Чтение 12–й страницы книги ~Дэмьен~

- Не понимаю, какое это имеет отношение к...

- Его скелет нашли при раскопках замка Бельвуар, - не обращая
внимания на реплику Ричарда, продолжала Джоан. - Вы об этом не знали?

- Ч_е_й_-_т_о_ скелет, мисс Харт. По-моему, официально его пока не
идентифицировали.

В голосе женщины звучала твердая уверенность.

- Там нашли два скелета, мистер Торн. Один - Бугенгагена, а второй -
молодого археолога по имени Майкл Морган. Майкл был моим женихом. Я
встречалась с ним в день их исчезновения.

Как раз в эту минуту шлагбаум был поднят, и Мюррей завел мотор. Торн
в бешенстве нажал кнопку переговорного устройства.

- Мюррей, подождите. Мисс Харт выходит.

Джоан скороговоркой выпалила:

- За неделю до своей гибели ваш брат прилетал в Израиль для встречи с
Бугенгагеном. А через несколько дней после его смерти Бугенгаген и Майкл
Морган были заживо похоронены. Вас не настораживает все это, мистер Торн?

"Ну вот, этого еще не хватало, - решил Ричард. - Сейчас она мне
выдаст, кто убил Кеннеди". Ледяным голосом он отчетливо произнес:

- Не заставляйте меня вышвырнуть вас, мисс Харт. Мы задерживаем
движение.

- А вы знаете, почему полиция застрелила вашего брата? - В дико
сверкающих глазах Джоан появилось какое-то безумие. - Вам известно
что-нибудь о кинжалах?

Мюррей вышел из машины и распахнул заднюю дверцу.

- Мне одно известно: вы напрасно тратите свое и мое время.

- Пожалуйста, выслушайте меня! - умоляла женщина. - Я долгие годы
потратила на изучение всего этого! Все сходится... и теперь...

Ричард застонал. Только не это. Он было решил, что призрачная
мистическая пелена вокруг гибели брата навсегда рассеялась. Не тут-то
было!

Мюррей грубо схватил Джоан за руку. Цепляясь за сиденье, она
воскликнула:

- Вы в смертельной опасности!

- Убирайтесь отсюда! И чтобы я вас никогда больше не видел! Ясно?

- Обратитесь к Христу! - воскликнула Джоан.

- Мюррей, ради Бога!

- Поверьте в Христа! - рыдала она.

Мюррей вытащил ее из машины и захлопнул дверцу. На улице Джоан
продолжала кричать:

- Ради _Б_о_г_а_! Только он может защитить вас! Взгляните же на стену
Игаэля, мистер Торн! Вглядитесь в лицо Сатаны и скажите наконец, чье это
лицо!

- Мюррей, черт подери, да поехали же поскорее от этой ненормальной! -
заорал Торн.

Мюррей вскочил в машину и завел мотор.

Машина набрала скорость. Джоан застыла посреди дороги, слезы отчаяния
струились по ее лицу, а холодный ветер пытался сорвать ярко-красное пальто
с ее дрожащих плеч.

Когда Реджинальд Торн вздумал воздвигнуть себе монумент, идея создать
музей пришлась ему как нельзя более по душе. Он отправился к своему
старинному приятелю - помощнику главного чикагского архитектора, чтобы
обсудить с ним эту мысль.

Торн предпочел неоклассицизм. Ему хотелось, чтобы здание через
десятки лет не выглядело рухлядью. Долго и тщательно присматривался старик
к архитекторам, пока не остановил свой выбор на уверенном в себе и полном
сил молодом человеке, которого порекомендовал Торну его друг.

Приятель не подвел его. Он познакомил Торна с Фрэнком Райтом, и план
создания музея немедленно начал претворяться в жизнь.

Сегодня, почти сорок лет спустя, музей Торна выглядел по-прежнему
современно и восхитительно, как будто был построен неделю-другую назад.
Музей расположился на берегу озера Мичиган и фасадом был обращен к
наиболее роскошным кварталам Мичиган-авеню. Ни одно соседнее сооружение не
превосходило красотой и элегантностью здание музея.

Когда такси с сидевшей в нем Джоан Харт затормозило перед музеем, в
глаза ей бросились афиши, сообщающие о выставке полотен Эдварда Мюнха. На
афишах была изображена наиболее известная и шокирующая картина художника
под названием "Крик". Вдруг Джоан как вкопанная застыла перед картиной.
Она сочла ее за знак свыше и, вновь обретя утраченное вдохновение, вошла в
музей.

Очутившись в огромном зале с устремленными к небу потолками, Джоан на
мгновение почувствовала себя крошечной и беззащитной. Но она твердо знала,
зачем пришла сюда, и собралась с духом. Гид направил Джоан в галерею на
втором этаже, где Чарльз Уоррен готовил выставку реликвий, найденных
несчастным Бугенгагеном при раскопках в Бельвуаре.

