головой, как бы прислушиваясь.
время понимая, что тот не может стоять здесь и слышать их.
обернулась, реагируя на крик. Только то, что можно было принять за лицо,
оказалось белым пространством, лишенным и глаз, и других человеческих
черт. И в какой-то степени это делало его еще более угрожающим, заставляя
Дэйна вопреки доводам рассудка подозревать, что это существо все-таки
шпионит за ними.
раньше оцепенение, прозвучало требование Азаки:
так же хорошо, как мне. Если Нумани сумеет их выследить, то и они,
полагаю, помогут нам ответить еще на один вопрос. Если есть на Хатке
тревожащая вас язва, то Ламбрило, без сомнения, очень близок к ее корню.
Забудешь ли ты опять, что ты мужчина? Побежишь ли и сейчас с плачем искать
убежища, зная, что это всего лишь галлюцинация? Ведь по словам этого
врача-инопланетника, это всего лишь хитрость Ламбрило, которая должна
отдать нас в руки наших врагов!
шаг, затем другой по поверхности трясины, которая наверняка бы не
выдержала веса человека, и таким образом постепенно приближалось к
кустарнику, где, скрываясь, лежали беглецы.
голосом, каким всегда говорил на борту "Королевы".
зловещими нотками в голосе. - И мне бы хотелось посмотреть на их лагерь...
последовали за ним.
теперь стояло, повернув к ним свою безликую голову. Каким бы жутким оно не
было, теперь, когда первый шок от его появления прошел и космонавты
поняли, что это такое, они преодолели страх перед ним, чего не могли
сделать при встрече с фантомом скальной обезьяны.
сказать Дэйн, - то не сыграть ли нам в их игру, отправившись сейчас не
вперед, а назад, вглубь местности?
вперед. - Сейчас они не ожидают, что мы, будучи в здравом уме, нападем на
них. Мы сможем вызвать среди них панику, а с охваченными паникой любой
легко справится. На сей раз Ламбрило сам себя перехитрил. Не случись перед
этим история со скальной обезьяной, он сейчас мог бы обратить нас в
паническое бегство.
меняло направления, чтобы последовать за ними туда, где они были сейчас.
Что бы то ни было, оно явно не обладало разумом.
Нумани:
сторожит. Мы можем не опасаться, что он подымет тревогу. И теперь у нас
есть еще один бластер.
тьма становилась гуще. Дэйн ориентировался только по шуму, который
производили менее опытные Джелико и Тау. Они добрались до маленькой
расщелины, покрытой тростником и грязью, посредине которой была большая
лужа. Хаткиане проползли еще немного вперед. Бой барабанов становился все
громче. Теперь впереди в темноте стали видны отблески, возможно, от
пламени костра. Дэйн прополз вперед и, наконец, нашел удобное место, с
которого стал виден лагерь браконьеров.
крыш, плетеных из травы и веток. В двух из них находились тюки со шкурами,
закатанные в пластиковые мешки и готовые к перевозке. Перед третьей
хижиной сидели, развалясь, четверо инопланетников. Нумани был совершенно
прав - один из них носил форму космонавта. Справа от огня расселись в
кружок туземцы, а несколько в стороне еще один человек бил в барабан. Но
колдуна нигде не было видно. Дэйн, вспомнив о туманной фигуре на краю
болота, невольно задрожал. Он поверил в объяснение Тау, что галлюцинацию в
горах вызвал наркотик, но как мог отсутствовавший человек сформировать из
тумана эту фигуру и послать ее охотиться за своими врагами, оставалось для
него сверхъестественной загадкой.
что и Дэйн.
свои наблюдения Тау.
связаться через горы со своими людьми? - обратился он к Азаки.
изображение прогуливаться здесь нынче ночью? - нетерпеливо спросил главный
лесничий.
появится, - пообещал Тау уверенным тоном. - Эти инопланетники пока не
вмешиваются в происходящее. Но поскольку это гуляющее привидение послано,
видимо, для того, чтобы нас запугать, то они наверняка ждут нашего
появления.
Нумани.
мгновение показались на фоне костра.
смогу отдать его в ваши руки и одновременно разоблачить на деле его чудеса
перед нашими хаткианами. Но только не при свободных в действиях
инопланетниках.
Каждый браконьер был вооружен бластером новейшего типа, предназначенным
для Патруля. Какой-то частью сознания он размышлял, как отреагируют
официальные инстанции, получив такую информацию. Вольные торговцы и
сотрудники Патруля сталкивались, когда нарушались законы на окраинах
Галактики, но каждая сторона при этом понимала, что другая играет важную
роль и если доходило до открытого столкновения между законом и его
нарушителями, вольные торговцы становились на сторону Патруля. В недалеком
прошлом команда "Королевы" пережила одно такое столкновение.
спросил Джелико. - Они считают, что мы в панике побежим к их лагерю,
спасаясь от этого привидения. Предположим, мы действительно побежим -
после того, как Нумани удалит часовых - и так славно побежим, что
прорвемся мимо них? Я хочу завладеть этим устройством связи.
нам приблизиться к их лагерю.
характере, не удовлетворится простым уничтожением, - ответил капитан Тау.
- Кроме того, он, вероятно, захочет захватить заложников, особенно
главного лесничего. Нет, если бы нас хотели застрелить, то сделали бы это
на островках, по которым мы сюда пробирались. И тогда не потребовалось бы
это привидение.
Это правда, нашим нарушителям закона очень хотелось бы меня захватить. Я
из Хагавайев, а мы всегда настаиваем на применении самых строгих мер к
таким, как они. Но я не вижу, каким способом мы можем захватить лагерь?
севера и займемся сначала инопланетниками... Думаю, на это хватит трех
человек... Они сумеют причинить достаточно беспокойства, чтобы прикрыть
действия двух других...
остальные держат его наготове. Считаю, что вы правы, предположив, что они
ждут сигнала от своих часовых, тех, которых нам не видно. Предположим,
капитан, вы и я разыграем роль напуганных до безумия людей, удирающих от
демонов. Нумани прикроет нас с тыла, а два ваших человека...
из укрытия. Думаю, что тогда смогу с ним справиться. А вы, Дэйн, возьмите
на себя барабан.
бластерами, захватить этот примитивный инструмент, была поразительной.
"Границу Земли". Вы, наверное, сможете это сделать?
протеста.
чтобы популярная песня звездных дорог зазвучала в лагере браконьеров. В
последние несколько лет, проведенные им среди вольных торговцев, Дэйн
получал немало странных заданий, но стать музыкантом ему приказывали
впервые.
отправился нейтрализовать часовых. Эти люди в лагере, вне всяких сомнений,
ожидали их появления именно сейчас. Держа в руке лучевой пистолет, Дэйн
прикидывал расстояние, отделяющее его от барабанщика.