подбородок казался синеватым от щетины. - Поднимайся! Ты будешь говорить с
генералом.
скоростной. от легкой перегрузки голова у Ганна пошла кругом. Потом лифт
резко остановился. Ганн едва не упал, но один из охранников рывком
поставил его на ноги.
комната, где он, вытянувшись по стойке "смирно", долго стоял и ждал.
охранник рявкнул: "Вперед!" и втолкнул его через дверь.
на пьедестале сиял золотом бюст улыбающегося Планирующего, на столе
доминировал золотой связь-куб Машины. На столе же имелась именная
табличка: "МАШИН-ГЕНЕРАЛ АВЕЛЬ ВИЛЕР".
казался наполовину машиной. Это был крупный, плечистый, с порывистыми
движениями мужчина. Тело его казалось металлическим: загорелая кожа цвета
бронзы, глаза цвета стали, волосы - как медная проволока. Он в упор
рассматривал Ганна, потом, в полном молчании, перевел глаза на что-то,
лежавшее перед ним на столе.
Ныли бесчисленные синяки, он был весь покрыт потом, но строго сохранял
положение по стойке "смирно". В Академии Технокорпуса он изучил искусство
сохранять такое положение как угодно долго. Неуловимое перемещение веса и
перераспределение напряжения мышц уберегали от гибельного крена вперед. Он
старался думать только о том, что должен стоять, как положено. Только это
имело значение.
связи, которых Ганн не видел. Секунду спустя он нажал бесшумные клавиши,
связываясь, как догадался Ганн, с Машиной. Почему же он не воспользовался
связь-кубом? Ганну не пришло в голову, что генерал, быть может, опасался
делать это в присутствии Ганна. Человек, который необъяснимым образом
оказался в самом сердце Машины, мог равно необъяснимым способом изучить
механо.
он рывком поднял голову и снова взглянул на Ганна.
выражения. Оно походило на маску из мускулов, словно какой-то неумелый
хирург в центре пересадки забыл подключить к мышцам нервы, которые должны
были придать им жизнь.
подпрыгнул - он ничего не мог поделать, голос напоминал металлический
скрежет.
с ноги на ногу. Но настоящего облегчения он не почувствовал. Глаза
генерала следили за ним, стальные, холодные и безжалостные, словно они
были зондами хирурга, проникающего в мозг Ганна.
сто, по-моему.
Машине нужна правда, и срочно. - Голова генерала выдвинулась вперед,
словно поршень. - Дитя Звезд! Кто он такой?
убили полковника Зафара и сочинили эту смехотворную ложь?
Плана!
капкана. Голос его принял глухой, зловещий оттенок.
- сказал он. - Вы можете доказать свою правоту или нет?
"Сообщностью"?
никогда не слышал о... что это такое? Сообщность? Я не понимаю, о чем вы
говорите.
ничего не слышали. Майор Ганн, что вам об этом известно?
почти человеческое выражение. Озабоченное. Даже немного растерянное.
Секунду спустя он сказал:
Его стальные глаза сузились.
Плана и для вас самого. Потому что я вам сейчас, сейчас скажу нечто, что
вы никогда не сможете повторить. Стоит вам прошептать лишь слово,
оператор-майор Бойс Ганн, и смерть ваша не задержится ни на секунду. Ни на
секунду.
роде. Существует еще одна.
что существуют еще два Христа. - Еще одна Планирующая Машина, сэр? Где
она?
могучая, как та, что управляет Планом Человека. И мы не знаем, где она
находится.
Великий математик. Выдающийся ученый. Муж дочери тогдашнего Планирующего,
человек, близкий к влиятельной группе, окружавшей саму Машину. И несколько
десятилетий тому назад он отправился в космос, подобно самому Ганну, и
побывал в сердце Рифов, и вернулся назад с рассказом о бесчисленных
тысячах людей, живущих неплановой жизнью на фузоритных астероидах, вне
сферы влияния Плана.
было ложью! Но Машина мудро решила проверить его рассказ! Планирующая
Машина не делает скоропалительных выводов! Она взвешивает все
обстоятельства, изучает все факты... составляет план!
Он до сих пор считается одним из выдающихся ученых.
Отказался от своих заблуждений, как благонадежный слуга Плана. Так же, как
и бывший Планирующий Криири... он тоже понял, что заблуждался. Но тогда...
- генерал вздохнул, словно вакуумный насос.
действиями заставили Машину совершить... нет, не ошибку, конечно, это
невозможно, заставили ее провести эксперимент, который провалился.
названный "Сообщность". Самый большой из когда-либо выходивших в
пространство звездолетов, являющийся по сути подвижной космической
крепостью, он был собран на верфях Деймоса. Двигателями его служили шесть
отделяемых нереактивных тяговых установок, которые сами по себе являлись
самостоятельными мощными крейсерами. И более половины гигантского корпуса
корабля занимал Двойник Планирующей Машины - единое целое компьютеров и
банков памяти, такой же сложный и могучий, как сама Машина. Ему не хватало
лишь коммуникационной сети и прочих дополнительных устройств, созданных
Машиной при участии рода человеческого.
Был отобран экипаж, который прибыл на борт. Было погружено все необходимое
для десятилетнего полета. Машина-серв приняла на себя управление...
"Сообщность" миновал орбиту Плутона и исчез.
шло нормально. "Сообщность" вышла к основному скоплению Рифов.
Суворов Виктор
Ильин Андрей
Посняков Андрей
Лукин Евгений
Шилова Юлия