впервые в разведке. Черт меня дернул соваться куда не следует..." Он
прикусил язык и молчал все время, пока Али вел флиттер, снижаясь по
спирали к голой скалистой площадке, расположенной достаточно далеко и от
ручья, и от полей.
последовал приказ осторожно осмотреть лощину и поискать еще какие-нибудь
признаки разумной жизни.
не обнаружили ни одной трещины, ни одной щели, достаточно глубокой, чтобы
там могло укрыться животное размером хотя бы с Синдбада.
они даже сейчас следят за нами.
скопления кустарника, в заросли высокой жесткой травы.
очень маленькие у них поля.
восемью негуманоидными расами. Слиты - пресмыкающиеся, арвасы - что-то
вроде кошек, фиффтоки - моллюски, из прочих три отличны от нас химически,
а кандойды и мимсисы - насекомые. Но разумные растения...
в высоту двух футов, кружевная листва их непрерывно трепетала. Они были
старательно прорежены, и между ними не было ни стебелька сорной травы. Ни
плодов, ни семян разведчики не обнаружили, а когда наклонились, чтобы
рассмотреть растения вблизи, то почувствовали сильный пряный запах. Али
принюхался.
заботливо обработаны, но не было между ними никаких тропинок, и непонятно
было, как неизвестные фермеры к ним подходят. Подходят?.. Быть может, в
этом-то все и дело... Может, они крылатые? Он произнес это вслух.
мышей. И выходят они наружу только ночью. Именно поэтому нас не встречает
здесь торжественная делегация...
Значит, надо установить здесь пост и оставить на ночь наблюдателя.
Впрочем, если фермеры выходят на работу в полной темноте, наблюдать их
будет очень трудно. Сейчас мы можем сделать только одно: укрыться
где-нибудь поблизости и подождать до вечера. Возможно, они действительно
не показываются только потому, что испугались нас и прячутся".
вершину утеса, так что снизу его видно не было. Однако шли часы, а в
лощине ничего не менялось. Душистые растения продолжали трепетать, а их
дикие братья неподвижно скучились вдоль ручья.
пробы воды и образцов растительности, Тау удалось заполучить лишь
окрашенное под цвет почвы насекомое, похожее на земного жука. Он упрятал
его в коробку, чтобы отвезти на "Королеву" для основательного
исследования. Спустя час еще одно насекомое с тусклыми крупными крыльями
пронеслось над водой. А животные, птицы и пресмыкающиеся так и не
появлялись.
самые низшие существа...
чем можно соблазнить таинственных лимбеанцев, если они вообще когда-нибудь
появятся. Задача не из легких, тем более что он понятия не имел об их
природе. Например, если их зрение отличается от человеческого, то для них
не годятся ярко раскрашенные безделушки, которые пользуются таким успехом
у примитивных гуманоидных племен. А если у них иная область слуховой
чувствительности, бесполезными окажутся музыкальные ящики, так хорошо
зарекомендовавшие себя при установлении контакта с кандойдами... Дэйн был
склонен принять за исходную точку обоняние. Растения на плантации пахли,
причем, пожалуй, слишком сильно даже для человеческого носа с его слабой
чувствительностью. Единственное, что сейчас можно было с уверенностью
сказать о коренных обитателях планеты, - это то, что они не лишены
обоняния. Попробовать в качестве приманки запахи, пряные запахи... Это
может сработать. Он сказал Тау:
таким же запахом? У нас есть душистое мыло с Гаратола, но оно вряд ли
подойдет...
пошарить не в аптеке, а в кладовых у Муры. Взять у него по щепотке разных
пряностей...
Пряности употребляются в кулинарии - разумеется, у Муры найдется
что-нибудь подходящее для народца, который выращивает эти пахучие травы.
Значит, придется вернуться на "Королеву"...
нас ничего не получится. По-видимому, они ведут ночной образ жизни, и
наблюдательный пост надо оборудовать соответственно. А пока - пойдемте...
ему хотелось поскорее заняться подготовкой к контакту. Они помахали
Камилу, чтобы он спустил флиттер, связались по радио с "Королевой" и
получили приказ возвращаться.
Дэйну высказаться по поводу пряностей. Когда Дэйн закончил свою
вдохновенную речь, капитан повернулся к Ван Райку:
контакта?
Можно попробовать и пряности - наряду с обычным набором.
у нас есть. Образцы всего, что сильно и хорошо пахнет.
возможности быть строго объективным. Он нашел широкий плоский камень на
полпути между двумя плантациями. На камне разложили образцы товаров -
украшения, маленькие игрушки, поделки из металла, сразу бросавшиеся в
глаза, музыкальный ящик, устроенный так, что если взять его в руки, он
начинает играть. И наконец, он поставил на камень три пластиковые чашки с
пряными смесями, накрытые легкой тканью.
телепередатчик. Дэйну, Тау и Камилу предстояло провести ночь перед экраном
во флиттере на вершине утеса.
дело. Но он уже понимал справедливость закона "Королевы": ты задумал - ты
и выполняй. Успех или провал всецело зависит от тебя. И Дэйну было немного
не по себе, когда он забирался во флиттер, чтобы подняться на вершину
утеса.
не было спутника, а холодные иголочки звезд не способны были сделать ночь
сколько-нибудь светлее. Даже на экране тьма казалась непроглядной, хотя
телекамера внизу была оборудована сверхсветосильной оптикой.
куртки. температура в закрытом флиттере была почти комнатная, и все-таки
холод снаружи добирался до них. Они поделили ночь на три вахты, так что
двое, свободные от дежурства, могли попытаться вздремнуть. Впрочем, Дэйну
было не до сна. Он таращил глаза во тьму, окутывавшую флиттер
непроницаемым покрывалом.
огненный луч, прорезавший небо на западе. Он вскрикнул. Дежуривший у
экрана Али вскинул глаза, проснулся Тау.
озарила новая вспышка, потом еще одна, потом сразу несколько, а потом все
исчезло, и ночь сделалась темнее, чем прежде.
отстукивал сообщение на "Королеву".
стреляют далеко к западу от того места, где стоит "Королева", так что это
не нападение на их корабль,
далекое сражение. С корабля вспышек не заметили, все спокойно вокруг
"Королевы", в том числе и в развалинах за пустошью, где располагался
лагерь Рича.
Посняков Андрей
Каменистый Артем
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс