляд девушки твердо встретил взгляд фасеточных
глаз.
чужакам игнорировать ее присутствие.
Оказавшись у дома - "роя", - спутник Симсы легко высвободил конечность,
словно та была натерта чем-то скользким. Пальцы девушки не смогли ее
удержать. Не обращая больше внимания на Симсу, чужак начал подниматься по
стене - к зияющему входу. С противоположного края долины девушка видела
оживленное движение у таких отверстий, но сейчас они казались пустыми и
покинутыми.
ровной и гладкой. Когти обитателей долины в данном случае были явно
полезней пальцев. Засс? Она может призвать зорсала, но к чему?
скоро кусты сплелись непреодолимой преградой. Но на уровне поверхности ей
не попалось ни одного входа.
не откликнулась Засс, но мысленно, неловко, послала просьбу о помощи. При
этом она внимательно смотрела на отверстия вверху. В темных провалах
никакого движения.
вернуться тем же подземным путем, каким она пришла сюда. Симса не стала
размышлять, что так подгоняет ее. Здесь безопасно, зачем ей снова
углубляться в безводные скалы? Почему?
ей. Они даже призвали силу Древней для совместных действий. Теперь, когда
это им удалось, они должны заботиться о ней, как она заботится о Засс -
существе младшем, но полезном.
этого дело? Ведь это дает ей то, чего она добивается, - свободу от
любопытства чужеземцев, от их желания превратить ее в орудие, чего она так
не хочет. В одиночестве лучше - этому с самого детства учила ее Фервар.
рассчитались друг с другом. И ведь именно Том привлек к ней внимание
инопланетян с корабля. Она ничем не обязана ему.
ведущей в туннель. Она не могла бороться с тем, что влекло ее шаг за шагом
в том направлении.
исцарапанное лицо. Теперь она заметила, что на деревьях висят темно-синие
плоды. При мысли о пище слюна залила рот, Симса мигом сорвала один плод,
задевший ее плечо. Съесть это - возможно, навлечь на себя смерть. Но вода
оказалась не ядовита, она скорее оживила девушку, а пища ей все равно
нужна.
девушки сразу вымазались в золотистой мякоти. Она облизнула их и откусила
кусочек, вначале осторожно, потом смелее, выплюнула красную косточку.
Убедившись в съедобности плодов, Симса набрала их побольше, завязала в
угол плаща и зашагала в направлении туннеля.
будет светящегося проводника, ей придется идти в темноте. А как же
пропасть с огненным существом? Без света она легко может сорваться вниз.
Вторично пробираться по этому узкому карнизу... Симса глотнула раз,
другой, неожиданно стало трудно глотать податливую мякоть фрукта.
ради незнакомца! Она дважды останавливалась, второй раз у самого входа в
туннель. Остановилась и оглянулась через плечо в смутной надежде. Но в
отверстиях по-прежнему не было заметно никакого движения. Она была
предоставлена сама себе. Может, потому, что захотела оказать помощь их
врагу? Или просто чужаки больше о ней не думают, она для них не
представляет угрозы и может умереть в пустыне?
туннеля. Она использует этот символ силы, как слепой пользуется посохом,
нащупывая дорогу.
последний раз, когда проходила здесь. Но вокруг оставалось темно. Однако
жителям Нор часто приходится обходиться без света, они не привыкли
полагаться на фонари и факелы, тем более что им есть что скрывать друг от
друга.
хотела ее вмешательства), но на то, что успела узнать об этой безымянной
планете. Бессознательно, по давно усвоенной привычке, она считала шаги.
Столько-то шагов до пропасти, столько по карнизу.
стены. Девушка ахнула, когда стена под рукой пропала, потом вспомнила
многочисленные боковые ответвления - ниши или двери, размещавшиеся по
бокам коридора. Высоко подняв голову, она постоянно принюхивалась. К
затхлому запаху самого туннеля примешивался слабый оттенок металла, такой
она всегда связывала с машинами чужеземцев.
четвереньки и поползла, пока пальцы ее на встретили пустоту. Она поняла,
что достигла края пропасти.
живущего внизу, если найдет обратную дорогу в голые скалы, если... Губы
девушки дернулись, она произнесла несколько слов, известных жителям Нор,
слов обжигающих, оскорбительных. Почему? Кто приказал ей, что она должна
это делать? Не Древняя, Симса хорошо представляла себе, что та может
мгновенно принять на себя управление. Но что же заставляло ее рисковать?
Видение в дымке? Человек, который теперь, несомненно, мертв? Она не просто