другой стене амбара, напротив семи заповедей. Она была увенчана портретом
Наполеона в профиль, который белой краской исполнил Визгун.
отношения с Фредериком и Пилкингтоном. Штабель бревен все еще оставался
непроданным. Фредерик рвался приобрести его, но не мог предложить
подходящую сумму. Как раз в это время разнесся слух, что Фредерик со
своими подручными готовит новое нападение на Скотский Хутор и собирается
разрушить мельницу, строительство которой вызвало у него жгучую ревность.
Доподлинно было известно, что Сноуболл скрывается в Пинчфилде. В середине
лета животные были встревожены известием, что три курицы пришли к
Наполеону и признались, что Сноуболл вовлек их в заговор с целью убить
Наполеона. Они были немедленно казнены. Пришлось принять новые меры
безопасности для спасения жизни Наполеона. По ночам у каждой ножки его
кровати находилось четверо собак, а поросенок по имени пинки должен был
пробовать каждое блюдо, перед тем как к нему приступал сам Наполеон, что
должно было предотвратить опасность отравления.
штабель мистеру Пилкингтону; кроме того, он заключил соглашение о
регулярном товарообмене между Скотским Хутором и Фоксвудом. Отношения
между Наполеоном и Пилкингтоном, несмотря на то, что они поддерживались
исключительно через Уимпера, стали почти дружескими. Животные не доверяли
Пилкингтону, поскольку он был родом из людей, но все же предпочитали его
Фредерику, которого боялись и ненавидели. По мере того как лето шло к
концу и мельница близилась к своему завершению, начали усиливаться слухи о
надвигающемся предательском нападении. Говорилось, что Фредерик нанял не
менее двадцати человек, вооруженных огнестрельным оружием, что он подкупил
полицию и магистрат, и что, если ему удастся захватить Скотский Хутор и
объявить себя его владельцем, это будет принято без возражений. Кроме
того, из Пинчфилда доходили ужасные истории о жестокости, с которой
Фредерик обращается со своими животными. Он засек до смерти старую лошадь,
он морит коров голодом, он убил собаку, швырнув ее в печь, а по вечерам он
развлекается петушиными боями, предварительно привязывая к ногам
несчастных птиц острие бритвы. Кровь кипела от ярости, когда животные
слушали об издевательствах над их товарищами; порой даже раздавались
призывы собраться и напасть на Пинчфилд, чтобы изгнать людей и дать
свободу животным. Но Визгун советовал им избегать необдуманных действий и
всецело положиться на мудрую стратегию товарища Наполеона.
воскресное утро Наполеон появился в амбаре и сообщил, что он никогда не
вступал в переговоры о продаже бревен Фредерику; он объявил, что считает
ниже своего достоинства иметь дело с таким подонком. Голубям, которых
по-прежнему посылали во все стороны для распространения новостей о
восстании, было запрещено вести эту работу в Фоксвуде; кроме того, им было
приказано сменить прежний лозунг "Смерть человечеству" на "Смерть
Фредерику". В конце лета была разоблачена еще одна подлость Сноуболла.
Поля оказались забитыми сорняками. Выяснилось, что это работа Сноуболла -
во время одного из своих ночных визитов он смешал посевной фонд с
сорняками. Гусак, который был уличен в заговоре, признал перед Визгуном
свою вину и сразу покончил жизнь самоубийством, съев ягоды паслена. Теперь
животные окончательно убедились, что Сноуболл - хотя до настоящего времени
многие продолжали верить в это - никогда не получал ордена "Животное -
герой первого класса". Это было просто легендой, которую после битвы у
коровника пустил в ход сам Сноуболл. Он не только не был награжден, но,
наоборот, подвергнут всеобщему осуждению за проявленную в сражении
трусость. Порой кое-кто из животных еще сомневался в этом, но Визгун
быстро убедил их, что им просто изменяет память.
что одновременно шла и уборка урожая - мельница, наконец, была завершена.
Надо было еще приобрести оборудование, и Уимпер вел об этом переговоры, но
само здание было закончено. Несмотря на все трудности, на отсутствие
опыта, на примитивное оборудование, на предательство Сноуболла, несмотря
на ошибки, - мельница была закончена точно в намеченный день! Изнемогая от
гордости, животные гуляли вокруг этого творения, которое в их глазах
выглядело еще более прекрасным, чем когда они только приступали к
строительству. Тем более, что стены стали вдвое толще, чем раньше. Теперь
их не могло обрушить ничто, кроме взрывчатки! И когда они думали, сколько
было вложено труда в эту работу, какие они преодолевали трудности и как
изменится их жизнь, когда завертятся крылья и по проводам потечет
электричество - когда они думали об этом, их покидала усталость, и они с
восторженными криками начинали носиться вокруг мельницы. В сопровождении
собак и петуха Наполеон сам лично явился осмотреть работу; он поблагодарил
животных за их достижения, и объявил, что строение будет называться
мельница имени Наполеона.
