Чтение 12–й страницы книги ~Бюро-13~

- Какого размера этот остров?

- Не очень велик, всего пять миль шириной.

Так... стало быть, его закрывают тридцать миль облачности. Много чего
может происходить на таком пространстве.

- И это все, что чародейке удалось вызнать об острове? - Донахью не
скрыл своего разочарования.

- Да, и больше ей уже никаких попыток не пришлось предпринимать.

- Почему?

- Она умерла.

- Из-за чего?

- Мозг не выдержал.

Коротко, но ясно. Ничего себе!

Гордон откашлялся, вынул из-за пазухи, отогнув воротник полевой
формы, серебряный конверт, сломал печать и достал из конверта единственный
лист бумаги, весь усеянный устрашающими официальными печатями и
завитушками подписей.

"Вот оно!" - подумал я и невольно заерзал на месте. Джессика шикнула
на меня, но и сама, я заметил, собралась в комок.

- Ваше задание: добраться до острова, оценить обстановку, действовать
соответственно, - ровным голосом, без интонаций прочитал Гордон.

Бумага вспыхнула, превратилась в пепел и исчезла.

- Это наше задание?

- Именно так.

Составлено несколько расплывчато, так я и сказал шефу, и он со мной
согласился, но добавил: учитывая скудость информации, решение Совета -
наилучший шаг. Решение Совета? Что еще за чертов Совет? Я мысленно взял
это на заметку - выясню, когда вернемся с задания (если вернемся).

- В вашем распоряжении приблизительно тридцать шесть часов, до того
как облачность достигнет наших берегов. Советую поторопиться. Ровно через
тридцать пять часов тридцать минут на облачность пойдут ракеты.

Ракеты - епархия Пентагона; излишне спрашивать, что за ракеты -
атомные, ядерные, термоядерные. Да и какая разница? Никакой, особенно если
угодил в самый центр ядерного взрыва.

- Клянусь верой, как мы попадем на этот славный остров? - Отец
Донахью перешел на ирландский. - Пустимся по морю вплавь?

- Профессор Робертсон в сотрудничестве с военно-морской разведкой и
стратегическим авиационным командованием разработал специальный самолет,
который согласно расчетам проникнет внутрь облачности невредимым, -
монотонно доложил Гордон с ворчливыми интонациями.

- Главное в вашем сообщении, надо полагать, источник - "согласно
расчетам", - сухо заметила Джессика.

Пришлось шефу скрепя сердце с этим согласиться.

- Но почему выбор пал именно на нас? - взъерепенилась Минди. - Из-за
того лишь, что мы оказались под рукой, или просто нами не жаль
пожертвовать?

Ах, снова эта мисс Воплощение Тактичности!

Гордон побагровел - вот этот вопрос рассердил его не на шутку.

- Никем из моих людей я не жертвую! - рявкнул он. - Выбор остановился
на вас потому, что лучше вас никого нет! Абсолютно. Будь это необходимо,
мы извлекли бы вас хоть из Тасмании!

Это, конечно, лестно слышать... И вдруг до меня дошло: а ведь в
случае непредвиденных обстоятельств нет, значит, еще более совершенных
агентов, чтобы послать их нам на выручку... Какое разочарование!

- Будьте добры, шеф: ограничения в действиях? - Мысленно я уже
готовился продумать возможные обходные пути.

- Никаких! - к нашему удивлению, вздохнул шеф, и на секунду на его
лице промелькнула смертельная усталость.

Сколько же часов он уже работает без сна? Та чашечка кофе вторая или
двести вторая?

- Бюро получило санкцию президента действовать бесконтрольно. Если
столкнетесь с высшим проявлением несправедливости, откупитесь всем
национальным богатством, предложите политическое убежище, соглашение. Семь
раз отмерьте, прежде чем отрезать. Испортите дело - отвечать передо мной.

Да, такую угрозу нельзя не принять во внимание.

- Как насчет военного снаряжения? - деловито отреагировал Донахью. -
И дополнительного оружия? В случае чего... у меня, правда, есть мой верный
"курносик" тридцать восьмого калибра, но еще бы чего-нибудь...

- Вашему отряду предоставлена полная свобода действий, а также доступ
в арсеналы Бюро: оружейные склады отделений разведки, экспериментального
отдела и специального ударного отряда.

При такой новости на лице Джорджа появилось дикое выражение, я даже
озабоченно подумал, не придется ли давать мальчику успокоительное, чтобы
он не нервничал на работе.

Гордон бросил нетерпеливый взгляд на запястье - тут же на руке его
появились часы.

