сверла и химикалии. Минут через тридцать - за это время бригада рабочих с
валентными резаками нашинковала бы тонкими ломтиками глыбу хромированной
стали размером с жилой дом - Гарамонд понял, что предчувствия его не
обманули: на поверхности не появилось даже царапины.
отказывается гореть. Спектрограф совершенно бесполезен. Я не могу даже
утверждать, что это металл. Мы попусту теряем время.
Интересно, будет ли толк, если вжарить из главного ионизирующего калибра?
здесь же, в рубке. - Если уж валентные резаки бессильны, то бомбардировать
электронами с такой дистанции - бессмысленная трата энергии.
обнадеживающими их не назовешь. Прошу всех высказать свои соображения о
происхождении сферы: природный это объект или искусственный?
Дениз Серра. - Во-первых, совершенная форма, во-вторых, идеальная, в
пределах разрешения измерительных приборов, гладкость. То есть, с
точностью до одного микрона. Подобная точность природе неизвестна, во
всяком случае, в космических масштабах. - И она с вызовом посмотрела на
Ямото.
природный процесс, который мог бы привести к образованию такой штуковины.
Это не значит, разумеется, будто я представляю, каким должен быть процесс
технологический, если сфера сконструирована разумными существами. Чересчур
уж здорова. - Ямото удрученно покачал головой. На его изможденном лице
читались явные следы недосыпания.
кашлянул в знак того, что тоже желает высказаться.
"Биссендорфа". Это разведывательный корабль, не более того. По правилам в
подобном случае надлежит отправить на Землю тахиограмму, и сюда пришлют
хорошо подготовленную экспедицию. - Он не отрывал пристального взгляда
серых глаз от лица Гарамонда.
невысказанный вопрос, который, видимо, занимает всех на борту корабля с
самого начала нашего полета. По множеству признаков было нетрудно
догадаться о моих неприятностях со Старфлайт-Хаусом, а если точнее, о моих
личных неприятностях с Элизабет Линдстром. Все вы, конечно, понимаете, что
это означает. Я не собираюсь вдаваться в подробности, поскольку не хочу
впутывать вас больше, чем уже впутал. Думаю, достаточно будет такого
сообщения: для меня эта экспедиция - наверняка последняя в качестве
капитана Звездного флота, и я хотел бы сам довести ее до конца. Этот год
нужен мне целиком.
сказав, что все мы испытываем к вам, капитан, самую искреннюю симпатию. И
нашу преданность отнюдь не поколебали обстоятельства, сопровождавшие старт
экспедиции. Будь это заурядный полет, мне лично и в голову бы не пришло
интересоваться законностью ваших действий. Но положение таково, что мы
совершили важнейшее со времен Террановы и Сагании открытие, поэтому мое
мнение неизменно: следует без проволочек сообщить о нем на Землю.
палец не ударил ради осуществления полета в этот сектор Галактики. Заслуга
в обнаружении сферы принадлежит исключительно капитану Гарамонду, который
самостоятельно выдвинул гипотезу и сам же ее проверил. "Старфлайт",
вставлявший ему палки в колеса, и так получит открытие на серебряном
блюдечке, поэтому ничего худого не случится, если это произойдет на
полгода позже.
желаете? Или чувства затмили вам разум, и вы снимаете с себя всякую
ответственность за...
уставившись в свою записную книжку. - В мои намерения не входило выводить
обсуждение из основного русла. Кажется, все согласны, что сфера создана
искусственным путем. Вопрос: с какой целью? - Он обвел взглядом
присутствующих.
случае мы давно обнаружили бы ее по гравитационным возмущениям, - заявил
Ямото. - Но зачем, позвольте спросить, имея технологию сооружения подобных
объектов, закрываться от кого-то щитом? Каким же могуществом должен
обладать враг?
Создатели сферы были пацифистами и не поленились спрятать свою звезду ото
всех.
прятаться, обладая непревзойденной мощью?
вставил слово капитан. - Есть более насущная проблема: можно ли проникнуть
внутрь сферы? Предлагаю заняться именно этим.
корабли имели возможность спокойно зависать над ним на "сферостационарной"
орбите вроде нашей.
вращению сферы. Это даст выигрыш семидесяти тысяч километров в час и
экономию топлива.
командой вернутся на корабль. Надеюсь, увидев вход, мы поймем, что это
именно он.
сказал он в трубку.
через два часа под нами будет вход в сферу.
ты знаешь, что это вход?
объяснение. У нас многочисленные отметки на экранах дальнего обнаружения.
Тысячи три неподвижных кораблей.
"Биссендорфа", словно плотное скопление звезд. Чувствительная
высокоразрешающая аппаратура расчленила почти-сплошное яркое пятно на
множество отметок судов всевозможных размеров и форм, парящих над строго
определенным местом загадочной Черной Сферы.
пробурчал Гарамонд, плюхаясь в кресло в центральной рубке. Глаза его не
отрывались от обзорных экранов.
стаканчик горячего кофе. - Сам-то я сразу это понял по нестандартной
конструкции судов, как только компьютер выдал параметры очертаний и массы.
Машина не сумела опознать в этой толчее ни один из известных типов
кораблей.
давным-давно. - Нейпир дернул подбородком, как будто его стеснял ворот. -
Дьявольски увлекательное путешествие. Сначала Черная Сфера, теперь это...
Помнишь, все еще удивлялись, куда подевались саганские звездолеты?
Гарамонд, пытаясь понять значение очередного открытия и оправиться от
потрясения. Передним неожиданно забрезжил свет новой надежды. Он покинул
Землю безвестным командиром фликервинга, а теперь мог бы вернуться самым
знаменитым исследователем после Лейкера и Молимо, открывших Терранову и
Саганию. Это непременно осложнило бы расправу над ним.
Инкорпорейтед" вынуждены считаться с общественным мнением и массовой
Херберт Фрэнк
Прозоров Александр
Свержин Владимир
Сертаков Виталий
Браун Дэн
Беляев Александр