амбар. Они онемели от изумления, когда Наполеон объявил, что продал
штабель Фредерику. Завтра прибудет грузовик от Фредерика и увезет бревна.
Это значило, что все то время, пока Наполеон поддерживал вроде бы
дружеские отношения с Пилкингтоном, он действовал по тайному соглашению с
Фредериком.
оскорбительное послание. Голубям было приказано избегать Пинчфилд и
сменить свой лозунг "Смерть Фредерику" на "Смерть Пилкингтону". Затем
Наполеон заверил животных, что слухи о готовящемся нападении на Скотский
Хутор не имели под собой никаких реальных оснований и что истории о
жестоком обращении Фредерика с животными значительно преувеличены. Все эти
сплетни скорее всего распускались Сноуболлом и его агентами. Кроме того,
выяснилось, что Сноуболл не только никогда не скрывался в Пинчфилде, но и
вообще не был там никогда в жизни: он жил - и, как говорили, в
исключительной роскоши - в Фоксвуде и на самом деле в течение долгих лет
получал подачки от Пилкингтона.
Пилкингтоном, он заставил Фредерика поднять цену до двенадцати фунтов. Но
глубокая мудрость Наполеона, сказал Визгун, выражается в том, что на самом
деле он не верит никому, даже Фредерику. Фредерик хотел заплатить за
бревна какой-то бумажкой, называвшейся чеком, за которую потом можно было
получить деньги. Но Наполеона на кривой не объедешь. Он настоял на платеже
подлинными пятифунтовыми бумажками, перед тем, как Фредерик решит отвозить
бревна, те должны быть переданы ему лично. Фредерик уже расплатился и
теперь денег хватит, чтобы купить оборудование для мельницы.
было покончено, в амбаре снова было созвано всеобщее собрание, чтобы
осмотреть полученные от Фредерика банкноты. Украшенный всеми своими
наградами Наполеон, блаженно улыбаясь, расположился на соломенной
подстилке на возвышении; рядом с ним в коробочке из-под китайского чая,
взятой на кухне, стопкой были сложены деньги. Животные гуськом медленно
проходили мимо и каждый глазел на богатства. Боксер засунул в коробку нос;
тонкие белые бумажные деньги вздрогнули и зашевелились от его дыхания.
примчался бледный Уимпер, бросил его во дворе и кинулся прямо в дом. В
следующую минуту из апартаментов Наполеона раздался ужасный рев. Новость о
случившемся облетела ферму подобно пожару. Банкноты были фальшивыми!
Фредерик не заплатил за бревна ни шиллинга!
смертный приговор Фредерику. После поимки, сказал он, Фредерик будет
сварен заживо. Затем он предупредил, что после такого предательства можно
ожидать самого худшего. Фредерик и его наемники каждую минуту могут
напасть на ферму - они давно уже готовились к этому. Часовые должны
неусыпно бдить на своих постах. В Фоксвуд отправились четверо голубей с
миролюбивым посланием, в котором содержалась надежда на восстановление
добрых отношений с Пилкингтоном.
примчался дозорный с известием, что Фредерик во главе своего воинства уже
прошел ворота. Животные смело бросились им навстречу, но на этот раз им не
удалось одержать столь легкую победу, как в битве у коровника. Их
встретило пятнадцать человек, добрая половина из которых были вооружены
револьверами, и они открыли огонь с пятидесяти метров. Животные не могли
вынести ужасающего грохота и жалящих пуль; несмотря на все усилия
Наполеона и Боксера, старавшихся подбодрить их, они бросились в бегство.
Часть уже была ранена. Забравшись в дом, они судорожно припали к щелям и
дыркам от выпавших сучков в стенах. Все пастбище, включая и мельницу, было
в руках врагов. В эти минуты растерялся, кажется, даже Наполеон. Он молча
ходил из угла в угол, подрагивая вытянутым хвостиком. Все взоры с тоской
были обращены в сторону Фоксвуда. Если Пилкингтон решит прийти к ним на
помощь, день поражения может еще обернуться победой. И в эту минуту
вернулись четверо отосланных вчера голубей; один из них нес записку от
Пилкингтона. В ней были нацарапаны слова: "Так вам и надо"!
Животные наблюдали за ними, не в силах скрыть своих опасений. Двое мужчин,
вооружившись ломом и кувалдой, стали ломать стену мельницы.
что они устоят. Они не справятся с ними и за неделю. Не падайте духом,
товарищи!
мельницы. Двое с ломом и кувалдой пробили дыру у основания здания.
Медленно и разочарованно Бенджамин кивнул своей длинной мордой.
сейчас они будут засыпать порох в эту дыру.
рискованно выбраться из-под укрытия. Затем раздался ужасающий грохот.
Голуби взвились в воздух, а все остальные, кроме Наполеона, ничком
Браун Дэн
Курылев Олег
Круз Андрей
Посняков Андрей
Кервуд Оливер Дж.