что выпил чашу дружбы с ними, он разделял зловещий юмор своей расы.
удовлетворения. Кто ваш враг?
будет сражаться до крови с моим бойцом.
ожидания, они никогда не видели такой схватки - чужеземец против
чужеземца. Гул их голосов напоминал охотившегося зверя.
земным, ни вообще человеческим.
Но из остальных может быть выбран боец.
от этого. Остаются Джелико, Ван Райк, Карл Кости, черный гигант, силу
которого испробовали раньше, инженер Штоц, врач Тау и Стин Вилкокс.
свете огней рубец на его щеке дергался.
конкурентов в трудное положение.
одного из своих людей.
стройный молодой человек, чья самодовольная улыбка говорила, что он тоже
доволен затруднительным положением пользующихся дурной славой вольных
торговцев. Джелико пристально изучал его, и в это время шум голосов
саларийцев возрос и напоминал гудение осиного гнезда. Отступления не было
- отказ от схватки означал потерю уважения в глазах саларийцев.
Несомненно, Келли на это и рассчитывал.
празднике у Грофта, мы будем сражаться саларийским оружием.
скрывая удовлетворения таким замечательным окончанием своего праздника. Об
этом все будут говорить много сезонов подряд.
посовещаться, чтобы выбрать бойца.
из своих слуг провести их туда.
открытое пространство, развевали плащи саларийцев. Знатные члены кланов
сидели на табуретах, остальные толпились на расчищенном от растительности
месте за частоколом. На фоне их многоцветных одежд темные костюмы землян
выделялись серыми пятнами на разных концах временной арены, подготовленной
для них.
и только он будет представлять вольных торговцев в предстоящей дуэли. И
вот он стоял в свете раннего утра в шортах и башмаках, сняв с себя всю
одежду, за которую могла уцепиться сеть противника.
плотнее. Тяжелые мускулы перекатывались под кожей, бледной там, где ее не
затронул космический загар многолетних межзвездных странствий. Каждое его
движение было полно скрытой грации и силы человека, который в молодости
был большим мастером борьбы. В левой руке он держал нож-коготь, подаренный
ему самим Грофтом, в правой - затягивающую веревку сети.
натирая подошвы своих ботинок песком. С видом превосходства он посматривал
на своего противника.
Капитан лучше всех в команде знал обязанности вольного торговца. А эти
обязанности включали широчайшие знания и прекрасные навыки. И в частности,
вольный торговец должен был владеть всеми видами оружия, начиная от
бластера и кончая рогаткой. Хотя Джелико не был знаком с оружием
саларийцев ножом и сетью, но он хорошо знал другие виды оружия и другие
тактики, которые изучил в прошлом.
поединки саларийцев. Здесь была церемония. Жрецы призывали свои суровые
божества, прозвучала клятва над лезвием оружия. Ставки между зрителями на
исход поединка достигли, по мнению Дэйна, небывалых размеров. Большая
часть частной собственности саларийца в результате этой дуэли должна была
изменить своих владельцев.
концов поля к центру осторожной и крадущейся походкой космонавтов. Джелико
скрутил свою сеть в тугую веревку, насколько позволял ее объем. Оружие,
незнакомое ему, представляло в схватке скорее слабость, чем преимущество.
Дэйна, и помощник штурмана прошептал:
дуэлянтов, он сразу понял значение той скользящей грации, с которой боец
"И-С" нес свою сеть. Противник Джелико не просто получил короткую
инструкцию, как пользоваться сарголийским оружием, - он много тренировался
с ним и, судя по его обращению с сетью, представлял большую угрозу для
капитана.
замечали эту деталь. Ставки против капитана Джелико поднялись
фантастически высоко, а сердца у членов его экипажа упали.
носу бутылочку с пахучими солями элегантным жестом, в точности повторявшим
жесты окружавших его обросших шерстью саларийцев, как будто его ничто не
заботило.
копию тех, что несколькими часами раньше показал молодой салариец. Когда
он бросил свою сеть, капитана Джелико уже не было на том месте, он припал
на колено, и сеть пролетела над его плечом на расстоянии добрых шести
футов. Крик одобрения вырвался не только у его товарищей, но и у тех
аборигенов, которые ставили на капитана.
Болезненное ощущение, которое он испытывал после напитка из чаши дружбы,
выросло в кулак, который был у него изнутри, причиняя мучительную боль. Но
он знал, что должен преодолеть слабость до конца схватки. Кто-то
споткнулся рядом с ним, он оглянулся и увидел лицо Али, пепельно-серое под
космическим загаром, так похожее на его собственное искаженное лицо.
Мгновение помощник инженера в поисках поддержки опирался на руку Дэйна,
затем с видимым усилием выпрямился. Значит, он был не один. Он взглянул на
Рипа и Уикса и понял, что они тоже больны.
вытоптанная поляна и двое людей лицом друг к другу. "И-С" вновь сделал
бросок, и хотя Джелико не попался, но на этот раз сеть задела его руку,
оставив на ней следы красной почвы. До сих пор капитан защищался, не
прибегая к решительным действиям, внимательно изучая противника.
лишь ждать удобного момента, чтобы закончить борьбу. Дэйн думал, что это
займет долгие утомительные часы. Он смутно чувствовал, что так же думают и
саларийцы. Один или двое из них что-то гневно кричали Джелико на своем
языке.
кто-либо успел шевельнуться, "И-С" бросился вперед, размахивая сетью. Но
он не достиг капитана. Во время падения Джелико подобрал под себя ноги и
упал не навзничь, а как бы пригнулся к земле, его туго свернутая сеть
взметнулась над землей, охватив голени "И-С". Капитан дернул свое оружие,
и "И-С" тяжело упал и остался лежать неподвижно.
голос Вилкокса над застывшей толпой.
приемом, с которым тот раньше никогда не сталкивался.
следы в покрывавшей его тело красной пыли. Он встал и подошел к бойцу
"И-С", который так и не двигался и не произносил ни звука. Капитан
опустился на одно колено и стал осматривать своего противника.
инстинкт дикости.
отсюда.
его себе за пояс. Затем повернулся к отряду "И-С".
дни, готова была вот-вот порваться. - Это была ваша последняя игра здесь!
Корнев Павел
Русанов Владислав
Корнев Павел
Посняков Андрей
Максимов Альберт
Марко Джон