- По инструкции на сборы вам отводится один час. На складе вооружений
оборудован транспортный туннель, используется в чрезвычайных
обстоятельствах. Доставит вас незамедлительно в Гудзонов залив, прямо на
пристань. Там вас ожидает самолет-амфибия ДС-З без опознавательных знаков.
Пилот - капитан-лейтенант Абдул Бенни Хассан. Среднего роста,
черноволосый, смуглый. Пароль - "Дождевое облако". По крайней мере, так я
услышал. - Последнее слово потонуло в вое сирены. Волна ледяного холода
плеснула в зал - мы повскакали с мест, инстинктивно хватаясь за оружие,
которого при нас не было. Сирена утихла, но холод-то никуда не делся...

- Докладывайте! - приказал Гордон в свои наручные часы.

- Мы подверглись нападению, - послышался из часов тоненький голос. -
Крупное крылатое существо пытается проломить когтями крышу. Сканеры
Кирлиана показывают плотную черную ауру, пронизанную багровым и серым.
Двое уже погибли.

- Поставьте магические щиты. - Голос шефа был так спокоен, словно он
просил принести чаю.

- Поставили пентаграмму. Но долго не продержится.

До пай Смутно доносились разные звуки: оружейные выстрелы, взрывы,
разряды молний... звериный рык... Почему в этот миг мне вспомнилось наше
дуракаваляние на озере?..

- Закройте стальные ставни, приведите в действие оборону на случай
вторжения, предупредите съемочную группу, зарядите пушку! Кто бы это ни
оказался, это существо нужно нам живым - для допроса! Я иду!

Он легко спрыгнул со сцены, но мы в проходе загородили ему путь.

- Ваши приказания, сэр? - Я отдал ему честь.

- Они вам уже даны! - зарычал Гордон и взвел курок пистолета. - А
теперь убирайтесь отсюда - вам нужно успеть на самолет! С этим справимся
без вас!

В этот момент здание содрогнулось, будто его стены стиснуло что-то
гигантское. Это напомнило мне атаку на нашу хижину, и я открыл было рот,
чтобы доложить об этом.

- О случае в горах Кэтскилл все известно! - загремел Гордон,
устремляясь к двери. - К делу! Идите!

Мы и пошли. Но восторгаться по этому поводу мы не обязаны.

Выскочив в коридор, Гордон бросился направо, мы - налево. Сирену
отключили, спокойный голос отдавал приказы, кому и что следует делать.
Пока мы бежали к лифту в конце коридора, я приметил: все двери уже забраны
металлическими решетками. Скользящие панели, скрытые в стенах? Ну и
деньжищ ухлопали на это здание! К счастью, Бюро просто купалось в деньгах.
Когда в штате столько чародеев, превратить немного меди в золото не
представляет труда. Конечно, мы этим не особенно увлекались, а то
подорвали бы всю мировую экономику.

Лифтом мы не воспользовались, а бросились по лестнице вниз. Попытайся
кто-то из моей команды хоть нажать на кнопку лифта - лично пристрелил бы
его на месте, чтобы избавить от конфуза: повторит ведь судьбу агента 101.

- Есть идея! - бросил Ричард, пока мы всей группой вприпрыжку сбегали
по лестнице. - Унифицируем наше оружие!

- Что сие означает? - подозрительно поморщилась Минди.

Ричард улыбнулся.

- Ничего страшного. Вместо пистолетов сорок пятого калибра у Джорджа,
триста пятьдесят седьмого - у Эда и тридцать второго - у Донахью у всех
будет по девятимиллиметровому автомату. А в случае необходимости -
боеприпасы общие.

- Мысль неплохая! - Я старался держать темп. - Жаль расставаться со
старушкой, но в данный момент - разумно!

Не переставая скакать по лестнице, Минди обернулась ко мне,
иронически приподняв бровь:

- Старушку?

- Клянусь верой, ты обижаешься на невинную шутку! - встал на мою
защиту отец Донахью. - Ведь все самое красивое всегда женского рода:
утренняя заря... - он перескакивал через две ступеньки, перечисляя, -
парусная лодка... космическая ракета... пушка... пицца... спортивная
олимпиада...

- Все, все! Усекла! Хватит болтать - впереди идешь!

На нужном этаже мы на полном ходу влетели в какие-то широченные двери
и оказались в арсенале Бюро. Ясно: Гордон настроил систему безопасности на
наши удостоверения личности, раз прошли туда благополучно и остались в
живых.

Когда двери арсенала за нами бесшумно задвинулись, мы, несмотря на
жесткий лимит времени, так и замерли, раскрыв рты от восхищения. Прежде