Уоррен, окруженный бесчисленными планами и фотографиями, объяснял
Анне Торн, как он предполагает расположить будущую выставку. Анна давно
сделала для себя выбор, остановившись на музее, и частенько интересовалась
его делами. Но никогда еще Уоррен не наблюдал в ней такого любопытства,
какое проявила Анна к находкам из Бельвуара.

- Мы собираемся реконструировать катакомбы вон там, в конце. - Уоррен
указал на план. - По этому маршруту посетители будут переходить из галереи
в галерею, и даже издалека какая-то часть катакомб будет всегда видна.
Заканчивая маршрут, посетители пройдут по ним.

- Заманчиво, - похвалила Анна.

Уоррен благодарно заулыбался.

- Да, мне тут сообщили, что после моего отъезда раскопали кое-что,
называемое стеной Игаэля. После реставрации ее пришлют сюда. - Он указал
на еще одно помещение в плане. - Эту галерею я держу про запас, так, на
всякий случай.

После упоминания о стене Игаэля любопытство Анны достигло апогея.

- А кто такой был этот Игаэль? - поинтересовалась она.

- Весьма загадочная фигура, - начал объяснять Уоррен, - монах и
изгоняющий Дьявола. Предполагается, что он жил в XIII веке. Как повествует
легенда, однажды ему явился Сатана, и бедный монах сошел с ума.

Уоррен ожидал, что Анна, подобно большинству людей, рассмеется, но, к
его удивлению, она даже не улыбнулась. И он продолжал:

- Затем Игаэль заперся от всего мира. Лицо Сатаны преследовало его,
видимо, так неотступно, что монах решил нарисовать Антихриста, каким он
его видел - от рождения и до падения, это был единственный выход, чтобы
избавиться от наваждения. - Уоррен вздрогнул. - Самого Игаэля никто
никогда больше не видел. Только его стену.

- Я просто сгораю от нетерпения взглянуть на нее, - взволнованно
произнесла Анна. Ученый как будто околдовал ее своим рассказом.

- А теперь, - сказал Уоррен, снова указывая на план, - относительно
вашего любимого экспоната - Вавилонской блудницы! Ее мы установим здесь,
посреди галереи номер 4. Таким образом никто из посетителей не пропустит
ее.

В галерею неожиданно вошла Джоан Харт.

- Джоан, - удивленно и радостно воскликнул Уоррен. - Отлично! Когда
вы прилетели?

- Прошлым вечером, - натянуто улыбнулась Джоан, пытаясь держать себя
в руках, так рвалось наружу все то, ради чего она сюда пришла.

- Анна, - обратился к жене Торна ученый, - это Джоан Харт, молодая
женщина...

- С вашего слайда, - закончила Анна. Когда дело касалось красивых
женщин, у нее срабатывала фотографическая память.

Уоррен кивнул.

- Да, стоящая рядом с Вавилонской блудницей.

Анна хотела тут же съязвить на этот счет, но прикусила язык.

- Я Анна Торн. А вы, видимо, пытались взять интервью у моего мужа.

- Я уже взяла его.

Уоррен взбесился.

- Я же ясно сказал вам... - начал он.

Но Джоан оборвала его:

- Вы себе не представляете, насколько это было важно. И ваше "нет" не
могло остановить меня.

- Вы, должно быть, умеете убеждать, - проговорила Анна уже менее
дружелюбно. - А как вам вообще удалось к нему попасть?

Джоан при желании могла вести себя вызывающе, и ей вдруг захотелось
подразнить Анну:

- Я бросилась ему на шею! - воскликнула она. - Прямо в его огромной
сверкающей машине.

- Да-а? - протянула Анна. - Я уверена, он был в восторге.

- Ну, сначала не очень-то, - принялась напропалую врать Джоан,
испытывая к Анне неосознанную неприязнь. - Ваш муж, конечно, не очень
высокого мнения о репортерах, не так ли?

- Он считает, что они существуют за счет несчастий других людей, -
заявила Анна, голосом давая понять, что это также и ее мнение.

Джоан расплылась в улыбке.

- Как шакалы? - спросила она, пытаясь выведать, насколько хорошо
осведомлена жена Торна.

- Отличное сравнение, - парировала Анна. Лицо ее оставалось
бесстрастным.

Уоррен не знал, как выпутаться из этой ситуации, и сделал попытку
сгладить разгоравшийся конфликт:

- Джоан пишет в основном на тему археологии, - робко пояснил он.

- Неужели? - ядовито улыбнулась Анна.

В этот момент визгливо засигналил карманный биппер. Уоррен, как