за плечо и потряс, чтобы до того лучше дошло. - Как можно скорее
доставьте меня в Силвер Сити!
будешь качать права, в такое-то время! Выбирай: или ты берешь меня с
собой, или твою машину конфискуют!
Пилот пришел в себя и поспешно сказал:
зачем ему нужно в Силвер Сити. Торопливо забравшись в кабину стройного
двухместного реактивного самолета, он подождал своего попутчика. Из
хвостовых сопел вырвалось пламя, спортивная машина побежала по
бетонной полосе, оторвалась от нее и под острым углом ушла в синеву.
продвижения медленно, словно нехотя, оседала. Как раз в тот миг, когда
самолет с ревом закружил над городом, налетевший порыв ветра разогнал
пелену сухой взвеси, и перед глазами открылось то, что еще недавно
было Силвер Сити.
кормовых двигателей, и снова вцепился в рычаги управления, которые на
секунду выскользнули у него из рук. Изрыгая языки пламени и пара из
докрасна раскаленных дюз, машина с гулом сделала крутую "свечку". При
этом с небольшой высоты Грэхем увидел такое, что внутри у него все
болезненно сжалось.
стоял, выглядело теперь огромным шрамом на лице Айдахо, раной в пять
миль шириной, усеянной руинами, по которой - кто ползком, кто падал,
кто хромая - с трудом передвигались немногие оставшиеся в живых.
на посадку. Он выбрал ровную полоску песка на северном краю шрама и
бросил машину вниз. Вот она коснулась колесами земли, подпрыгнула,
снова коснулась земли, накренилась, ее правое крыло зарылось в песок.
Машина описала полукруг, правое крыло оторвалось, и она завалилась на
правый борт, нелепо задрав левое крыло к небу. И Грэхем, и пилот были
невредимы. Они выбрались наружу и теперь стояли рядом, молча
осматриваясь.
с населением тридцать пять тысяч душ. Теперь же это была равнина,
словно вынырнувшая из глубин преисподней, - пустыня, изрытая
кратерами, однообразие которой нарушали только невысокие груды кирпича
да сплетения искореженных балок. Бледные змейки дыма все еще
извивались, покачиваясь в такт отдаленным стонам. То здесь, то там
рушились каменные глыбы, с грохотом отделяясь от своих соседей, да со
звоном лопались стальные балки.
хотелось навсегда изгладить из памяти, зафиксировавшей все с
фотографической точностью. Яркие клочья мяса и кровавые сгустки с
прилипшими лохмотьями ткани. Нечто бесформенное в изодранных джинсах.
Обваренная голова, от которой еще шел пар. Рука, намертво приставшая ж
балке, - пальцы, вытянутые к чему-то навеки недоступному, подают
Всевышнему тайный знак.
голосом проговорил Грэхем. - Страшнее даже, чем катастрофа в Мон-Пеле.
пилот. - Не иначе как атомный. Вы знаете, чем это чревато?
доза, которую мы с вами получаем, все увеличивается.
самолета. - Может, вам стоит как-то выбираться отсюда, а? - Он
старался говорить как можно мягче. - Пока мы не знаем, есть ли здесь
радиация. А к тому времени, когда это выяснится, будет слишком поздно.
человек. Он стал хромая обходить воронки, неуклюже одолевать страшные
завалы и, наконец, пошатываясь и припадая на одну ногу, подбежал и
застывшей в ожидании паре.
лохмотья. Когда он приблизился, стала видна маска из грязи и крови,
покрывающая мертвенно-бледное лицо, на котором горели полубезумные
глаза.
в ту сторону, откуда появился. - Никого, - он издал странный смешок. -
Никого, только я да еще жалкая горстка угодных Всевышнему. -
Скорчившись на земле, он поднял воспаленные глаза к небу и что-то
забормотал так тихо, что разобрать было невозможно. Сквозь лохмотья,
свисающие с левого бедра, сочилась кровь. - Слушайте! - вдруг воззвал
он, приложив к уху дрожащую руку. - Гавриил затрубил в трубу, и даже
пение птиц смолкло. - Он снова хихикнул. - Ни одной птицы. Все они
попадали с неба замертво. Как дождь. - Покачиваясь взад и вперед, он
вновь забормотал что-то нечленораздельное.
стал глотать крепкое бренди, как воду. Он задыхался и снова пил.
Опорожнив фляжку, он вернул ее владельцу и опять стал раскачиваться.
Постепенно в глазах у него появился проблеск разума.
собеседников и проговорил уже более нормальным тоном:
Бог каждому. И где они теперь? - Глаза его снова загорелись. Он
переводил вопрошающий взгляд то на одного, то на другого, словно
надеясь получить ответ, но ответа не было.
пока не узнаете наверняка.
колпак. И только я потянулся за куском проволоки, как все вокруг
полетело в тартарары. Что-то сорвало меня с места, пронесло по воздуху
и швырнуло наземь. А когда я поднялся, никакого Силвер Сити и в.
помине не было. Он закрыл глаза руками и постоял так некоторое время.
- Ни улиц, ни зданий. Ни моего дома, ни жены, ни детишек. Только
мертвые птицы падали с неба.
Грэхем.
Нэшнл Кэмера; вечно они лезли, куда не следует. Только бы выгадать
лишние десять центов, а потом - гори все ясным огнем! Пусть все, кто с
ними заодно, будут прокляты - душой и телом, отныне и во веки веков!
- вставил Грэхем, прервав его тираду.
их резервуары. Там была целая батарея цилиндров; в них хранился
миллион галлонов раствора нитрата серебра. Вот эти галлоны и
взорвались разом - и отправили все прямехонько в преисподнюю. Кто им
позволил хранить эту дрянь посреди города? По какому праву? И кто за
все ответит? Да за такое повесить мало! Вздернуть бы их всех повыше,
чем город взлетел! - Он яростно сплюнул, потер распухшие губы. В
чертах его лица таилась смерть. - Мирные дома, счастливые семьи - все
стерто с лица земли, все...
переспросил страдалец. - Тогда взгляните вокруг - Он широко развел
руками.
нескончаемой колонны, которая растянулась на целую неделю. Над ними
загудел cамолет, еще один и еще. В полумиле приземлился автожир.
Подлетали два вертолета скорой помощи, готовясь последовать его
примеру.
на время о причинах катастрофы и бросив вызов ее последствиям. Тысячи
пар рук осторожно разбирали завалы, откапывая изувеченных, но еще
живых. Спеша спасти еле теплящиеся жизни, люди не думали о
взбесившихся атомах, сеющих невидимую смерть, о сильнейшей радиации,
пронзающей их тела.
крыльях, специальные и приспособленные на скорую руку, они отбывали,
чтобы вернуться еще и еще раз. Добровольцы с носилками протоптали
широкую тропу, на месте которой была потом проложена улица Милосердия.
На высоте нескольких сотен футов на спешно нанятых вертолетах кружили
журналисты. Их телекамеры фиксировали творящийся внизу ужас.
Трансляция агонии сопровождалась потоком высокопарных эпитетов,
который не мог передать и десятой части той неприукрашенной правды,
что глядела с экранов ста миллионов телевизоров.
долго после того, как сгустились сумерки и ночь укрыла плотным саваном
еще не найденных мертвецов. Ущербная луна взошла на небосводе и
свесила свои лучи к изуродованной земле. - Ладонь, застывшая на
железной балке, тянулась им навстречу.
Грэхема обратно в Бойсе. Разыскав отель, он принял душ, побрился и
позвонил полковнику Лимингтону.
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Пехов Алексей
Акунин Борис
Прозоров Александр
Андреев Николай